– Каких?
– Например, от того, что она ожидает от секса. Если оба партнера играют по одним и тем же правилам, секс между друзьями может быть более потрясающим, чем секс с малознакомой женщиной.
Но Нео не был уверен, что они с Кассандрой могут иметь единые правила игры.
– Она девственница, – откровенно признался он другу. – Совершенно невинная.
– А может, она уже устала быть девственницей? – Зефир спросил таким тоном, будто сам попадал в такие ситуации.
– Что ты хочешь сказать?
– Подумай сам. В жизни Кэсс не было ничего, кроме больной матери и музыки. Сомневаюсь, что отец разрешал ей встречаться с мужчинами, когда она была моложе. А теперь она страдает от этой агорафобии. У нее совершенно не было времени познакомиться с мужчиной, с которым она могла бы наслаждаться сексом.
– Я говорю не об этом.
– А о чем?
– О том, что я не могу быть этим мужчиной. – Вот что он имел в виду.
– Почему?
– Потому что все это окончится тем, что Кэсс будет страдать. Она не такая, как мои…
– Твои партнерши по сексу? Может быть, настало время продвинуться за рамки одной ночи?
– Я не хочу никаких длительных отношений! У меня нет времени.
– Тебе нужно найти время, Нео.
– Нет, у меня не получится.
– Позволь мне выразиться по-другому. Каждый человек должен найти время для друзей. Какая радость стоять на вершине пирамиды, построенной собственными руками, когда рядом с тобой нет никого, кто мог бы порадоваться вместе с тобой?
– У меня есть ты.
– Черт возьми, Нео, половину всего времени мы проводим в разных странах, занимаясь бизнесом.
– И что?
– А то, что ты не должен тратить все свое время на работу.
– Старая пластинка, Зи.
– Разве? А мне кажется, что до тебя, наконец, что-то доходит.
– Ты лицемер, Зи.
– Хорошо. Послушай, скажи мне прямо: Кэсс хочет тебя?
– Думаю, да. – Черт, если он не прав, то, значит, утратил способность чувствовать людей.
– Объясни Кэсс суть ситуации и позволь ей сделать собственный выбор.
– Она, возможно, примет не лучшее решение.
– Она взрослый человек, Нео. И это ее выбор.
Нео не нуждался в том, чтобы Зефир объяснял ему, что секс с Кассандрой будет гораздо лучше, чем любая другая кратковременная сексуальная связь. Его тело твердило ему об этом с тех пор, как Кассандра впервые открыла ему дверь.
Нео уже знал, чего хочет, и чертовски хорошо знал, что ему надо делать.
Он никогда не отказывал себе, когда дело касалось секса: встречался с женщиной, которую хотел и которая в свою очередь хотела его. И они в горизонтальном положении исполняли танец мамба в течение нескольких часов.
Да, он хотел Кассандру и был уверен, что она хочет его, но впервые в жизни этого было недостаточно, черт возьми!
Кэсс вошла на кухню. Нео готовил чай, и выглядело это очень уютно, по-домашнему. Но она совсем не ожидала увидеть дикий блеск в его зеленых глазах и явно напряженную позу.
– С тобой все в порядке, Нео?
Почему он так смотрит на нее? Будто ее белая шелковая блузка была совершенно прозрачной и он видел сквозь нее ее кружевной бюстгальтер.
– Со мной все в порядке.
Она взглянула направо, затем налево, но ни кухонная барная стойка, ни маленький чайный столик, уставленный печеньем и всякими сладостями, ничего толком ей не подсказали.
– Хм, хорошо. Не нальешь ли мне чаю?
Он ничего не ответил, и руки его сжались, будто он сдерживал желание дотронуться до чего-нибудь.
– Эй, Нео! Ты начинаешь беспокоить меня.
– Это было твоим желанием или просто не представлялось возможности? – сдавленным голосом спросил он.
– О чем ты говоришь? – Кэсс на самом деле не понимала.
– Я говорю о твоей девственности.
– Моей девст… – воскликнула она, но, задохнувшись, прервалась на полуслове. – О чем ты говоришь? – И почему они должны говорить об этом? Кэсс совершенно не желала говорить о том, почему она оставалась нетронутой в свои двадцать девять лет.
Сделав два больших шага, он оказался возле нее:
– Ты невинна. И тебе нравится это состояние?
– Нравится? – Хочет ли женщина дожить почти до тридцати лет, не имея никаких сексуальных связей с мужчиной, а тем более – длительных отношений? – Нео, ты говоришь чепуху!
– Это простой вопрос.
– Конечно, простой, но я не понимаю, почему он у тебя возник. – Она пыталась уклониться от прямого ответа, и лицо ее вспыхнуло.
– Зи считает, что ты остаешься девственницей не по своему выбору, а по необходимости.
– Необходимости?..
– Из-за отсутствия возможностей, – уточнил он.
– Ты разговаривал с Зефиром о моей сексуальной жизни?! – гневно воскликнула она, когда наконец поняла, о чем он говорит.
Нео проигнорировал этот вопрос:
– Об отсутствии сексуальной жизни. Если бы у тебя был сексуальный опыт, мне было бы значительно легче.
– Не понимаю… Он прикоснулся к ее шее, проникнув рукой под волосы, и это нежное прикосновение совершенно не сочеталось с диким блеском в его глазах.
– Разве?
Его рука была такой горячей, что Кэсс потеряла дар речи. Но нет, это невозможно! Ведь такой жар не может заморозить ее голосовые связки.
– Я не хочу воспользоваться тобой. – Его палец ласкал ее шею, двигаясь вверх и вниз… вверх и вниз, и дрожь пронзала ее при каждом движении.
К ней наконец вернулся голос.
– Нео, ты не должен ходить к Зефиру и обсуждать с ним мою личную жизнь.
– А я никуда и не ходил. Я позвонил ему прямо отсюда.
– Ты знаешь, о чем я говорю!
– Я знаю, что я хочу тебя.
– Хочешь?.. – Этой небольшой информации было достаточно, чтобы совершенно выбить ее из колеи.
– Несомненно.
– А что ты скажешь о своем правиле не целоваться с друзьями?
– Я отказался от него. Поэтому позвонил Зефиру.
И они поговорили о ее девственности? О боже!
Кэсс вспыхнула вся – с головы до ног:
– И он сказал…
– Что я должен предоставить тебе сделать свой собственный выбор. Что ты – взрослый человек.
– Зефир прав. Я взрослела очень долго, а когда повзрослела, то поняла: я ненавижу, когда кто-то другой принимает за меня важные решения. Но проблема состоит в том, что я не знаю, какой мне сделать выбор.
