Маргарита пожала плечами. Какое ей дело до причуд магараджи!
– Он привез с собой сундук, до краев заполненный драгоценными камнями, – ответила Цирцея. – По его заказу лучшие парижские ювелиры сделают несколько уникальных ожерелий для торжественных церемоний. Как ты понимаешь, я не могу упустить подобную возможность, девочка! Яравиндра не обеднеет, если лишится этого сундука, в Индии у него в сто раз больше камней!
Марго поняла – от нее требуется ограбить магараджу.
– Но все дело усложняет то, что наш старый знакомый комиссар Дежьен взял под личный контроль визит Яравиндры, – заявила Цирцея. – Он справедливо полагает, что тот и его сундук с сокровищами находятся в опасности. Комиссар так и заявил в интервью: «Если магараджу ограбят, я уйду в отставку!»
– Магараджа купил роскошную виллу, сокровища он хранит в особой комнате...
Цирцея замолчала. Маргарита почувствовала, что мадам чего-то недоговаривает.
– Но почему вы хотите, чтобы именно я занялась этим делом? – спросила Маргарита. – Любая из девушек может проникнуть на виллу магараджи и умыкнуть сундук с сокровищами.
Цирцея ответила:
– Все дело в том, что индус не доверяет полиции и сигнализации, пускай даже самой современной. В комнате, где он держит драгоценности, есть особые сторожа...
– Кто именно? Полицейские, телохранители, сам комиссар Дежьен?
– Если бы так, – вздохнула мадам Цирцея. – Магараджа заявил, что любого человека можно подкупить, обмануть или убить! Поэтому он выбрал совсем других стражей для своих сокровищ!
Цирцея указала Маргарите на одну из статей в газете. Девушка прочла заголовок: «Ограбление виллы магараджи Яравиндры провалилось. Один грабитель скончался на месте, другой в страхе бежал, но был задержан полицией».
– Кобры! – воскликнула Маргарита, пробежав статью глазами. – Он запустил в комнату трех змей!
– Вот именно, три индийские кобры! – ответила Цирцея. – Будь это хитроумные замки, бдительные полицейские или швейцарские сейфы, любая из моих девушек справилась бы с этим. Но на дело, где требуется особый подход, я зову тебя, Марго!
Маргарита задумалась – каким же образом она сможет вынести сокровища из помещения, в котором драгоценности охраняют три полутораметровые кобры, чей укус убивает в течение минуты.
– Я уверена, девочка, что ты не огорчишь меня, – заметила мадам. – И не думай чудить! Я же знаю, как дороги тебе дурочка Клотильда и простушка Мари...
– Что вы имеете в виду? – произнесла Марго. – Вы не посмеете...
Цирцея звонко рассмеялась и закурила:
– Дорогая, я же умею читать мысли, ты разве забыла? Ты похожа на меня – такая же упрямая, храбрая и ловкая. Я никогда не отступаю, ты – тоже! Я знаю, что карцер не выбил из тебя дурных мыслей, поэтому ты должна знать: если полиция тебя арестует или ты скроешься с драгоценностями магараджи, Клотильде и Мари придется несладко.
– Вы не посмеете. – Марго почувствовала, как слезы наворачиваются у нее на глаза. – Мадам Цирцея, вы обещали мне...
– Я не считаю нужным сдерживать все те обещания, которые давала девчонкам наподобие тебя, – зло заметила Цирцея. – Ты достанешь мне сокровища магараджи, и, пока ты будешь заниматься этим делом, Клотильда и Мари останутся в пансионе – это будет гарантией того, что ты не сбежишь, Марго!
Маргарита подчинилась приказанию мадам. Она не может бросить на произвол судьбы Мари и Клотильду. Но когда-нибудь настанет момент, и они втроем одержат верх над Цирцеей!
Под видом нищенки Маргарита побывала около особняка магараджи. Проникнуть в дом не составит труда, у входа дежурят двое полицейских, но это не проблема. Вот как справиться с тремя кобрами?
* * *
Через два дня, глубокой ночью, Маргарита перебралась через забор и оказалась в саду виллы. Она бесшумно проникла в особняк. Магараджа и его жены были на приеме, ей никто не помешает. Девушка поднялась на чердак.
Вот она, комната, в которой находятся сокровища индийского князя. Маргарита при помощи отмычки вскрыла дверь и замерла – до ее ушей донеслось шипение.
Большой сундук стоял в углу, на его крышке, свернувшись кольцами, лежала змея. Еще две ползли к Маргарите, которая посмела нарушить их покой. Одна из кобр сделала стойку, ее капюшон раздулся, змея распахнула пасть и замерла.
Маргарита осторожно сняла с плеча мешок, развязала его и высыпала содержимое на пол. Три дюжины мышей с писком заметались по комнате. Змеи мгновенно потеряли к Маргарите интерес и устроили охоту на грызунов.
Спустя полчаса Марго снова вошла в комнату – раздувшиеся кобры мирно дремали в углу, не обращая на вторжение ни малейшего внимания. Насытившиеся змеи, как узнала Марго из лекции по герпетологии в Сорбонне, которую посетила накануне, совершенно неопасны и крайне миролюбивы. Кобр по личному распоряжению магараджи не кормили, поэтому Маргарита и прихватила с собой мышей.
Девушка подошла к сундуку, открыла его и опустошила, переложив драгоценные камни в заплечный мешок.
Когда она перелезла через забор, ее остановил окрик:
– Стоять, что вы здесь делаете?
К ней спешил один из полицейских, совершавших обход. Маргарита замерла. И как ее угораздило попасться так глупо?
– Кто вы такая? – спросил он. – Что вы делаете около виллы магараджи?
Еще мгновение, поняла Маргарита, и полицейский ее задержит. А когда он найдет в мешке драгоценности, то немедленно доложит об этом комиссару Дежьену.
– Кто я такая? – спросила Маргарита в возмущении. – Капрал, как вы можете задавать подобные вопросы! Я сообщу начальству о том, что вы меня не узнали!
Полицейский произнес:
– Мадам, вы задержаны около виллы магараджи, мне приказано останавливать каждого, кто вызывает сомнения!
– Комиссар Дежьен будет вне себя, когда узнает, как вы со мной обошлись! – заявила Маргарита. Имя всесильного сыщика произвело на капрала впечатление, он с опаской поинтересовался: – Но, мадам, кто вы, собственно, такая?
– Я – жена комиссара Дежьена! – выпалила Маргарита. – И если вы немедленно меня не отпустите, у вас будут большие неприятности!
Полицейский растерялся, Маргарита быстро ретировалась. На следующий день газеты вышли с аршинными заголовками: «Лжежена комиссара Дежьена ограбила магараджу».
Маргарита послала комиссару телеграмму с единственным вопросом: «Когда ты уйдешь в отставку, о дорогой супруг?»
Комиссар не сдержал своего обещания и в отставку не подал. Маргариту все больше и больше занимала личность Дежьена. Она знала, что ведет опасную игру, но поцелуй, которым она одарила комиссара, никак не шел у нее из головы.
– Марго, ты сумасшедшая! – воскликнула Клотильда, когда узнала, что задумала подруга. – Цирцея снимет с тебя голову, когда узнает, что ты...
