– Что ты можешь знать об этом? – Эллина спрыгнула с моих рук и схватила меня за грудки.
– Ты хочешь узнать? – улыбнулся я одними губами.
– Да! – крикнула Эллина.
– Тогда приведи себя в порядок, повелительница разума! – встряхнул я магиню за плечи.
Короткий речитатив, всплеск силы, судорожный кашель – и через несколько секунд на меня смотрели абсолютно трезвые глаза Эллины.
– Я снимаю свою защиту, – сказал я, сжав плечи магини, – а ты смотри мне в глаза и больше никуда. Если ты полезешь глубже, то я сильно обижусь, – глухо повторил я. – Ты мне веришь?!
– Да, Шутник, – слабо улыбнулась Эллина. – Я никуда не полезу, и не потому что боюсь смерти. У меня мало живых друзей. Я не хочу терять еще и тебя. Хотя, – усмехнулась она, – это ты меня потеряешь, если я сделаю глупость. А если ты убьешь меня за это, то правильно сделаешь. Слово: я никуда не полезу!
– Ты меня не поняла, – вздохнул я. – Тайны бывают смертоносны сами по себе.
Я скользнул внутрь своего сознания и разорвал старый шрам. Дуняша, Ната, волчицы. Идите в мои глаза. Те, которые погибли, и те, которые существуют, а не живут. Те, что стали мертвыми и стали практически неживыми из-за меня. Дуняша, Ната, волчицы. Пустые глаза Арны и сестренки. Холод. Боль вырвалась из комнаты. Холод во мне. На подмогу боли пришло отчаяние. Холод во мне и вокруг меня. Холод везде. Он стекает с меня. Он окружает меня. Во мне и вокруг меня только холод, боль и отчаяние.
– Нет! – ударил в уши крик Эллины.
– Смотри, – прорычал я, стискивая ее плечи.
Дуняша, волчицы и Ната. Ната, я не хочу, чтобы из-за меня погибали не просто близкие люди, а те, кто меня искренне любит как мужчину. Все волчицы относились ко мне дружелюбно. Все, а она – любила. Для меня давно не было секретом ее чувство. Я даже мог с точностью до дня определить начало его возникновения. Но ничего дать ей взамен я не мог. Ната. Единственная, кто смог прийти в себя в погани и спасти меня, а потом умереть, спасая других. О себе она не думала. А я? Я предпочел не понять ее намека месячной давности. Ната тогда как бы в шутку заявила, что готова бросить все и уехать со мной куда угодно. Она была готова, а я… Я предпочел не понять. Я посмеялся. Теперь не смешно. Совсем не смешно. Дуняша, Ната, волчицы…
– Прекрати! – прошептала Эллина.
И никто не будет тебе бросаться на шею после возвращения из погани. Ни волчицы, ни Дуняша. Ты будешь приходить, а тебя буду встречать только я. Ведь это главная причина. Остальные решаемы.
– Хватит! – раздался всхлип, и чужая дикая боль пронзила меня.
Я отпустил Эллину, и она мешком свалилась у моих ног. Вдохнуть, выдохнуть. Повторить. Еще раз повторить. Еще раз. Что это? Я посмотрел на рыдающую у моих ног девушку. Я – баран. Я подхватил ее на руки и прижал к своей груди. Блин, в спальне Эллины шел снег. Я – баран в квадрате!
– Успокойся, подруга, – прошептал я ревущей девчонке на ухо. – Успокойся и прости меня.
Я гладил ее волосы и носил по комнате. Шло время, и рыдания заменились всхлипыванием, а потом и шмыганьем. Потом ее руки обняли меня за шею и втиснули хрупкое тело мне в грудь.
– Как ты смог это пережить? Как ты живешь с этим? – прошептала Эллина.
– Просто смог, – улыбнулся я, – и просто живу. Мертвых не вернешь. Помогать и оберегать нужно живым и живых. А за тех, кто ушел, нужно просто мстить. А чем я еще, по-твоему, занимаюсь? Вышиванием крестиком?
Молчание.
Судорожный смешок.
– Я буду жить – и буду мстить, – наконец прошептала Эллина. – Отпусти меня, Шутейная Молния. Отпусти меня, друг. Я впервые с того дня засну спокойно.
– Спи, – улыбнулся я, – а утром мы поговорим кое о чем. Мне будет нужна твоя помощь.
– Тебе… – усмехнулась Эллина. – Я никогда в это не поверю, Лед. Убийца Льдом и тем, что было тебе дорого, тем, что изорвало твое сердце. Ты этого не смог понять, а я почувствовала.
– Поверишь, – пообещал я, опуская ее на кровать, – и я – не Лед. Сама заснешь или помочь? Сними свою защиту.
– Я все-таки магиня, Далв. Прости меня. Я полная дура, а не повелительница разума. Ты завтра уезжаешь?
– Да, – ответил я. – Заеду в пару мест, а потом отправлюсь в Белгор.
– Понятно, – пробормотала Эллина и мгновенно заснула.
Спи, я укутал ее одеялом и вышел из спальни. Спи, и пусть тебе приснится он. Пусть ты вспомнишь, как была счастлива. Мне часто снятся такие сны. Я распахнул дверь гостевой спальни.
– А где одна наглая шлюха? – поинтересовался я.
– Может, потом? – пробормотала сонная Арна.
– Охотник сказал – охотник сделал, – усмехнулся я. – Сейчас ты покажешь мне все, чему тебя научили в портовых борделях, блудница.
– Это в Белгоре, в постели с тобой, что ли? – хмыкнула волчица. – Тогда одного золотого тебе не хватит, благородный.
– Сегодня у тебя субботник, – успокоил я волчицу, – а за благородного ответишь дополнительно. Кстати, когда у тебя все закончится с этим благородным, блудница, то с тебя десять золотых, и я не торгуюсь. Деньги готовь – и вперед на баррикады.
– Натурой в своем замке возьмешь, – ухмыльнулась Арна. – Завтра, вернее, уже сегодня мы ведь возвращаемся.
– Не сразу, – поправил я волчицу. – Эллина должна мне помочь разобраться с головой. Я ведь хочу всех котов сделать убийцами магов.
– Это великолепно, – стал кусать бороду проф. – Эту выжимку твоих умений я и сам могу вложить в голову Рысям. Кто она такая, Влад?
– Подруга, – устало произнес я.
Какого черта?! Я очень устал и хочу спать! Утром Эллина меня препарировала, когда я находился в трансе убийц магов. Ни во что остальное она не лезла. Вру, кое-что еще из методики подготовки Черных драконов во время моей утренней разминки она тоже вытащила. Магиня дала слово, а я потом все проверил. Уж на это моих умений, переданных мне Четвертым в магии разума, хватило. Эллина препарировала только те участки моего мозга, которые были задействованы в трансе. В который раз я поругался со своей паранойей. Девчонка полностью пришла в себя и понимала, что она делала. А слову Эллины я верил, а еще больше я верил ее глазам. Они молили о прощении, и я не знал, как его ей дать. У меня не было слов. Потом был переход с Арной, потом встреча с постом котов, которые умудрились уже добраться до портала в Декаре. А потом опять переход, и только ночью я прибыл в свой замок. Проф тут же взял меня в оборот. Маньяк научный! Кто так делает?! Накорми, спать уложи, а утром допрашивай. Что за манеры?!
– Влад, ты меня слышишь? – опять спросил Колар.
– Слышу, – пробурчал я и почти проснулся.
– Это гениально, – взвизгнул проф. – Познакомь меня с ней!
– Владу нужно спать, – вскинулась Ерана. – Завтра с ним обсудите всю гениальность некой магини.
