Все хорошо... Все замечательно...
Через это просто надо пройти с гордо поднятой головой. Главное, не пытаться
сбежать. Маги-снайперы в обезьяньих шкурах на пальмах не за красивые магопули
свои бананы получают, а за количество и качество отстрелянных жертв.
- Часа зрительских симпатий тебе,
Азриэль.
Принц Тьмы обошел меня и встал
перед дверьми.
Я не ответила. После вчерашнего
"свидания" на берегу океана разговаривать о чем-либо, даже
здороваться, с Руфимом не хотелось. Никакими беседами из чудовища не сделать
нормальное общественное существо. Нравоучениями и советами демона не
перевоспитать.
- Молчишь? Никак за ум взялась и
разбогатеть решила? - намекнул на известную поговорку темный. - Разорвать
сделку все равно не получится, но я с удовольствием понаблюдаю за твоими
попытками раздобыть маньки.
Я скрипнула зубами. Не поддамся
на провокацию. Однажды ему надоест цепляться ко мне по любому поводу и он
переключит свое драгоценнейшее внимание на другой объект. Поскорее бы данное
событие произошло.
- Азриэль? - Руфим несильно
толкнул меня в бок. - Даже не поздороваешься? Дар речи потеряла что ли?
Что-то в голосе Принца заставило
меня поднять голову и посмотреть на него. Красив, гад. Сегодня особенно. Волосы
остриг до плеч. Наглые глаза за стеклами стильных очков спрятал. Свежевыбрит.
Надушен. Одет по последнему слову демонической моды - весь в белом. Улыбается.
Я вздохнула и вновь опустила
голову. Мозаика на полу интересная. Она, конечно, проигрывает тому зрелищу,
которым я только что наслаждалась, но зато безопаснее. Глаза мне не выколет в
отличие от Руфима.
- Азриэль! - Принц перешел на
шипение. - Да что в конце концов случилось?!
Он еще спрашивает?!!!
Я потеряла самоконтроль. Забыла
об обещании игнорировать демона, придвинулась к нему и яростно прошептала:
- Ты вчера меня перед
зерокамерами на колени поставил, чуть руку не сломал и все это после того, как
поцеловал, а сегодня ты интересуешься, что произошло! Тебе не кажется странным
такая постановка вопроса?!
Улыбка сползла с лица темного. По
его лицу пробежала тень непонимания. Он нахмурился и потер подбородок. Мог бы и
не притворяться озадаченным. В холле все свои собрались: участницы шоу, часть
съемочной группы и персонал отеля в курсе наших с ним отношений. Так перед кем
он отвергнутую невинность столь талантливо изображает?
- Кажется... - пробормотал Принц.
- Знаешь почему? - он не дождался моего ответа. Снял очки, сложил их в
нагрудный карман рубашки и заглянул в мои глаза. - Меня не было вчера на пляже.
Ни с тобой. Ни с кем-то другим.
Я пошатнулась. Придержала
отвалившуюся челюсть и втянула на место вылезшие из орбит глаза.
Как не было? Кто же тогда был?! Я
и мои верные друзья галлюцинации? Чушь сивой кобылы и бред гнедого мерина!
Руфима невозможно перепутать. Я видела его вчера перед собой так же ясно, как
вижу его сейчас. Зачем он надо мной издевается? Какую еще игру он затеял?
- Не ври! - рявкнула я, сжав
кулаки. Пальцы хрустнули.
- Не пытаюсь.
Он говорил серьезно. Мое мятежное
сердце дрогнуло. Чаша весов "верю-не верю" качнулась, и медная
стрелка поползла в сторону зеленой зоны. Собственная душа возглавила мятежников
и с транспарантом "даешь еще один шанс" двинулась в атаку на разум.
Занятая противоборством внутри
себя, я пропустила время выхода. Первая десятка участниц, словно стадо слепых
кентавров, прошлась по моим ногам. Вторая пятерка оставила на память о себе
синяки на ребрах. От толчка шестнадцатой девушки я упала, все остальные
воспользовались моментом и смело вытерли об меня ноги. Руки мне никто не подал,
чтобы помочь подняться на ноги!
Да уж, попала ты, Аззи, в
курятник, где каждая птица себя бойцовым петухом мнит!
Потирая оттоптанную соперницами
поясницу, я вышла под палящее солнце и пристроилась в хвост колонны,
двигающейся по направлению к главному входу на охраняемый пляж. Мы продвигались
медленно. Руфим часто останавливался, дабы оставить отпечаток ауры в качестве
автографа на зерографиях, книгах, монетах и оголенных специально для него
некоторых частей тела. Девушки, следуя его примеру, подходили к ограждению и
протягивали своим поклонникам и поклонницам то конфету, то цветочек, то клок
волос или сломанный ноготь, а то и пойманную на лету муху или подобранный с
земли камешек.
Я на призывы подойти в виде
"кис-кис, моя птичка" и "цып-цып, моя зайка" не
реагировала. Во-первых, не животное. Во-вторых, не в зоопарке! Зря, зря Руфим
при обсуждении деталей сценария от табличек "руками не трогать" и
"не кормить" отказался. Я предупреждала его об ажиотаже и фанатично
преданных реалити-шоу зрителях, которые из дома вылезают только ради очной
встречи с участниками. К счастью, он на амазонок согласился, и именно поэтому
нас еще на сувениры не разорвали!
Дорога вывела нас на деревянный
помост. Один его край находился на пляже, другой покоился на сваях и уходил в
океан. Повинуясь указаниям эльфиек-помощниц ведущего, мы встали в одну линию
спиной к морю. Дружно вскинули вверх руку и помахали зрителям, вальяжно
расположившимся на VIP-трибунах. Существа победнее расположились на песке у их
подножия, спрятавшись от безжалостного светила под легкими зонтиками. Все без
исключения были вооружены переносными холодильниками, флажками с изображением
полюбившейся участницы и бутылками с нектаром.
Чуть дальше, в тени пальм,
расположилась будка тотализатора. Гоблины-зазывалы сновали среди зрителей и
собирали ставки, выдавая взамен номерной жетон. С ними соперничали оракулы за
небольшую мзду предлагающие предсказания выигрышных номеров участниц шоу, и
никого из зрителей не смущало, что у каждого из оракулов, глаголивших сто
процентную истину, предсказания были разные!
- Внимание! Начинаем наше
реалити-шоу "Холостяк"! - прозвучал усиленный магией голос ведущего
шоу.
Следом он сам вскочил на помост.
Высокий красивый дроу отнял половину внимания зрительниц у Принца Тьмы,
скромничающего возле ступенек, очаровательно улыбнулся участницам шоу и воздел
руку к небу. С его пальцев сорвалась ветвистая молния, ударившая в песок перед
трибунами. Зрители затихли. Прекратили шуршать фантиками, шипеть бутылками с
охлажденным нектаром и обсуждать формы потенциальных невест Руфима.
- Дамы и Господа! Люди и Нелюди!
Добро пожаловать на самое захватывающее шоу века. В наличии один жених, он же
Принц Тьмы - несравненный Арушифирамсакур Тенкотламионариен кире
Некловинкоренмаш элтар ака Фрай Дора-Хэ...
Он смог это выговорить?! У меня
уши на третьем слоге в буквах запутались...
Я прониклась уважением к
ведущему-дроу. Произнести полное имя и статус наследника Тьмы быстро, четко,
без запинок и правильно только профессионалу высшего класса по языку!
