- К чему отношения, которые ни к чему не обязывают?
- А что делать, если и борьба проиграна?
- Освободиться, - улыбнулась Имайя.
- И ты говоришь это матриати?
- Когда зрячий и матриати обретают равновесие, они становятся независимыми. Одни - разрывают связь, другие - оберегают то, что подарила им Юга.
- О каком равновесии ты говоришь?
- Тот, кто сильнее, должен передать часть своей энергии тому, кто слабее.
- И как это сделать?
- Годы тренировок приносят свои плоды.
- А если у кого-то нет этих лет?
- Тогда, нужно родить ребенка.
- Родить? - рассмеялась Эрика.
- Ответы на сложные вопросы, зачастую, лежат на поверхности. Ты никогда не задумывалась, почему Совет и Академия не поощряют союзы влюбленных связанных? Почему всех вас запирают на факультете "F" и пудрят мозги пропагандой самопожертвования и подчинения?
- Потому что мы - слабаки.
- Потому Вы - самая большая угроза для системы. Взгляни правде в глаза: чему тебя научили? Какие практические навыки тебе преподали?
- Ну...
- Физическую подготовку? - засмеялась Имайя. - Это все, на что ты способна? Брось. Даже самую бездарную матриати можно чему-нибудь научить. Но, об этом не рассказывают в Академии, - улыбнулась Имайя. - Вам преподносят лишь одностороннюю правду, говоря, что смерть зрячего ведет к гибели матриати, но забывают упомянуть о том, почему Юга создала подобную связь.
- И почему же?
- Чтобы ответить на этот вопрос, нужно понять, что вообще такое связь. Вот ты, например, как бы охарактеризовала ее?
- Жизненная энергия моей оболочки связана с жизненной энергией моего зрячего. Тот, кто сильнее и верховодит!
- Ответь, твой зрячий когда-нибудь лечил тебя?
- В смысле?
- Когда тебе требовалась помощь, чтобы снять боль или негативное влияние внешнего воздействия, твой зрячий помогал тебе?
- Д-д-да... - неуверенно произнесла Эрика.
- То есть, он изменял полярность потока и направлял свою энергию к тебе. Понимаешь, канал один. Туда-сюда... Вперед-назад... Когда матриати беременеет, в связь вовлекается третье лицо. Оно связано и с матерью, и с отцом, и вытягивает из обоих жизненные силы. К моменту родов наступает равновесие сил, и матриати обретает свободу. Юга предусмотрела все. Дети людей, развивших свои сверхвозможности, тянут больше других. Два источника - гарантия их появления на свет. Вот в чем смысл, - улыбнулась Имайя.
Эрика отвернулась от девушки, раздумывая над ее словами.
- Но тебе все равно это не поможет, - вдруг, произнесла Имайя.
- Почему?
- Потому что ты теперь бесплодна.
Глаза Эрики неестественно расширилась, и смешок вырвался из ее рта.
- Цена бессмертия, - пояснила Имайя. - Все уравновешено. Бессмертный род не нуждается в продолжении.
- И ты тоже... ...бесплодна? - прошептала Эрика.
- И я, - кивнула Имайя.
- А Кейти?
- Оболочку Кейти Ри Сиа облучил. Поэтому он здесь. И он так же бесплоден, как все остальные, подобные нам.
Эрика непроизвольно прижала ладонь к своему животу и отвернулась.
- С тобой все в порядке? - спросила Имайя.
- У меня больше никогда не будет детей... - произнесла Эрика в пустоту.
- Почему же? Вокруг нас полно детей, которые остались одни. Им нужны родители.
- Это - другое...
- Скажи это тем, кто воспитал приемных детей, и они рассмеются тебе в лицо.
- А там... Мы бы смогли?
- Там для вас больше нет. Теперь этот Мир твой. Смирись и живи дальше.
- Как же легко ты опустила руки...
- Я? - вновь улыбнулась Имайя. - Я прожила среди заблудших восемь лет. Затем, скиталась по пустыне в поисках ответов. Конечно, я опустила руки, но не так быстро, как ты могла бы подумать. Теперь я здесь и, кажется, наконец-то обрела равновесие.
- Слишком много за один раз, - прошептала Эрика.
- Зато, теперь ты понимаешь, почему брак и любовные отношения между связанными не приветствуются во Внешнем Мире.
- Такие, как я - ладно. Но те, кому известна эта тайна? Почему они не освобождаются?
- Потому что, познав эту тайну, зрячие не позволяют своим матриати беременеть. Я слышала рассказы о том, как некоторые из них сами убивали своих детей в утробе матерей. Кстати, Гвен тому пример.
- Роэли Гвен?
- Да. Он убил ребенка Пире в ее утробе, когда понял, что это дитя - его.
- Юга...
- Беременность матриати, даже самой слабой, всегда привлекала внимание Совета. Ты не знаешь, наверное, но всем ставят одно условие: если хотят родить - должны восстановить связь сразу же после родов. Если нет - изгнание или...
- Аборт?
- Смерть. Тех, кто отказался подчиниться, просто убивают.
- Значит, мать Кимао согласилась восстановить связь?
- Безусловно. За рождение Кимао его мать заплатила своей свободой.
- А Ри?
- Ри? - рассмеялась Имайя. - Ри любил ее. Думаю, что любил. Но отказаться от места в Совете ради свободы матриати... Думаю, это и разрушило их брак.
- Это? А я думала, что Квартли.
- Квартли любила Ри. И это не простые слова, брошенные на ветер. Если бы у Ри на руках не остался годовалый Орайя, он, возможно, и переродился бы здесь. Но, сына нужно было кому-то растить. Обоих сыновей.
- Любовь к сыновьям превысила чувства к Квартли?
- Любовь к Кимао превысила. Он - его первенец. Квартли всегда ревновала Ри именно к старшему сыну. Она так и не вышла замуж. Хотя, прошло двадцать пять лет. И пускай мы не стареем, это все равно долгий срок.
- Ты тоже не вышла замуж.
- Я тоже... - согласилась Имайя.
- Иногда, для того, чтобы понять, что действительно тебе нужно, стоит все потерять.
- О чем ты?
- Я поняла, что люблю Бронана именно тогда, когда потеряла все.
- Бронан твой зрячий? - улыбнулась Имайя.
- Да, - кивнула Эрика.
- Я уже потеряла все. Но что именно мне нужно, так и не поняла.
- Значит, еще не потеряла. Или не поняла, что на самом деле потеряла.
- Думаешь?
- Этот момент станет худшим в твоей жизни. Миг, когда все станет на свои места, а изменить что-либо будет уже невозможно.
