И тут у меня в кармане зазвонил телефон, я
вынула аппарат и уставилась на дисплей. «Номер неизвестен», – обозначилось
на нем. У человека, которому я понадобилась, стоит антиопределитель. Мне очень
не хотелось отвечать, но я поборола собственную трусость. В конце концов, мало
ли кто разыскивает госпожу Тараканову! Вдруг это Олег? Когда звонишь из другого
города, телефон частенько демонстрирует невероятный набор цифр или сообщает,
что номер не определен. Я размышляла, а телефон все трезвонил, абонент, видимо,
упорный человек, не отсоединялся. Глубоко вздохнув, я поднесла трубку к уху и
промямлила:
– Слушаю.
– Милая Виолочка, – засюсюкали в
ответ, – мы с вами не знакомы, но я жажду с вами встретиться. Поверьте,
настоятельная необходимость! Дело первостатейной важности! В прямом смысле на
миллион! Долларов! Вы сейчас где? Дома?
– В Москве, – ответила я.
– Ах, ах, ах! Здорово! – закудахтал
незнакомец. – Исключительное везение! Я испереживался весь, что оторву вас
от работы. Как вам удобней будет, душенька, вы сами подъедете в издательство
или в ресторане встречу назначим?
– В издательство? – переспросила
я. – Вы из «Марко»?
– Ой, ой, ой! Забыл представиться! Алик
Мальков, заведующий отделом пиара и рекламы. Федор пошел вверх, я принял из его
рук эстафетную палочку.
Огромное облегчение пролилось на меня теплым
душем. Слава богу, это не мистер Икс!
– Уже лечу! – закричала я, кидаясь к
выходу. – Приеду максимум через полчаса.
– Вы только посмотрите! –
восторженно воскликнул Алик. – Никакой звездности! Простая, как обычный
человек!
В «Марко» я вошла уверенной походкой и тут же
была остановлена девушкой, сидящей на рецепшен.
– Вы к кому? – строго
поинтересовалась она.
– В пиар-отдел, – ответила я.
– Закажите пропуск.
– У меня есть постоянный.
– Покажите.
Большинство мужчин, наблюдая, как женщина
пытается отыскать небольшой предмет в недрах сумки, с недоумением восклицает:
«За каким чертом таскать с собой столько ерунды?»
Но в моем ридикюле лежат только необходимые
предметы. Минимальный набор косметики: основа под пудру, тональный крем,
румяна, тени, тушь, губная помада, карандаш для бровей. Маникюрные ножницы –
без них никуда. Пачка бумажных салфеток (увы, в общественных туалетах часто нет
бумаги или полотенец), мятные конфетки, расческа, ключи, блокнот, пара ручек,
аспирин и цитрамон, фонарик, лейкопластырь, бутылка минеральной воды, складной
зонтик, спрей от кашля, дезодорант, флакончик духов, кошелек… Где, черт побери,
этот дурацкий пропуск? Пришло же людям в голову сделать его в виде пластикового
прямоугольника! Неужели непонятно, что подобная штука легко теряется?
– Нашли? – с раздражением поторопила
служащая.
– Нет, – растерянно ответила
я. – Еще на прошлой неделе был и пропал!
– Идите в бюро пропусков! – каменным
тоном велела девица.
Я отошла к входной двери и улыбнулась другой
девчонке, сидевшей за окошком с надписью: «Выдача бейджиков».
– Здравствуйте.
– Добрый день.
– Мне надо в издательство.
– Цель визита?
– Я автор, в смысле писатель, пишу
детективные романы.
– Вам назначено?
– Да, да.
– К кому идете?
– Я договорилась о встрече с Мальцевым.
– В издательстве «Марко» такого
нет, – холодно процедила девушка.
– Э… э… Алик… э… фамилия выпала из
головы… нечто рыбное…
– В смысле? – вздернула брови
собеседница.
– Ну нечто вроде Рыбешкин или Удочкин…
хотя нет… Осетров? Впрочем, опять не то…
– Интересненько, – фыркнула
девчонка, – и как же вас пропустить, когда вы сами не знаете, куда вам
надо?
– В отдел пиара и рекламы.
– К кому?
– Алик… э… э…
– Милая Виола, – донеслось из-за
спины, – это вы? Наша яркая звезда? Или я ошибаюсь? Простите, девушка, но
вы очень похожи на госпожу Тараканову, лучшего автора «Марко».
Я обернулась. С той стороны турникета стоял дядька,
похожий на Винни Пуха. Сходство с милым персонажем ему придавала не только
пузатая фигура, но и лицо с круглыми карими глазами, густыми бровями и ярким
румянцем (правда, у плюшевых игрушек не бывает красных щек, но все равно…).
– Я и есть Тараканова, –
откликнулась я.
– Почему же не входите? – изумился
мужчина.
– Пропуск оставила дома.
– Что? – отступил назад «Винни
Пух». – Какой пропуск?
– Обычный, на вход.
– Что?
Симпатичный «мишка» оказался глуховат. Я
добавила децибел в голос:
– Сейчас получу пропуск и пойду в
пиар-отдел.
– Вас не пускают?
– Ну да.
– Вас не пускают? Звезду? Арину Виолову?
Дуры!!!
Розово-румяные щеки «Винни Пуха» превратились
в бордовые. Девушка в окошке ойкнула, а толстяк бросился ко мне, чуть не сломав
турникет.
– Немыслимое дело! – кричал
он. – Где красная дорожка? Букет? Конфеты? Виола, что вы любите? Скорей
говорите. Мороженое? Пирожное? Хотя нет, я несу чушь! Девушка с такой идеальной
фигурой предпочитает легкую еду! Суши! Заказывайте! С угрем? Роллы? Только не
молчите! Понимаю, вы обиделись, но я сейчас постараюсь искупить свою вину!
Даже при огромном желании я не смогла бы
вклинить в поток безостановочных восклицаний толстяка один звук – «Винни Пух»
тарахтел безостановочно. Теперь он налетел на девицу, которая стерегла вход в
издательство.
– Знаешь, кого ты отправила в бюро
пропусков? – топал он толстыми ногами, обутыми в белые ботинки.
– Нет, – пропищала несчастная.
– Саму Арину Виолову! – выкрикнул
толстяк, вытащил из кармана накрахмаленный носовой платок, промокнул лоб и
нежно сказал, повернувшись ко мне: – Виола, дорогая, а так переполнился
возмущением, что забыл представиться. Алик Мальков.
– Значит, я иду к вам?
