В мире Зета есть только люди, простые люди, и они не знают ни высших, ни низших, ни оборотней. Подойти к девушке и сказать, что она его умершая возлюбленная, да еще из другого мира? В лучшем случае она сочтет его сумасшедшим и просто уйдет, а в худшем – он даже боялся себе представить. И вот теперь он стоит в тени и наблюдает за ней, не в состоянии отвести глаз. Когда он заметил ее за столиком в кафе, ему понадобились все его ничтожные силы, чтоб держать себя в руках и не кинуться к ней. Собрав все свое мужество и выдержку, нацепив на лицо самую невозмутимую и безразличную маску, он прошел мимо их столика, пытаясь разглядеть в ее лице и глазах хоть малейший признак узнавания. Но увидел лишь интерес, который мог вызвать у нее и любой другой более-менее привлекательный представитель противоположного пола.
В лаборатории Люциара в шаре Стаурус успел разглядеть и запомнить каждую черточку ее нового лица, но все равно был не готов к тому, какой Ирэн стала в новой жизни, в новом перерождении. Он видел, что она взрослее и серьезнее, ее глаза излучают уверенность и спокойствие. Это уже не та молоденькая девушка, которую он узнал и полюбил много лет назад. Эту женщину ему придется завоевывать, и это будоражило его кровь.
И вот сейчас он стоял, прислонившись спиной к шершавой коре клена и пытаясь заново научиться дышать. Как ей сказать? Что сделать?
Стаурус поднял голову, пытаясь сквозь листву разглядеть небо. Как этот мир был похож на его родной Терриас! Такое же синее бесконечное небо, зеленая пряная листва, теплый и нежный ветер, и облака такой же причудливой формы. Он мог часами смотреть, как ветер гонит по небосклону эти белые пушистые создания, а они меняют свою форму под его нежной и умелой рукой. Кто он здесь? Кем бы он хотел быть: ветром или облаками? Тем, кого направляют, или тем, кто сам выбирает свою дорогу?
Стаурус вздохнул полной грудью и тут же скривился. Воздух здесь был наполнен разными примесями и ароматами, которые явно пришлись ему не по душе. В его мире люди пошли по магическому пути развития. Там почти нет технологий, да они и не нужны в том количестве и разнообразии, как здесь. Перед переходом в этот мир он уйму времени и сил потратил на его изучение, пытаясь понять назначение многих вещей. Благодаря Люциару он не нуждался здесь в деньгах, понимая всю значимость и необходимость этих странных бумажек.
Хотя ему очень понравились автомобили. Он обязательно подберет себе что-то очень быстрое и необычное. Владея телепортацией, он мог перемещаться со скоростью мысли, но использовать эту способность здесь Стаурус не рисковал. Во-первых, он не знает мест, а во-вторых, у него осталось слишком мало сил, которые надо поберечь. Если магическая аура Терриаса просто сияла и манила, наполняя всех жителей необходимой энергией, то аура мира Зета была пуста, ни капли магии.
Где взять силу, Стаурус так и не узнал, но он решит эту проблему, как решил ее его старший брат. После того как Дракулус похитил у отца Камень перехода и исчез, Люциару только через несколько лет удалось его выследить и выяснить, что все это время он находился в мире Зета. Он смог для себя решить вопрос с источником силы в мире, где ее просто теоретически не должно было существовать. Как? У Люциара не получилось это выяснить, или, скорее всего, он просто не успел, так как Дракулус уже покинул этот мир. Больше Люциар так и не смог его найти. С Камнем перехода он мог быстро и безопасно перемещаться из мира в мир, и уследить за ним становилось проблематично.
Стаурус опустил голову и посмотрел на свой перстень с камнем-накопителем, который менял цвет в зависимости от уровня содержащейся в нем энергии. Обычно Камень перехода был голубым, сейчас же – мутно-серым. Он был пуст. Сколько времени понадобится Камню для накопления достаточного количества энергии – день, месяц, год, – Стаурус не знал. Только с его помощью он смог переместиться в этот мир и сохранить хоть немного своих сил.
Владыка нахмурился, вспоминая, как достался ему этот перстень. Как только он появился на землях оборотней, Власлен сам нашел его и предложил Камень в обмен на то, что Стаурус найдет в мире Зета перерождение брата Повелителя – Рая. Власлен сказал, что уже давно чувствует, что его брат родился и живет в этом мире и теперь Владыка должен вернуть ему силу и перенести назад в мир Терриас. Стаурус так разозлился на Власлена, что тут же схватил его за горло, еле сдерживаясь и не обращая внимания на оскалившихся оборотней вокруг. Но, как ни странно, телохранители Повелителя не двигались с места, продолжая просто рычать и скалиться. Скорее всего они получили мысленный приказ и лишь наблюдали за малейшим движением Владыки.
Стаурус был так страшно зол, что из последних сил сдерживал рвущуюся наружу силу. Вот тогда он понял, что Власлен догадался об истинных отношениях своего брата и Широна. Его дядя ушел только потому, что не знал, переродился ли его истинный, и если да, то где он может быть, в каком мире живет. Он не мог почувствовать его, потому и не мог найти. Стаурус держал Повелителя за горло, выкрикивая все эти обвинения прямо в спокойное лицо оборотня. А Власлен смотрел на него своими желтыми кошачьими глазами и не пытался даже оправдаться. Как бы Стаурус ни злился, как бы ни раздирали его на куски ярость и обида, но ему нужна была помощь Власлена, и оборотень понимал это даже лучше самого Владыки. Поэтому хриплым голосом он повторил свои условия, глядя прямо в горящие бешеным огнем глаза Стауруса. И тому ничего не оставалось, как пообещать Власлену найти и вернуть Рая.
И как теперь сдержать свое слово и найти переродившегося оборотня в этом огромном мире? Стаурус зажмурился от яркого солнечного лучика, который блеснул в листве. Он не может видеть сущность высших и понять, переродившийся это или нет. Это был дар Ирэн и, наверное, один из немногих талантов, который был недоступен Владыке. Так что сдержать слово, данное Власлену, ему поможет только Ирэн.
Стаурус потянулся, расправляя затекшие от неудобной позы мышцы. Они уже перестали болеть после перехода, и Владыка почти полностью восстановил прежнюю физическую форму. Первые мгновения после перехода еще не стерлись в его памяти. Стауруса передернуло. Боль – это все, что он чувствовал. Боль в каждой клеточке его тела, в каждом нерве и мышце. Боль была такая сильная, что он боялся потерять сознание. Если бы кто-то захотел его убить тогда, он воспринял бы смерть с радостью, настолько страдания были нестерпимы. Он находился в мире Зета несколько минут или часов, сказать точнее он не мог. Но спустя время боль начала отступать, а чуть позже он наконец-то смог вдохнуть полной грудью, но все равно чувствовал себя слишком слабым и беспомощным.
Краем глаза Стаурус заметил движение за столиком девушек. Он так задумался, что чуть не пропустил момент расставания. Он видел, как сначала одна подруга, а через минуту и вторая покинули кафе, оставляя Ирэн одну. Видел, как изменилось лицо Ирэн после ухода подруг, какая растерянность появилась на нем, когда она подняла какой-то листок и, хмурясь, что-то читала. Потом к ней подошел молодой парень в красном фартуке и закрыл ее от Стауруса своей спиной. А когда он отошел от столика, Ирэн легко поднялась, взяла сумочку, небрежно закинув ее себе за спину, и пошла к выходу. Все так же держась в тени, Стаурус последовал за ней.
