Старикашка недоуменно поднял брови, а я жарко зашептала:
– Боюсь, что если нас услышат, то сюда сейчас же набегут ваши конкуренты, и начнется давка. Так что давайте пройдем в тихое и защищенное от посторонних глаз и ушей местечко, ну если вас, конечно, заинтересует приобретение слез единорога!
Волшебник испуганно пискнул, одной рукой схватился за сердце, второй заграбастал мою конечность и поволок меня куда-то вглубь своей лавки. Минуя кучу подсобок, он притащил меня в кабинет, захламленный колбочками, баночками, бусиками, колечками, фигурками зверей и чучелами птиц, диковинными растениями и прочей хренотенью, делало комнату похожей на жилище Плюшкина. Старик смахнул свитки с письменного стола и водрузил на его середину стеклянный колокольчик. Потом начал творить всякие пассы руками и шептать под нос тарабарщину.
– Чумаком работает, – зевнуло мое телевизионное знакомство с такими вот 'махальщиками руками'.
– Ему бы выдать флажки и отправить на флот сигнальщиком служить, – заржала моя ехидность.
Ну, а я терпеливо ждала, когда дед навешает глушилок и просканирует помещение на предмет шпионских жучков. Наконец, он закончил свои манипуляции и, потирая ручки, провозгласил:
– Ну-с, покажите, что у вас есть?
Я не стала ломаться и жестом вуайериста распахнула свой плащ. Волшебник с тихим стоном осел на пол, а я посмотрела на полы своей накидки и подумала: 'А не переборщила ли с ассортиментом?'
Думаю, все помнят момент из 'Иван Васильевич меняет профессию', когда барыга у магазина 'Радиотовары' показывает Шурику натурально из-под полы свой товар. У меня на подкладке было примерно то же самое, только вместо микросхем и радиоламп у меня висели: чешуйки драконов четырех цветов, локоны всяческих дриад, нимф и русалок, как грибы на ниточке болтались зубы, когти и перья химер, грифонов и горгулий. В отдельных скляночках плескались слюна мантикоры и желчь виверны, кровь эльфов и слезы дроу, а так же весело подмигивали глаза василисков. Про такие мелочи, как птичье молоко (перо Феникса я посчитала банальным) и живая и мертвая вода, даже говорить неудобно.
– Простите, это все настоящее? – наконец подал голос артефактор.
– Хоттабыч, я похожа на тех, кто будет предлагать туфту?- выгнув бровь, спросила я в ответ.
– Ну, просто в нашем мире очень мало драконов, и селятся они высоко в горах, и их чешуя ценится на вес золота, а единороги вообще почти исчезли, – залепетал он и начал тянуть свои загребущие ручонки к моим контрабандным товарам.
– У меня свои методы поиска диковинок и широкая клиентура в других королевствах, но теперь я решила расширить свой рынок сбыта, и вы первый, кому я делаю предложение стать моим первым покупателем, – во мне автоматом включился коммерсант.
Лунтик судорожно сглотнул, и, не отрывая глаз от моего передвижного прилавка, осторожно попросил проверить на подлинность все представленные ингредиенты. Я великодушно кивнула, он нацепил на нос очки и начал пристально вглядываться во всю мою магическую барахолку. Спустя какое-то время он на негнущихся ногах подошел к шкафчику, открыл его, достал из его недр пузатую бутылку и намертво присосался к ее горлышку.
– Хоть бы капельку предложил, жмотина, – зашевелила носом печень, почувствовавшая аромат дивного вина.
– Цыц, дурында, на работе мы не пьем!- шикнул на нее мозг.
Тем временем старикан оторвался от напитка, утер тыльной стороной ладони порозовевшую бороду и хрипло каркнул:
– Сколько?
Небрежно скинув свой плащ на стоящий стул, я плавно подошла к нему и, доверительно взяв под локоток, мурлыкнула:
– Видите ли, мой дорогой друг, я со своими компаньонами постоянно подвергаюсь опасности, добывая такие редкости. Сами понимаете, враги не дремлют, так что в честь нашего будущего плодотворного сотрудничества за все это я попрошу пять тысяч золотых и одиннадцать универсальных амулетов от всего на свете, похожих на стоящую на мне защиту.
Дед тут же завизжал:
– Беру все!!
– Продешевила, идиотка, – закудахтала жадность, как только мы с ним хлопнули по рукам.
– Молчи, убогая, и радуйся, что нам вообще заплатили! Тут пьяные слезы Сивки, кровь эльфов из клана 'Трахаем все, что шевелиться, а что не шевелиться, то толкаем и трахаем', как думаешь, много там целомудренных граждан? Драконы приволокли свой давно сброшенный эпидермис, пылящийся в их пещерах веками, а все остальное взято с помойки возле Магистрата Тьмы на Лабуде! – открыла ей коммерческую тайну моя деловая хватка
Прежде чем покинуть волшебника, я уточнила, что мне нужны такие побрякушки, которые невозможно ни потерять, ни разорвать. Они должны не только глушить магию владельца, но и защищать, как от самого простенького сглаза, так и от самого сильного колдовства. При этом их владельцев нельзя превратить в другое существо, а один из оберегов должен быть сделан для некрупной собаки. И все это нужно мне завтра, ибо я собираюсь на очередную охоту за сырьем.
Лунтик заверил, что все будет готово к сроку, и начал меня выпихивать на выход, видать не терпелось подальше припрятать свои покупки или метнуться их перепродавать. На прощанье, стоя в дверях, я состроила расстроенное выражение лица и попросила:
– Мэтр, а нет ли у вас знакомого специалиста, способного потренировать моих компаньонов в езде на лошадях и прочих премудростях кочевого образа жизни? Сами понимаете, смертность в нашем деле велика и мне нужен тот, кто постоянно будет тренировать новых членов моей команды.
Он обещал мне подумать, мы еще раз попрощались, и я бодренько выкатилась, сделав в памяти зарубку не забыть сообщить Сосикину о новом направлении нашего бизнеса 'Очистка помоек у одних и поставка колдовских запчастей другим'.
Зайдя за угол, я стала ждать вампира, запаздывающего от своих знакомцев. Чтобы не возвращаться в 'Щедрого гнома', я мысленно позвала Владыку и попросила найти меня, забрать золотовалютный запас. Отправляться в трущобы с таким количеством драгметалла, как у меня, было равносильно объявлению войны на тотальное уничтожение всех преступников столицы. Убить-то меня не убьют, и денежки хрен отнимут, но драконы снесут полгорода, если с моей головы упадет хотя бы один волос.
Примчавшийся дракон, когда я передала ему пять весело звенящих мешочков, решил отхватить свой кусочек пирога. Сначала он мне польстил, заявив, что восхищен моими методами ведения переговоров, а потом наивно уточнил:
– А какой наш процент от участия в предприятии?
Порывшись у себя в карманах, я вытащила самую мелкую медную монетку с затертым на ней изображением дядьки в короне и протянула ее со словами:
– Купи себе пирожок и сдачу можешь оставить. В общем, держи, дружок, и ни в чем себе не отказывай.
