Стаурус повернул голову и посмотрел на лежащего на полу мужчину. Судороги перестали сводить его конечности, тело было расслаблено, а к глазам начал возвращаться их природный цвет.
– Ну как себя чувствуешь?
– Не знаю пока. Я думал, что умираю, и жалел об этом, а потом пожалел о том, что не умер. – Игорь попытался встать, но все закружилось у него перед глазами, и Стаурусу пришлось поддержать его за плечи, чтоб он не упал.
– Не торопись, дай телу привыкнуть. – Стаурус тепло посмотрел на этого вампира. Его чувства к нему изменились, и теперь при взгляде на Игоря в душе Стауруса не было злости и ярости, но и жалости там не было места. Это было что-то другое, и что именно – Стаурус еще не понял.
– Я себя странно чувствую. Мне кажется, что я смогу взлететь. Во мне столько силы, что я смогу разнести этот дом по камешкам, перенести его целиком в другое место или просто перепрыгнуть его.
– Сможешь, и со временем твои способности только усилятся. Я научу тебя их контролировать и управлять ими. И крови тебе теперь будет нужно гораздо меньше, чем раньше. Ты стал высшим.
– Вот так просто? – с недоверием произнес Игорь, глядя на Стаса со странным выражением лица.
– Ты считаешь, что это было просто? – Стаурус вновь вернулся за стол.
– Спасибо, Владыка, – тихо прошептал Игорь.
Ему почему-то страшно захотелось встать на колени и поцеловать руку этому высшему, но он неимоверным усилием воли заставил себя остаться на месте. Глаза Стауруса сузились, и в них появилось недоумение. Игорь стоял у стола и не мог вдохнуть полной грудью. Что с ним такое произошло? Он что теперь, как собачка, будет исполнять прихоти и команды хозяина? Никогда! Он не согласен на такое ни за что на свете, лучше умереть. Игорь вскинул голову, намереваясь высказать все это Стасу, но теплота во взгляде того слишком быстро остудила его пыл.
Стаурус видел и чувствовал, как чувство любви к свободе и независимости боролось с желанием крови подчиниться своему Владыке. Стаурус и сам не знал, какого высшего он бы хотел видеть: того, кто тупо и раболепно выполняет его приказы, или того, кто любит жизнь и свободу и признает первенство сильнейшего добровольно и с почтением.
Игорь медленно направился к дверям, все еще сдерживая желание пасть ниц перед Владыкой. Он боялся расслабиться хоть на мгновение, чтобы не потерять контроль над собой и не поддаться зову крови.
– Игорь, меня зовут Стаурус.
Игорь тут же замер и, не оборачиваясь, произнес:
– Я понял, Владыка Стаурус. – Его голова опустилась на грудь, он закрыл глаза. Ему все труднее приходилось сдерживаться, и он понимал, что еще чуть-чуть – и он снова проиграет этому странному существу, так решительно и без спроса ворвавшемуся в его размеренную жизнь.
– Игорь, ты не понял, меня зовут Стаурус. – Что-то в звучании этого голоса изменилось. Было такое чувство, что где-то внутри лопнула туго натянутая струна, и Игорь ощутил, как напряжение его отпускает. Он был свободен. Сила подчинения больше не давила на него.
Он обернулся и посмотрел на Владыку. Это единственный человек за всю его жизнь, который вправе требовать подчинения, но не делает этого. Игорю это понравилось… и испугало.
– Спасибо. – Игорь сказал это так тихо, что Владыка сделал вид, что не расслышал. От него не ускользнуло и то, какая внутренняя борьба происходила в сердце и душе молодого уже не вампира, а высшего. – Стаурус, я совсем забыл о магистре. Он послал меня выяснить все о выбросе силы, которую он почувствовал несколько дней назад. В тридцати километрах от города, в лесу, я обнаружил твой след, и он привел меня сюда. Что мне теперь делать?
– Ничего. Никто не должен узнать обо мне, по крайней мере пока.
– А что теперь будет со мной? Как мне жить дальше? Возвращаться к магистру и дальше служить ему? – Игорь с удивлением начинал осознавать, что его жизнь должна как-то измениться… вот только как и когда? Он посмотрел на Стауруса.
– Сегодня возвращайся к магистру. – Владыка и сам задумался. Он превратил этого вампира в существо, которого никогда не знал этот мир. И что теперь? Забрать его с собой или просто оставить тут?
– Тогда что я должен сказать о тебе магистру Алексису?
– То, что ты почувствовал, про то и расскажи.
– А если он спросит, нашел ли я этого вампира и кто он? – хмурясь, уточнил Игорь.
– А разве ты нашел вампира? – Стаурус улыбнулся.
Игорь понял, что хотел сказать ему Владыка. Правильно, ведь вампира он не нашел. Он нашел Владыку высших из другого мира и предел его силы определить не смог. И этот самый Владыка обратил его в себе подобного и теперь сам не знает, что с этим делать. Но Игорь понимал, что если бы Стаурус не сделал этого, то он бы просто не выжил. Так что это своеобразная плата. Об этом магистр не знает, значит, не спросит, и значит, Игорь не соврет. Правда, и ничего, кроме правды, но только не вся правда.
Глава 6
Магистр нервно шагал по комнате, ругаясь себе под нос. Он ждал доклад целую ночь и все утро, и его терпение заканчивалось. Вот уже в сотый раз за несколько последних часов он нажимал кнопку вызова на переговорном устройстве, и ответ был один и тот же.
– Ну что, Игорь вернулся?
– Нет, магистр, еще нет. – Голос секретаря уже дрожал.
Когда Андрей, секретарь магистра, видел, как загорается красный огонек лампочки переговорного устройства, его пульс учащался, а ладони потели. Он и так боялся своего босса, а в такие минуты понимал, что этот час может быть последним в его жизни.
Андрей был человеком. Он служил магистру уже двенадцать лет и все равно никак не мог привыкнуть к нему. Скорее он привык жить в постоянном страхе, а дрожь стала его обычным состоянием души и тела. Но мечта, что когда-нибудь он станет таким же, станет вампиром, и никто не посмеет его обидеть или посмеяться над ним, давала ему силы бороться с собой и не сойти от этого с ума.
Только вот в подобные моменты, когда ему приходилось расплачиваться за ошибки других, он начинал ненавидеть себя за трусость и нерешительность.
Когда кнопка снова загорелась красным, он от страха чуть не потерял сознание, а дрожь в голосе он уже даже не попытался скрывать. Пальцы не слушались, и он только с третьего раза сумел нажать на кнопку.
– Слушаю, магистр, – заикаясь, пролепетал Андрей.
– Найди мне Рената, и быстро.
Когда голос магистра замолчал, Андрей не поверил своему счастью. Слишком часто он видел и очень хорошо знал, что случается с теми, кем не доволен магистр. Ему было жаль Игоря, когда тот предстанет пред очами Алексиса… Дальше лучше не думать. Андрей не понимал, почему этот вампир все еще жив, хотя магистр часто бывал им очень недоволен. Секретарь не раз слышал, как Ренат предлагал магистру убить Игоря, но тот до сих пор был жив и даже здоров.
