Ей так захотелось, чтобы он ощутил то, что по его вине чувствовали и переживали другие, что она собрала всю боль и горе матерей, все отчаяние и безнадежность мужей и отцов, страх и слезы детей и швырнула в него эти эмоции. Только когда его черные зрачки увеличились на всю радужку, а тонкие холеные пальцы намертво вцепились в подлокотники дорогого кожаного кресла, только когда магистр захлебнулся в немом крике, она поняла, что добилась своего. Он не просто вспоминал с ее помощью свою жизнь день за днем снова и снова, но и переживал все это вместе со своими жертвами. Обессилев, Ирэн опустилась на колени. Ее ноги дрожали, сердце норовило выскочить из груди, в голове стоял непонятный шум, и все еще звучали крики, полные боли и отчаяния. По ее щекам потекли слезы.
– Зачем? Господи, зачем? – Ее голос дрожал от перенапряжения и слабости. – Почему надо было быть таким жестоким? За что? – Она задавала эти вопросы в никуда и не ждала, да и не хотела получить на них ответ. Ирэн стремилась понять эту бессмысленную жестокость, чтобы иметь возможность хоть как-то ее объяснить, нет, уже не простить, а хотя бы ответить самой себе на вопрос: «Зачем?»
– Почему? Ты хочешь знать почему? Да потому что они предали меня. – Голос магистра звучал очень тихо и от этого как-то зловеще. Он продолжал сидеть в кресле, но теперь его поза не выражала той надменности и превосходства, как раньше. Ирэн видела уставшего от жизни человека, на долю которого выпало много испытаний и несчастий.
Ей стало жаль его. Прожить столько лет в одиночестве, помня только предательство, боль, измену и утраты. Это страшно, такого даже врагу не пожелаешь.
– Они предали меня, опозорили память моих предков, уничтожили мой род. Они заслужили такую смерть, – прохрипел он.
– Заслужили? Предали? Уничтожили твой род? – Ирэн не на шутку распалялась. Как может человек быть настолько уверенным в своей правоте и правильности своих поступков?! Он что, действительно не понимает и во все это верит? – Да это ты! Ты сам, собственными руками уничтожил свой род, так же как ты смел с лица земли свой родовой замок. Ты разрушил, уничтожил все, что у тебя было. Ты убил единственную женщину, предназначенную тебе самой судьбой, которая, несмотря ни на что, смогла полюбить тебя! А ты? Что ты сделал?
– Она предала меня! – закричал магистр и, вскочив с кресла, шагнул к Ирэн. Но ни его разгневанный взгляд, ни его резкий выпад в ее сторону не могли остудить праведный гнев, который просто затмевал сейчас разум и отодвигал на второй план чувство самосохранения.
– Она любила тебя! – прокричала ему Ирэн. – И это не была измена. Она не изменяла тебе, когда вышла за тебя. Она уже была беременна.
– Она обманула меня, – уже тише и как-то обреченно ответил магистр.
– А что ты хотел? Чтобы она сказала тебе правду, сказала, что ждет ребенка от другого? И как бы ты тогда поступил? Опозорил ее и ее семью? Что бы ты сделал? – Ирэн с вызовом смотрела в ледяные глаза Алексиса.
– Тогда бы я просто на ней не женился.
– Но ведь ты любил ее?
– Свой род и честь я любил больше. Гордость превыше всего.
– Гордость… – Ирэн засмеялась. – И что тебе дала твоя гордость? Ты один, тебя никто не любит, у тебя нет близких, ты никому не нужен, и, если тебя не станет, никто и не заплачет на твоей могиле.
Смех, зазвучавший в ответ, заставил ее вздрогнуть.
– А мне и не нужно ничье сочувствие, любовь и тем более жалость. Я самый сильный и могущественный в этом мире, и никого нет выше меня. Страх – вот что имеет значение, вот что является главным для меня сейчас. Страх и беспрекословное подчинение.
– Как наивно. Ты забыл, что на любую силу всегда найдется другая сила. И поверь мне, найдется даже быстрее, чем ты думаешь.
– Вот как? И где она – эта твоя сила? Почему она позволяет умирать твоему жениху и подруге?
Ирэн посмотрела в сторону Игоря и Ленки. Она знала, вернее, чувствовала, что они еще живы, но с каждой минутой, с каждым мгновением эта жизнь утекает из их растерзанных тел. Как долго они смогут протянуть? Когда же придет помощь?
В ту же секунду она вдруг отчетливо услышала в своей голове взволнованный голос Горца: «Ирэн, еще чуть-чуть потяни время. Мы скоро будем. Отвлеки его немного».
Легко сказать… А вот сделать…
– С чего ты взял, что Игорь – мой жених и мне есть до него дело? – Ирэн снова встретилась с холодными глазами магистра. Он уже успокоился и теперь презрительно взирал на девушку.
– Ты еще скажи, что и на подругу тебе плевать. Явно здесь что-то не так. – Алексис подошел к Ирэн и схватил ее за подбородок холодными и сильными пальцами, заставляя ее приподнять голову и смотреть ему прямо в глаза. – Никак дружки-спасатели зашевелились? Думаешь, я не почувствовал их? И почему ты решила, что сможешь меня обмануть? Я чувствую ложь, я слышу, как она пахнет. Да, он не твой жених, но все еще очень дорог тебе. А теперь скажи-ка мне, дорогая, кто сейчас придет за тобой?
Магистр еще сильнее сжал пальцами ее подбородок, специально делая ей больно. Но у одних боль вызывает желание подчиниться, чтобы тем самым прекратить страдания, а у других вызывает абсолютно непредсказуемую реакцию, подстегивая их к ответным, может, и безрассудным, действиям. Ирэн относилась ко второму типу людей, поэтому, изловчившись, резко ударила вампира по локтю. От неожиданности Алексис отпустил девушку, она упала на спину и, быстро откатившись в сторону, поднялась на ноги. Она понимала, что он все равно поймает ее и что ей не уйти, но ничего более умного придумать она не смогла.
Алексис смотрел на нее с пренебрежением и брезгливостью, как смотрят на маленькую грязную собачонку, не зная, что легче: вымыть ее или просто прогнать. Ирэн пожалела, что в ее арсенале нет никаких боевых способностей. Хотя… она опять вспомнила картинки из его жизни, когда он вырезал деревню за деревней, носясь по ней как вестник смерти, и постаралась передать все разнообразие чувств и метаний испуганных людей. Это должно остановить магистра, пусть и ненадолго.
– Прекрати, и тогда я убью тебя быстро. – Алексис шагнул к Ирэн, но его перекошенное яростью и злостью лицо скрыла чья-то широкая спина.
– Не советую. – Голос Стауруса звучал спокойно и насмешливо. – Если ты так хотел меня увидеть, мог бы просто пригласить.
Неожиданное появление незнакомца заставило магистра отступить назад, что ему очень не понравилось. Незнакомец, стоявший перед ним, не поддавался определению: в нем было столько силы и энергии, что даже кончики волос искрились, а вместо глаз на Алексиса смотрели два раскаленных добела солнца. Это был не человек и не вампир.
– Женька, помоги Ирэн. – Затем взгляд Стауруса наткнулся на Игоря и Ленку. Таким же спокойным, не выражающим ничего голосом он продолжил: – А потом помогите остальным.
На его лице не было никаких эмоций: ни раздражения, ни злости. Он просто рассматривал, ощупывал взглядом магистра, не меняя выражения лица. Теперь Алексис прочувствовал на себе то, что чувствовали его подчиненные, когда он так же старался смотреть на них без участия, без интереса, равнодушно, как на пустое место.
