– Она самая.
– Ой, привет, давно мы не общались!
Ольга моя одноклассница, после школы я с ней и не встречалась.
– Слушай, у меня к тебе дело на сто рублей.
– Какое дело? – насторожилась я. Ольга у нас известный массовик-затейник.
– Я у Маринки тамадой на свадьбе буду, ты знаешь?
– Нет, она не говорила, просто приглашение отдала.
– Заедь ко мне сегодня вечерком, поговорить надо.
– А… это… я не смогу, наверное, – искоса взглянула я на шагающего рядом короля.
– Маш, ну пожалуйста! Ну очень нужно. Я тут такую фишку на свадьбу придумала. Ты ж у нас безотказная девчонка.
– Говори, что надо, я подумаю, у меня сессия на носу.
– У всех сессия на носу. Маш, спой, а?
– Чего?! Да я сто лет не пела! – воскликнула я и кинула взгляд на Дэна, который при моих словах заинтересованно вскинул брови. – Не, Оль, не проси.
– Маш, Мишка здесь, вы бы вместе. Знаешь, как классно бы получилось.
– Мишка приехал? Здорово!
– Хочешь, я его тоже позову. Вместе и поговорим.
Я заколебалась. Мишку не видела года четыре уж. Когда-то в музыкальной школе мы пели дуэтом, срывая овации в нашем ДК.
– Оля, искусительница, у меня тут такие дела, времени совсем нет.
На этом месте Дэн не выдержал:
– Маша, если тебе куда-то нужно съездить, езжай. Я же говорил, что не собираюсь вмешиваться в твои дела.
– Маш, кто у тебя там?
– Да так, друг.
– Друг? Парень твой?
– Оля. Нет у меня никакого парня. Что, друзей не бывает, что ли? В библиотеку мы идем.
– Ну друг так друг. Так ты приедешь? Часиков в шесть-семь.
– Ладно, приеду, адрес говори.
– Записать-то есть чем?
Я хмыкнула:
– Так запомню. Давай скорее, а то у меня сейчас рука отмерзнет, и ухо тоже.
– Ага. – Оля назвала адрес. – Не забудешь?
– Не беспокойся. На память не жалуюсь. До вечера.
Я нажала отбой и кинула телефон в недра сумки. Укладывать его в кармашек нет сил – пальцы замерзли. Подышала на руку. Надо варежку надеть. Тут Дэн заметил мои мучения, снял с себя перчатку:
– Давай погрею.
Я протянула ему красную ладошку, он взял ее в свою руку, сжал на миг – и живительное тепло тут же разлилось по пальцам.
– Все-таки у вас слишком холодно. Надевай рукавичку скорее.
– Да, опять мороз. Отпустило на денек – и снова. Зима, ничего не поделаешь.
– Знатная у вас зима. Сколько же все-таки она длится?
– Снег выпадает в октябре, снежный покров устанавливается в начале ноября, а сходит в марте – апреле.
– А говорила, не раньше, чем через полгода.
Я бы покраснела, если бы щеки и так не были красными от мороза.
– Тебя проверяла. Честно говоря, не поверила тогда ни одному твоему слову. Слишком невероятная история, – отозвалась я и поспешила перевести тему: – Скажи, Дэн, это заклинание, что ты наложил на меня, отняло много сил?
– Да, оно сложное.
– Зачем же ты это сделал, учитывая, какой ценой тебе досталась эта Сила?
– Во-первых, я обещал тебе помочь. Королевское слово дорогого стоит. Честно говоря, я по-другому хотел сделать, кое-что попроще. Но вчера потерпел фиаско.
– Какое фиаско?
– Я хотел загнать Силу в накопитель. Ну мой перстень. Он хорошо подходит для этой роли. Но у меня ничего не вышло. Это было последней каплей. После этого я и начал прибавлять крепости тому вину.
– А почему не вышло?
– Не знаю, – мрачно ответил король. – Я никогда такого не делал раньше.
– Ты же носишь его не снимая. Что же не научился?
– Не так уж долго я его ношу! Он был полон, когда умер отец. И потом, это ваш мир ненормальный, а у нас никому и в голову не пришло бы использовать его таким варварским способом. Он предназначен совсем для другого.
– Для чего?
– Маша, любопытство – порок.
– Интересно же. А то я тебе все рассказываю, а ты мне ничего.
– Ты упрямая девчонка! – сдался Даанэль. – Этот артефакт способен защитить всю страну в случае опасности – вторжения или бедствия. Но больше ничего не скажу. Кому попало не положено знать государственные тайны.
– А я не кто попало. Я королевская сестра вообще-то, если ты забыл.
От моей наглости Дэн опешил, а потом расхохотался. Подпихнул меня в бок:
– А ты не промах, сестренка. Знатно меня развеселила! – Он смахнул выступившие на глазах слезы.
– Ну ладно, не хочешь, не говори. А все-таки зачем ты растрачиваешь полученную вчера Силу? Ну не загнал ты ее в накопитель, и что?
– А то, что невозможно долго держать ее при себе просто так, без накопителя. Сутки-двое, не больше. Я от разочарования чуть вчера все и не потратил на какое-нибудь масштабное чудо вроде потепления климата. Хочешь, сейчас потеплеет, правда надолго не обещаю…
– Ты можешь это сделать?
– Могу.
– Не, пожалуй, не надо. Уже почти пришли, лучше что-нибудь другое наколдуешь.
– Правильно. Я придумал, что сделать, чтобы приглушить твои эмоции. Я наложу поверх абсолютной памяти заклинание равнодушия. Ты все будешь помнить, но тебе будет все равно.
– Равнодушие ко всему? Это как-то…
– Увы. Блокировать отдельные чувства нереально. Ну можно его наложить не в полную Силу, а в некоторой степени. Тогда ты просто не будешь так остро реагировать на происходящее вокруг.
– Так еще куда ни шло. А я навсегда стану такой?
– А хочется?
– Э-э, не знаю. Стать другим человеком, по-другому воспринимать мир – хорошо ли это?
– Молодец, Маша! Хвалю! Понимаешь, в чем суть человеческой души. Не переживай, ты не станешь другой. Но капелька равнодушия тебе и впрямь не помешает.
– Пришли. – Я показала рукой на старинное здание с колоннами: – Вон библиотека.
– О! Красиво!
– Классический стиль. Этому зданию двести лет почти.
– Там можно найти тихий уголок?
– Зачем?
– Заклинание наложить. Ты сейчас с людьми общаться будешь. Сама говорила, что знакомых тут много. Опять нервничать начнешь.
– Да уж. Тихий уголок. Вряд ли, студенты вездесущие. Поглядим. А надолго надо?
– Минут на пять.
– Точно на пять? А то ты уже говорил утром про пять минут, а прошло сколько времени.
