И только вечером, позволив себе немного расслабиться, он
заказал в японском ресторане горячую водку «сакэ» и выпил в одиночестве весь
кувшинчик, почтив память погибшего связного. Ресторан был оформлен в
своеобразном японском стиле. Всюду стояли икебаны, даже спинки стульев были
переплетены, словно ивовые ветви, стены украшены декорациями таким образом, что
создавали иллюзию голубого пространства внутри ресторана, на потолке протянуты
черно-белые квадраты и прямоугольники, среди которых были скрыты светильники.
Он уже заканчивал свой обильный ужин, когда в зал вошла Сандра.
Она была в темном платье, волосы коротко пострижены. С ней было сразу трое
мужчин, но он их не видел, не обращал больше внимания ни на кого. Они не
виделись с того самого дня, как расстались в Батон-Руже. Тогда она отказала ему
решительно и твердо. И он не посмел настаивать. Но сегодня, здесь в Чикаго, в
отеле «Никко Чикаго» они встретились каким-то чудом. Или само Провидение
послало их навстречу друг другу. Она, еще не видя его, чувствовала на себе
горячий взгляд, словно обжигающий се кожу, и несколько неуверенно осматривалась
вокруг. Один из сопровождавших ее мужчин показал в глубь зала, где был
черно-красный рояль и они прошли все вчетвером к уже заказанному столику.
Кемаль по-прежнему смотрел только на нее. За полтора года
она не изменилась. Или это только ему так казалось. Он вспомнил о своей супруге
и чуть нахмурился. Лишь его срочный переезд в Нью-Йорк спас их уже готовый
полностью распасться брак. Теперь они виделись не так часто и он скучал лишь по
сыну, почти не замечая отсутствия Марты рядом. Или, наоборот, замечая это
слишком часто с большой радостью.
К нему подошел официант со счетом. Кредитные карточки уже
начинали входить в моду, но многие официанты предпочитали получать наличными.
Кемаль с сожалением отвернулся от Сандры, не глядя на счет, положил на стол
стодолларовую бумажку и попросил:
— Принесите мне еще чашечку кофе. Или лучше вашего
фирменного чая.
Официант кивнул. Он заметил, куда был обращен взгляд гостя,
неожиданно решившего остаться, и чуть ухмыльнулся. Этот несчастный не знает,
что за тем столиком, рядом с красивой белой женщиной сидит сам темнокожий мэр
Чикаго, которого только недавно избрали вторично. А рядом с ним вице-губернатор
штата и начальник полиции города. Официант знал всех троих, но не знал молодой
женщины, сидевший рядом с ними. Он решил, что это жена одного из гостей и
осмелился на невероятную дерзость, вызванную, в свою очередь, неслыханной
щедростью гостя. Официант был сам темнокожим и знал, как следует «держать
дистанцию».
— Простите, сэр, — наклонился к уху гостя официант, — не
нужно так явно смотреть в ту сторону. Простите, что вмешиваюсь не в свое дело,
но мне кажется, вам лучше туда не смотреть.
— Да? — снова оторвался от Сандры Кемаль, с удивлением
взглянув на официанта. — Почему?
— Вы знаете этих людей? — очень тихо спросил официант.
— Нет, — его почему-то смешила эта ситуация.
— Один из них, сидящий справа — мэр нашего города. Рядом с
ним начальник полиции. А с другой стороны вице-губернатор штата. Я вам не
советовал бы смотреть туда так явно.
Кемаль широко улыбнулся. Потом достал двадцатидолларовую
купюру и протянул ее официанту.
— Я так и предполагал, — радостно сказал он. Не поняв, чему
радуется этот ненормальный, официант пожал плечами и отошел от столика.
Кемаль обернулся, чтобы снова посмотреть на Сандру и…
встретился с ее взглядом.
Целую минуту они смотрели друг на друга. Просто смотрели.
Наконец, это заметили и пришедшие с Сандрой мужчины. Мэр что-то сказал
начальнику полиции.
— Этот хам вам мешает? — спросил начальник полиции. — Сейчас
я выброшу его из ресторана.
— Нет, — чуть улыбнулась Сандра, — это мой хороший знакомый.
Я давно его не видела. Просто случайно встретились.
Поняв, что речь идет о нем, Кемаль встал из-за стола и
направился к их столику. Стоявший в другом конце зала официант с ужасом закрыл
глаза. Он знал характер начальника полиции и ожидал в лучшем случае тяжелых
увечий, которые получит безумец, так и не послушавшийся его совета.
Кемаль подошел к столику Сандры.
— Здравствуйте, господа, — вежливо поздоровался он, —
извините, что прерываю вашу беседу. Я просто хотел засвидетельствовать свое
почтение мадам Лурье.
Он так и сказал, «мадам», подчеркивая ее луизианское
происхождение. Сандра встала, протягивая ему руку.
— Мы давно не виделись, мистер Кемаль, — просто сказала она.
Рукопожатие было как вспышка молнии. Оба разъединили руки чуть быстрее, чем это
было положено по этикету. Она явно не рассчитала собственные силы.
— Мистер Кемаль Аслан, один из самых известных техасских
миллионеров, — сказала Сандра. — Познакомьтесь, господа.
Только после этого все трое вскочили на ноги. Кемаль
вспомнил известную американскую поговорку: «если ты такой умный, почему ты не
такой богатый», и, уже не сдерживая улыбки, пожимал всем руки.
— Простите меня еще раз, господа, — сказал он смущенно, — я
не хотел мешать вашей беседе.
Сзади неслышно возник официант со стулом в руках. Он уже
догадался, что этого наглеца не будут убивать.
— Нет, — покачал головой Кемаль, — спасибо. Я не хотел бы
вам мешать.
— Вы надолго в наш город? — спросил мэр.
— На два дня. У меня встреча с фирмой, моими партнерами по
бизнесу, — он назвал свою фирму, и мэр очень выразительно переглянулся с
вице-губернатором. Название фирмы говорило о многом. Оба, не сговариваясь
достали свои визитные карточки. Кемаль вынул свои, обменявшись карточками, он
еще раз пожелал гостям приятного аппетита, и, уже уходя, словно невзначай
спросил у Сандры:
— Вы остановились в этой гостинице?
— Нет, — она ответила почти не задумываясь. Или все-таки
была заминка в голосе, — я остановилась в отеле «Ритц».
Он попрощался и отошел от их столика.
Поднявшись к себе в номер, он долго не мог успокоиться. Даже
разглядывал свою руку, словно на ладони могли остаться следы ее прикосновения.
Затем включил телевизор, лихорадочно нажимая кнопки на пульте дистанционного
управления, перескакивая с канала на канал. Лишь через полчаса найдя какой-то
непонятный кошмарный фильм ужасов, наконец, успокоился и стал смотреть
телевизор, почти не вникая в происходившее на экране. Он лежал на убранной
постели прямо в костюме, когда, словно вспомнив о последних словах Сандры,
бросился к телефону.
— Мне нужен телефон отеля «Ритц», — попросил он портье своей
гостиницы.
— Отель «Ритц-Карлтон», — уточнил портье.
— Да, наверное.
— Записывайте. Двести шестьдесят шесть десять ноль ноль.
