Внезапно сумочка затряслась в эпилептическом припадке, и вибрирующий мобильник выдал хит группы «Ленинград». Хулиганский мотив привлек внимание охранника к персоне, светившей перед ним голыми коленками. Коленки были очень даже ничего…
– Верка, ну где ты ходишь?! – неистовствовала Руся. – Я же сказала – не опаздывать!
– Руся, миленькая, меня не пускают! – завопила Верочка, как утопающий, завидевший оранжевый жилет спасателя.
Паша напрягся, мысленно прокрутив в голове инструкции. Вроде бы он все сделал правильно, но после недавнего случая уже ни в чем не был уверен и постоянно ждал от судьбы пакостей.
– Как это? Ты сказала, что к финансовому директору?
– Нет, я же не знала, какая у него должность!
– Потому что слушать надо внимательно! Он тебя ждет!
– А как его зовут?
– Лешу?
На этом трубка булькнула и отключилась. Заряд иссяк на самом важном месте беседы, как это обычно и случается.
Паша завис в стадии принятия решения, как старый перегревшийся компьютер. Он страдальчески морщился, пытаясь угадать, что лучше: гнать длинноногую красотку из офиса или пропустить. Пару дней назад он бы за милую душу пофлиртовал с девицей и, предварительно взяв телефончик, даже объяснил бы, как дойти до нужного кабинета, но после страшного ора Яна Владиславовича половая принадлежность скукожилась от ужаса и затихла, не подавая признаков жизни. Поэтому симпатичная посетительница рассматривалась им теперь исключительно в качестве возможного источника опасности.
– Мне к финансовому директору, – от волнения у Верочки даже пропал голос. Она уже поняла, что перед ней не просто парень, а человек при исполнении, который запросто может и не пропустить на подведомственную территорию, несмотря на улыбки и демонстрацию достоинств фигуры.
– Он вас ждет? – с сомнением спросил Паша, уже понимая, что надо пускать.
– Ждет, ждет, – заволновалась Вера, почувствовав в его голосе слабину.
– Паспорт, – вздохнул Паша и закатил глаза: – Только не это!
У девчонки лицо приняло невыносимо жалкое выражение, и она, похоже, намыливалась порыдать, добавив к грязной луже у проходной пару стаканов своих горьких слез.
– Э…э! Не надо, – забеспокоился Паша и быстро ткнул в кнопочку вызова секретаря всемогущего финдиректора: – Лариса, к вам девушка… как вас представить?
– Новикова, Вера Новикова! – Верочка умоляюще сложила руки и с обожанием посмотрела на Пашу.
– …Вера Новикова.
Невидимая Лариса на том конце провода что-то чирикнула, и Паша, величественно кивнув, буркнул:
– Проходите. Второй этаж, налево до конца.
На первом этаже был лифт, но Верочка опасливо прошла мимо, решив не искушать судьбу и не позориться. Подъем по лестнице показался ей более надежным способом достичь приемной директора и получить-таки должность переводчицы.
Разумеется, перенервничав, она тут же забыла, направо или налево надо повернуть, тем более что обе части вылизанного, словно операционная, коридора казались отражением друг друга: кафель, кремовые стены, разлапистые цветы в кадках и матово светящиеся плафоны в потолке. Оба аппендикса заканчивались окнами, напоминая легенду про свет в конце туннеля.
Тишина стояла гробовая. Верочка покрутила головой и, доверившись интуиции, пошла не в ту сторону. В конце коридора было две двери: одна напротив другой. Девушка осторожно поскреблась в первую, потом постучала и, так и не дождавшись ответа, вошла.
За огромным столом, уставленным всевозможной офисной техникой, сидела сухопарая дама с ярким макияжем. Ее воробьиную головку венчала витиеватая конструкция из волос, больше похожая на парик. Хозяйка кабинета прищурилась, словно Верочка была крошечной материальной точкой, а не довольно крупной девицей, почти упиравшейся макушкой в дверной проем.
– Здравствуйте, – у Веры от волнения сел голос. – Я к финансовому директору.
– Понятно. – Тетка хмыкнула с пугающей многозначительностью и напутствовала оцепеневшую от нехороших предчувствий Верочку: – Удачи на этом тернистом пути!
– А… простите, куда идти? – Судя по отсутствию в помещении дополнительных дверей, вряд ли это была приемная великого Леши, поэтому Верочка немного растерялась.
С видом многомудрой Тортилы мадам оценивающе оглядела занервничавшую пришелицу и выдала:
– Я, конечно, могу сказать, куда, но согласитесь ли вы туда отправиться, вот в чем вопрос…
Верочка в ужасе выкатилась из кабинета и толкнула противоположную дверь. Послышался дикий грохот, мат, после чего съежившаяся Верочка, отважившись открыть глаза, обнаружила совершенно пустую комнату, посреди которой под упавшей стремянкой лежал худой, как гвоздь, дядька в синей спецовке.
«Убила…» – обреченно мелькнуло в мозгу парализованной обилием впечатлений Веры.
– … читать умеешь?
– Умею, – машинально подтвердила Верочка с некоторой угодливостью в голосе. Она была рада, что пострадавший подал голос. Это обнадеживало.
– Что на дверях написано?
Вера осторожно скосила глаза на открытую дверь. На ней ничего написано не было.
Мужик с остервенением стряхнул с себя лестницу и, кряхтя и поминая Верочкиных родственников, встал. Вера напряглась: покалеченный сотрудник приближался.
– Вот… – печально сообщил он готовой к бегству девушке. – Опять оторвался.
Дядька вышел в коридор и через мгновение вернулся, подобрав с полу маленький белый листочек:
– Вон, читай: «Не входить, идут работы!» Поняла?
День не задался с самого утра. Похоже, не судьба была Верочке попасть на работу в этот оазис бизнеса. Уже третьего человека ее приход не только не радовал, но и приводил в крайнюю степень раздражения.
– Поняла. – Верочка понурилась и повернулась уходить.
– А кого ищешь-то? – неожиданно миролюбиво спросил дядька.
– Финансового директора, – безнадежно махнула рукой Вера, ожидая, что в отличие от дамы из кабинета напротив, неосторожно уроненный гражданин сейчас пошлет ее по точному адресу с детальным описанием траектории.
Рабочий то ли оказался отходчивым и незлопамятным, то ли не так уж сильно ударился, но, к огромному Верочкиному удивлению, он вдруг довольно доброжелательно сообщил:
– Иди в другой конец коридора, тебе в правую дверь.
Не веря своему счастью, девушка побежала в указанном направлении, словив напоследок сомнительный комментарий по поводу длины юбки и открытых этой самой юбкой мест.
Запыхавшись, Вера влетела в приемную, запоздало подумав, что надо было для приличия постучаться.
В кожано-хромовом оазисе царил запах свежести и дорогущих духов анемичной блондинки с надменно-холодным лицом Снежной Королевы. У нее были безукоризненные черты лица и линии фигуры, но все вместе это роскошество казалось каким-то усредненным, словно у бездушного манекена, собранного из стандартных частей. В ней явно чего-то не хватало. Судя по тому, что блондинка восседала за столом, уставленным телефонными панелями и прочими офисными штучками, она и была Ларисой – секретарем финансового директора.
