Винлемар, это чертово отродье, оказался проворным противником. Я не предвидел его следующий шаг. Когда ядовитый туман обрушился на меня, мое тело ослабло. Яд проникал в мою чешую, затуманивая разум. Но я не сдавался. Мне было за что сражаться. Я дал обещание своей синеглазке! И я не нарушу его.
Взревев от ярости, я бросился вслед за Винлемаром. Я должен был уничтожить эту тварь. А затем взять в плен его отца.
Оставив позади битву на кораблях, я полетел в сторону леса. Уворачиваясь от молний и скверны, я выпустил в Винлемара струю пламени. Но он создал вокруг себя щит из энергии и отразил мое пламя обратно.
Тварь!
Я выпустил еще более мощный поток, но Винлемар снова защитился своим барьером. Битва продолжалась, и мы обменивались могущественными атаками, которые сотрясали небо и землю. Я пытался испепелить его огнем, но он защищался молниями.
К счастью, благодаря подарку синеглазки, он не мог меня одолеть. Мы без устали бились друг с другом, пока я, не придумал план.
Подлетев к Винлемару, я позволил захватить себя в энергетическую ловушку. Она не действовали на меня, но ему об этом знать не нужно. Когда Винлемар был уверен в триумфе, я выпустил в него мощный поток пламени в упор. Он не успел создать барьер, и пламя охватило его тело. Взревев от боли, он рухнул с неба.
Приземлившись на землю и приняв человеческий облик, я подошел к врагу. Винлемар, обожженный до неузнаваемости, захлебывался кровью.
—Скажи мне, где прячется король,— прорычал я,— и я облегчу твои страдания.
Винлемар лишь рассмеялся.
—Думаешь, ты победил?
—Где он?— прошипел я, наступив на его сломанную ногу.
Принц закричал от боли.
—Здесь,— раздался леденящий голос у меня за спиной.— Ты пришел зря.
Сердце пронзила острая боль, и я обессиленно рухнул на колени.
Тира
Решив устроить уборку, чтобы хоть как-то отвлечь себя и сына от мучительного ожидания, я почувствовала странную боль в груди. Словно невидимая рука сжала мое сердце, вызывая глубокую, неосознанную тревогу.
Что это…
Непонимающе опустившись на стул, пытаясь вдохнуть полной грудью, я услышала то, что никак не ожидала. Голос Эсбена. Он шептал мое имя, снова и снова, прося прощения за то, что не сдержал обещание.
Я вспомнила его слова о том, как он слышал мой голос, когда был в плену.
Нет. Только не это!
Попросив маму присмотреть за изумрудиком, я вызвала молнии и перенесла себя на зов моего генерала, на зовущее сердце.
Я оказалась в лесу, посреди огромной прогалины. Перед моими ногами лежало изуродованное тело, а вдалеке, под деревом… мое сердце замерло.
—Эси,— вскрикнула я в отчаянии и бросилась к нему. В груди Эсбена была глубокая рана, он захлебывался кровью.
—Любимый, нет.— Я пыталась зажать рану, но все было бесполезно.— Ты же обещал,— слезы хлынули по щекам, я отказывалась верить, что это происходит наяву,— вернуться ко мне.— Я прижала ладонь к его холодной щеке.— Не смей умирать!
—Тира,— еле слышно произнес он,— моя синеглазка…
—Я позову на помощь,— попыталась встать, но Эсбен удержал меня.
—Нет,— он посмотрел на меня своими тускнеющими изумрудами.— Лучше, побудь здесь со мной.
—Издеваешься⁈
Эсбен с трудом улыбнулся.
—Люблю твои сердитые глазки,— он сжал мои пальцы.— И, Тира, я солгал тебе.
Я помотала головой, не понимая. Вместо того, чтобы позволить помочь ему, он решил разоткровенничаться?
—Когда, я… сказал,— он сжал мою ладонь сильнее,— что ничего не боюсь, я солгал.— Он закрыл глаза.
—Не смей закрывать глаза!— я слегка похлопала его по щекам.
—Больше всего я боялся потерять тебя и…— Эсбен замер.
—Эси?— снова похлопала его по щекам.— Эси?— Он не дышал.— Нет!— прошептала я, пытаясь привести его в сознание.— Эси нет. Нет!— Закричала.— Не смей покидать меня!— Я прижалась к его груди.— Ты же обещал мне!— Его сердце едва билось.— Ты же ска…— Осеклась.
Ну и дура ты, Тира!
Я тут же обхватила Эсбена и, вызвав молнию, перенесла нас в Пещеру исцеления.
—Только попробуй умереть!— прошипела я и кинулась к купели.— Думаешь, можешь разбить мне сердце,— набрала воду в ладошки и вылила ему на грудь,— потом явиться спустя пять лет,— снова побежала за водой,— и снова мне его разбить?
Опустилась рядом с ним.
—Ну уж нет, старичок,— я увидела, как рана на его груди постепенно затягивается,— у нас еще свадьба, дети и счастливая жизнь впереди.— Я поцеловала его в кончик носа.— Думаешь, отделаешься от меня так просто?— Усмехнулась.— Ошибаешься! Ты мой и только мой! Мы созданы друг для друга. Мы, черт возьми, принадлежим друг другу!
Эсбен не двигался.
—Если ты не знал, я полюбила тебя с первого взгляда!— прошептала я.— Каждый вечер я мечтала, что ты придешь ко мне. Что Печать напомнит о себе, и ты заключишь меня в свои объятия!— Я погладила его грудь, на которой уже не было и следа от раны.— А когда ты впервые поцеловал меня…— я всхлипнула,— это был мой первый поцелуй в жизни! И он был восхитительным.— Я нежно коснулись его губ своими.— А твой ректорский строгий костюм…— я улыбнулась,— я до сих пор мечтаю запереться с тобой в кабинете и подразнить тебя.
Я продолжала шептать и шептать, лежа у Эсбена на плече. Я даже не заметила, что он уже открыл глаза и внимательно слушает меня.
—А в какой аудитории ты бы хотела, чтобы я тебя взял?— раздался над ухом низкий голос, заставляя меня покраснеть до корней волос.
—Эси!— счастливо взвизгнула я и накинулась на него.— Эси!— расцеловала его лицо и впилась в губы.
—Тише, любимая,— прошептал он, поглаживая меня по волосам.— Я еще не до конца окреп…
—Прости,— прошептала я, отстраняясь,— я не…
—Да я пошутил,— рассмеялся Эсбен.— Иди ко мне.
С легкостью избавив меня от одежды, Эсбен поднялся на ноги и, не разжимая объятий, направился к купели.
—Хочешь, чтобы я тебя помыла?— промурлыкала я, обхватив ногами его накаченный торс.
—Безумно,— прошептал он, прижимая к себе
* * *
Вернувшись на корабль, мы узнали, что враг повержен, а король захвачен в плен.
—Теперь,— с триумфом произнес генерал Мисвул,— мы дома.
Присутствующие радостно заликовали, озаряя небо бесчисленными вспышками молний. Подхватили Эсбена, Хемминга, Мисвула на руки и принялись подкидывать в воздух.
Толпа скандировала: «Ура! Ура! Ура!» Я плакала от счастья, глядя на них.
Мы победили.
