22 марта утром поступил приказ командира корпуса: 43-й дивизии сдать свой боевой участок другому соединению и выйти в резерв корпуса. На линию фронта, для ускорения выхода советских войск к Ремте, был выведен 23-й гвардейский корпус.
23 марта 43-я дивизия снова в наступлении, к вечеру с упорными боями вышла к населенному пункту Эглони. Затем полки 43-й и 308-й дивизий вплоть до 27 марта вели непрекращающиеся бои у населенных пунктов Лапсас, Инни, Плунци. При этом Плунци и Эглони были взяты 26 марта, а 27 марта — хутор Кукшас, тем самым во второй раз перерезана железная дорога Рига — Лиепае.
29 марта 1945 года Латышский корпус был выведен во второй эшелон на отдых и пополнение. Сдав свой боевой участок 67-й гвардейской дивизии, к утру 30 марта он сосредоточился в районе Пламши — Деголес — Веротаи — Яунземьи — Зилес южнее Блидене.
Части корпуса отдыхали в течение всего апреля, получили пополнение и усиленно готовились к новым боям, проводили учения и тренировки на специально оборудованных полигонах и учебных полях.
В марте 1945 года Латышский корпус 25 дней подряд вел непрерывные наступательные бои. Это был один из самых напряженных периодов его истории. За 23 дня боев было уничтожено 3500 солдат и офицеров противника, разбиты 307-й охранный батальон и 450-й батальон «Штеттин», в нем взято в плен 165 солдат и офицеров
[217]
.
В мартовских боях артиллеристы корпуса были очень активны, применяя в условиях пересеченной местности дополнительные подвижные наблюдательные пункты, штурмовые группы, усиленные 10 танками и САУ, а также несколькими артиллерийскими орудиями, используя маневрирование траекториями и прицельный методический огонь с корректировкой каждого разрыва. В отчете о действиях артиллерии гвардейской Латышской дивизии отмечалось, что «еще никогда артиллерия не достигала такой эффективности, как в этой операции». Бесстрашие и воинское мастерство проявляли артиллеристы, которые и начинали вести огонь с открытых позиций, прямой наводкой непосредственно из боевых порядков стрелковых подразделений. Противотанковые ружья, как более легкие средства борьбы, нашли широкое применение в подавлении огневых точек противника в условиях труднопроходимой лесисто-болотистой местности
[218]
.
В ходе мартовских боев войска 42-й армии очистили от врага район севернее Зварде и западнее озера Зебрус к юго-востоку от Салдуса. Восточнее Салдуса они овладели участком железной дороги Елгава — Лиепая со станцией Блиндене, подошли на несколько километров к Салдусу. Для действий советских войск в Курляндии весной 1945 года характерно то, что они «в условиях второстепенного фронта скупо пополнялись людьми, военной техникой и боеприпасами. Поэтому войска ставили перед собой ограниченные задачи — последовательными ударами на разных направлениях обессиливать врага, сужать занимаемую им территорию и не допускать вывода из боя войск для переброски в Германию»
[219]
.
С 3 апреля 1945 года советские войска в Курземе перешли к обороне. Это означало начало подготовки к последнему решительному наступлению. 2-й Прибалтийский фронт на основании директивы Генерального штаба от 29 марта был упразднен 1 апреля 1945 года, его войска включены в состав Ленинградского фронта.
14. Участие Латышского авиационного полка в боях в Курземе (13 октября 1944 года — 9 мая 1945 года)
Участвуя в боях против блокированной курляндской группировки, Латышский авиационный полк вел активные боевые действия почти на всей территории, где располагались военные объекты противника.
С 13 октября по 8 ноября 1944 года полк базировался на посадочной площадке в Симениеки (близ Тервете, юго-западнее Елгавы), в этот период он производил вылеты на коммуникации гитлеровских войск, начиная с 23 октября. Полеты осуществлялись в неблагоприятных погодных условиях (осенние туманы и дожди), при наличии глубоко эшелонированной и эффективной противовоздушной обороны. Особенно мощная ПВО была организована в портах Лиепаи и Вентспилса.
С 8 ноября 1944 года полк базировался в Смитишки южнее Ауце. Здесь летчики поддерживали наземные действия 22-й и 10-й гвардейских армий.
В эти месяцы Латышский бомбардировочный полк, перевооруженный в начале января 1945 года на модернизированные «По-2», неоднократно вылетал на бомбардировку судов и транспортов в Вентспилсе, Лиепае и других портах, дорог, железнодорожных станций, эшелонов, аэродромов, войсковых штабов, скоплений живой силы, разбрасывал над вражескими позициями листовки. В отдельные ночи производилось до 100 боевых вылетов.
Эффективной оказалась бомбардировка штаба немецкой 18-й армии около Сабиле в ночь на 14 апреля. Преодолев сильный огонь зенитной артиллерии, они сожгли шесть и разрушили три дома, в которых располагался узел связи, повредили важный кабель связи.
7 ноября 1944 года полку было вручено боевое знамя.
В ноябре 1944 года полк перешел в оперативное подчинение 284-й ночной бомбардировочной авиационной Новосокольнической дивизии
[220]
и переместился на посадочную площадку у Вайнеде. Прощаясь с полком, в своем приказе командир 313-й Бежицкой авиадивизии писал, что с января 1944 года по апрель 1945 года «командование и личный состав полка показали образцы выполнения боевых задач по разгрому немецких захватчиков как на подступах к Прибалтике, так и непосредственно на территории Латвии. В историю освобождения Советской Латвии личный состав полка вписал страницы подвигов мужества и геройства»
[221]
.
Славный боевой путь прошел Латышский авиационный полк. Он успешно выполнял боевые задания по уничтожению живой силы и техники противника, проявлял исключительное мужество, отвагу и профессиональное воинское мастерство.
В составе 234-й авиадивизии полк до конца войны совершил еще 572 боевых вылета на бомбардировку военных объектов в районе Скрунды, Карклес, Гробини и др. Полк оказывал помощь партизанам, уничтожил на вражеских аэродромах до 40 самолетов; также было уничтожено 58 артиллерийских батарей, около 100 орудий и минометов, более 500 автомашин и много другой техники, вооружения и живой силы противника
[222]
. Кроме того, над позициями противника было разбросано свыше полутора миллионов листовок и брошюр. Летчики совершили до 6450 боевых вылетов, сбросили около тысячи тонн бомб. 167 воинов авиаполка награждены боевыми орденами и медалями.
