– Городу будет угрожать опасность?
– Скорее всего, нет. Но вероятность срочной эвакуации исключать нельзя.
– Я вообще-то не верю в ваши истории, доктор Кузнецов.
– От вас этого не требуется. Из верующих достаточно нас. – Кузнецов взглядом указал на своих спутников.
– Хорошо, что от меня нужно?
– Нужно дать срочное объявление по местному радио и телевидению. Нужно, чтобы каждый житель города услышал его. Объявление следующего плана.
Женя достал из кармана камень, показывая его мэру. Свет от ламп мягко рассеялся на его матовой поверхности.
– Разыскивается вот такой камень. Камень имеет пять поперечных полос и теплый на ощупь. Человек, нашедший камень...
– ...человек, нашедший камень, должен срочно доставить его в мэрию. Гарантируется вознаграждение – пять тысяч долларов.
Джейк оторвался от компьютерной игры и повернул голову к телевизору. Во весь экран показывали черный камень с пятью поперечными полосами. В точности такой, какой остался от тезки Джейка.
– Пять тысяч долларов! – повторил он ошеломленно и, вскочив со стула, кинулся к своей полке. Он откинул в сторону База Лайтьера с его лучшим другом ковбоем Буди, сгреб на пол рассыпанные паззлы. На пути лежали кубики с буквами алфавита. Он отшвырнул их в сторону. Ему уже двенадцать лет, а детские-кубики с буквами мама не позволяет выбросить до сих пор!
– Ну где же, где? – повторял Джейк, шаря рукой по верхней полке.
Пальцы наткнулись на что-то теплое. Наконец-то! Джейк достал камень. Удивительно, но до сих пор камень хранил тепло. А ведь с того момента, когда он нашел его, минула не одна неделя.
– Мама, смотри, что у меня есть! – закричал Джейк, вбегая на кухню. Мама оторвалась от приготовления салата и удивленно повернулась к сыну.
– Я уже думала – ты достаточно взрослый, чтобы не приносить домой всякие камни.
– Ты только послушай! – Он включил телевизор на кухне. Миссис Уильяме непонимающе уставилась на экран.
Объявление крутили беспрерывно. Уже, наверно, в двадцатый или тридцатый раз диктор повторяла, что камень очень важен и что нашедшего ждет награда в пять тысяч долларов.
– Ух ты! – воскликнула мама. Она взяла камень в руки. – Какой он теплый!
– Мне он достался от одного мальчика.
– Слушай, а вдруг он радиоактивный! Не может простой камень быть теплым!
– Диктор в Телевизоре держит этот камень в руках.
– Быть может, только ее камень не радиоактивный. Ну, ладно. Я сейчас закончу салат и схожу к мэру.
– Мам, а ты купишь мне новый компьютер?
– Если они не обманут, то куплю.
– Миссис Уильямс! Чем могу служить? – раздался голос мэра. Женя оторвался от изучения карты местности.
– Я принесла камень... Кузнецов вскочил с кресла.
– Где вы его нашли, мэм? – спросил Женя.
– Вы дадите мне пять тысяч долларов? – осведомилась она.
– Конечно! – ответил Кузнецов. – Где вы его нашли? Или, может быть, вам кто-нибудь дал его?
– Постойте! – воскликнула миссис Уильямс – Вы же доктор Кузнецов! Как же я вас сразу не узнала. Хотя погодите! Вы же повесились. Об этом все газеты писали.
– Мэм, где вы обнаружили камень? – слегка раздраженно спросил Раш.
– Вы – доктор Кузнецов, это правда?
– Он похож на доктора Кузнецова, – произнес Раш. – Где вы нашли камень?
– Нашла его не я, а мой сын.
– Где Джейк нашел его, Клара? – успокаивающим голосом спросил мэр.
– Не знаю, ему дал какой-то мальчик.
– Где ваш сын? – спросил Кузнецов.
– Джейк? – позвала миссис Уильямс. Она вошла в комнату и обнаружила сына сидящим на полу и собирающим из паззлов картинку огромного замка. Джейк удивленно посмотрел на мать. Следом за ней в комнату вошли несколько человек, среди которых был мэр, двое мужчин и молодая женщина. Один из мужчин был смутно знаком Джейку. Мальчик не мог вспомнить, откуда знает его.
– Привет, Джейк, – произнес смутно знакомый мужчина со странным акцентом. Он поддернул брюки и присел. – Господин мэр и вы, миссис Уильямс, можете оставить нас вдвоем?
– Конечно, – произнесла мама Джейка. – Пойдемте, Кит, обсудим, где я смогу получить пять тысяч долларов. Мама и мэр покинули комнату.
– Здравствуйте, – ответил Джейк, не вставая с пола.
– Меня зовут Женя. – произнес человек.
– Это не американское имя, – заметил Джейк.
– Это русское имя... – Мужчина провел ладонью по небритой щеке. – Послушай, мама сказала, что этот камушек, который она принесла в мэрию, нашел ты. Это правда?
– Да, сэр.
– Она сказала, что он достался тебе от одного мальчика. Ты знаешь его?
– Да, то есть нет. Я знаю его немного. Я видел его в городе раза четыре.
– Где он живет?
– Он говорил, что у бабушки. Но кто она, я не знаю.
– Как его зовут?
– Джейк.
– Тоже Джейк
– Да... Я не знаю. Вы понимаете, он очень странный, этот мальчик.
У Кузнецова пересохло в горле. Он наклонился ближе к Джейку:
– И в чем же выражалась странность? Джейк сосредоточенно посмотрел на полусобранную картинку замка, пытаясь сформулировать ответ:
– Он все время повторял за мной слова. И даже назвал себя, я думаю, моим именем.
– Он повторял слова, словно заучивая их? – спросил мужчина.
– Может быть. Иногда он казался слишком отсталым. – Джейк задумался. – Да. Он казался мне больным. Но иногда говорил очень умные вещи.
– Почему он показался тебе отсталым?
– Он не знал назначения простых вещей. Термометр, велосипед, кузнечик... Арифметику вроде бы не знал, но, когда я объяснил, он понял.
– Ты сказал – термометр, – произнес мужчина. – Ты что, измерял его температуру?
– Да. У него всегда высокая температура.
– Как это? – спросил другой мужчина.
– Когда держишь его за руку, она кажется очень горячей, – объяснил Джейк. Ему показалось, на лице мужчины со странным именем Женя отразилось волнение.
– Когда ты видел его в последний раз?
– Мы сидели на учениях в классе. Знаете, у нас тут неспокойная вулканическая обстановка... Так вот, я сидел в классе, а он вдруг появился в окне и очень просил меня выйти к нему. Я попытался, но миссис Тэйлор отругала меня.
– Он что-то хотел передать?
– Да. Что-то очень важное. Когда занятия закончились, я выбежал, но его уже не было.
