«Что за странная и нелепая судьба у меня?! Даже похитить как следует не могут. А я еще ропщу на невезение с мужчинами. Мне даже с женщинами не везет!»
В голове у Грэйн назойливо вертелась какая-то одинокая мысль, что-то насчет шуриа, рек и шаманства. Предки недаром предпочитали именно топить казнимых пленников-Третьих. Объяснялось это просто – раз уж шуриа действительно общаются со своими речными духами, так почему бы их туда не отправить? Не вешать же их, все-таки враги, но ведь не преступники. Разве преступление – защищать свою землю? Нет, напротив, это дело понятное и доблестное, оттого ролфи и считали Третьих достойными почетной священной казни – и топили, гарантируя противникам правильное посмертие. Бывало, впрочем, что и сжигали, отправляя в объятия Локки, но, в общем-то, такая казнь более пристала вражеским воинам. Разве что воинами объявлялось все население, скажем, поселка – и такое бывало, особенно если эти жители для простых селян слишком активно участвовали в войне… Хотя Локка с гораздо большим удовольствием принимала в свои объятия заблудших детей своих – диллайн, и Вилдайр Эмрис их туда немало отправил во время Войны за Острова.
Грэйн решительно отмела вновь одолевшие ее видения: каземат, темнота и удавка. И все-таки ухватила за хвост норовившую уползти мысль. Шуриа. Река. Духи. Как раз все то, что имеется в наличие у эрны Кэдвен. Вот и посмотрим, какое оно, это знаменитое змеиное шаманство! Ну а что делать? Выхода другого все равно нет.
Приняв решение, Грэйн запретила себе думать о возможном риске и неминуемых последствиях. Она резко остановилась, в упор посмотрела на Джоэйн и отрывисто прогавкала, словно сама ныряла с разбегу в реку:
– Так. Мы должны как можно быстрее уйти с реки. Это в ваших же интересах, графиня. Валяйте, шаманьте, выкликайте своих духов. Я знаю, что вы это можете. Меня предупреждали. Я развяжу вас и больше не стану связывать. Даю слово.
Впрочем, предвосхищая радостное оживление готовящей побег пленницы, ролфи тут же добавила:
– Бежать вам некуда. Но если попробуете, не обижайтесь потом. Будет плохо. И любезного обращения я вам тогда не обещаю.
Дать слово, что не попробует сбежать, Джона не могла. Не хотелось ей плыть на Ролэнси, не хотелось выдавать не свои тайны Вилдайру Эмрису, не хотелось становиться живым оружием против Аластара и собственных детей. Бешеная эрна тут совершенно ни при чем. Ничего личного.
Посему леди Янамари покорно, хотя и несколько поспешно кивнула:
– Хорошо. Развязывайте, и я сделаю все, что в моих скромных силах. Возможно, духи прислушаются к моим просьбам, и мы окажемся в нужном месте немного раньше.
«Гораздо раньше», – мысленно поправила она себя.
Без всякой подсказки духов, а просто прикинув в уме, за сколько времени почтовая карета покрывает расстояние от Саннивы до Лилера, Джона быстро высчитала, что баржа доберется до шлюзов уже этим вечером. Но ролфи знать об этом необязательно, ибо ролфи жаждет шаманства. Она его получит в самом лучшем виде.
Призрак воздел очи горе: «Джони, ты когда-нибудь сама себя перехитришь».
«Уже!»
Неужто шуриа и впрямь сейчас начнет шаманить?! Грэйн постаралась задавить недостойное взрослой ролфи любопытство, но помимо ее воли эрну Кэдвен охватило какое-то предвкушающее возбуждение. Поглядеть на пресловутое шаманство шуриа! Интересно же! Наверняка это будет что-то… зрелищное: пляски и заклинания, быть может? Или змея впадет в транс и начнет кататься по настилу? Или…
Грэйн по-девчачьи шмыгнула носом и уселась верхом на ящик, уже готовая ерзать от нетерпения. Маленькие ролфи тоже любят поглазеть на «настоящее» колдовство – все эти сверкающие шутихи и фокусы, так непохожие на суровые рунные заклятия. А детство Грэйн… не насмотрелась она в детстве на фокусников. Не довелось.
Впрочем, скейн ролфи из ножен вытащила и демонстративно держала его на виду, этак намекая, что слишком увлекаться призванием духов шуриа не стоит. Хотя знак Локки, без сомнения, предупредит посвященную эрну, если змеюка вдруг вздумает нашаманить что-нибудь в адрес самой Грэйн. Да и вообще, чтоб не выдавать своего детского интереса к «всамделишной змеиной волшбе», ролфи старательно изобразила на лице самое скептическое выражение, на которое была способна.
Элишва когда-то очень доходчиво объяснила дочери, почему не собирается посвящать ее в тайны шаманства. «Ты – полукровка, и ты – девушка. Живи просто ради жизни, твоя доля и так незавидна». Дочь кланового вождя, причудой судьбы ставшая синтафской графиней, была женщиной простой и суровой и точно знала, на что надобны девушки.
А Настоящие Шаманы наверняка делали руками какие-то пассы, призывая сразу многих могущественных духов, но Джона никогда не видела живого шамана, тем паче не могла наблюдать его… за работой, и ей пришлось импровизировать, чтобы оправдать ожидания цепной… подручной лорда Конри.
Ролфи с любопытством наблюдала за ужимками и пассами, творимыми шуриа. На лице ее был написан предельный скепсис, и она явно не верила в способности Джоны. Но вдруг резко вздернула голову, будто прислушиваясь.
«Действует? Или не действует?» Грэйн пока не была уверена, но все же, все же… Показалось или нет? – и впрямь баржа пошла быстрее, а журчание за бортом стало отчетливей и громче.
Да, но позвольте – а где же духи? Духи-то где? Ролфи разочарованно выпятила нижнюю губу. Чувство у нее было такое, словно в расписном балагане вместо расцвеченного звездочками из фольги «настоящего мага» она обнаружила вдруг пьяного красномордого мужика в траченных молью лохмотьях и воняющего перегаром. В сказаниях ролфи шурианское шаманство описывалось как гораздо более… зрелищное. И, несомненно, гораздо более эффективное.
Так действует или не действует? У-у, кровь Локки и слезы Морайг! Может, шуриа плохо старается? Может, прыгает невысоко или руками машет слабо, вот ее духи и не являются!
«Надо было получше накормить, – с досадой подумала Грэйн. – В следующий раз сначала откормлю, а потом уж пусть шаманит. А то что-то ни одного призрака нет как нет!»
«Держи карман шире, эрна, сейчас призраки так и посыплются со всех сторон. И явится к тебе дух Лиридоны в образе прекрасной нагой девы, и вопрошать станет, чего доброй ролфи надобно, и, само собой, выполнять желания числом не менее трех… Или что там себе навоображали Вторые?» – подумала Джона.
Зато дух Эйккена чуть призрачный живот себе от смеха не надорвал.
«Из тебя такая же шаманка, как из этой чумовой девицы – похитительница-диверсантка. Ох, я не могу! Ох, и шаманка! Ты еще спляши и вприсядку пойди».
Смешно ему было. При жизни эрн Янэмарэйн вдоволь накрошил своим мечом змеиных шаманов, он-то знал толк в волшебстве шуриа.
– Духи согласились помочь, – с невероятно важным видом сообщила Джона и снова уселась на облюбованный ящик. А вот пальто возвращать не стала. Благодаря ему и «шаманскому» танцу она наконец-то согрелась.
