Он испугался, что чуть было не назвал посетителя Преподобным
Вилли.
Роуз снял круглые очки без оправы, тщательно протер их и водрузил
на место, спрятав два красных следа на переносице. Его черные волосы,
прилизанные с помощью снадобья, запах которого Алан отчетливо чувствовал, но не
мог определить, блестели в свете лампы дневного света, укрепленной на потолке.
– Речь пойдет о гнезде разврата, которое Отец Джон Брайам
именует Казино Найт, – соизволил наконец доложить Преподобный Роуз. – Если
припомните, шериф Пэнгборн, я уже обращался к вам с требованием не давать
санкции на организацию такого мероприятия в свете его в высшей степени
аморальности.
– Если вы припомните, Преподобный Роуз…
Роуз театральным жестом поднял одну руку, а другую засунул в
карман.
Оттуда он извлек небольшую книженцию, размером с дешевое
издание в мягкой обложке. С глубоким вздохом, но без всякого при этом удивления
Алан увидел, что это сокращенный вариант Свода Законов Штата Мэн.
– И вот теперь я снова обращаюсь к вам, – продолжил Роуз уже
на слегка повышенных тонах. – И снова требую, чтобы вы запретили упомянутое
мероприятие не только в силу его аморальности, но также во имя Закона!
– Преподобный Роуз…
– Раздел 24, подраздел 9, параграф 2 Свода Законов Штата
Мэн, перебил Роуз. Щеки и скулы его к этому времени уже покрылись красными
пятнами, и Алан внезапно подумал, что за последние несколько минут он умудрился
сменить у себя в кабинете одного психа на другого. – Где сказано э-э-э, –
Преподобный Роуз уже читал, доведя голос до того полуистерического визга,
который вызывал восхищение у его прихода. – Азартные игры, вышеупомянутые в
разделе 23 данного э-э-э. Свода, в ходе которых денежные ставки считаются одним
из условий, должны быть оценены как противозаконные.
– Он захлопнул книжицу и поднял глаза на Алана. Взгляд его
метал громы и молнии. – Должны быть оценены как э-э-э противозаконные! –
завопил он истошно.
Алан чуть было не воздел руки к небу и не взмолился в
фанатическом порыве: «Слава Господу нашему Иисусу!» – Когда желание прошло, он
сказал:
– Я знаком с теми разделами Свода, которые связаны с
азартными играми.
Преподобный Роуз. Я тщательно изучил их сразу же после
вашего первого визита и более того, показал Альберту Мартину, который
занимается законопроектами штата. Его мнение таково: учреждение Казино Найт не
противоречит содержанию указанных разделов. – Он помолчал и добавил: Должен вам
признаться, что таково и мое личное мнение.
– Безобразие! – прорычал Роуз. – Они намерены превратить
обитель Господа в притон, а вы утверждаете, что это законно!
– Точно так же законно, как лото, в которое играли в
Монастыре Дочерей Святой Изабеллы с 1931 года.
– Это не лото… э-э-э, тут речь идет о рулетке, азартная игра
на деньги. Это… – голос Преподобного Роуза задрожал. – Это – грех!
Алан снова вовремя перехватил свои руки, которые собирались
изобразить очередную птицу, и на этот раз крепко сцепил пальцы в замок.
– Я просил Альберта сделать письменный запрос Джиму Тирни,
Генеральному Прокурору Штата. Ответ был тот же. Мне очень жаль, Преподобный
Роуз. Я понимаю, что это вас оскорбляет. Меня, например, возмущает, когда
детишки катаются по улицам на роликовых досках, подвергая опасности себя и
окружающих, я бы с удовольствием наложил запрет на такое развлечение, – но не в
праве. Имея в виду демократическую основу нашего существования, частенько
приходится мириться с тем, что нам не по душе.
– Но ведь тут речь идет об азартных играх! – Не унимался
Роуз, и в голосе его слышался неподдельный ужас. – Игры на деньги! Как это
может быть законным, если в Своде ясно сказано…
– Дело в том, что они организуют это не как игру на деньги.
Каждый участник платит за вход. И взамен получает равноценную сумму для участия
в игре. А в конце разыгрываются призы… заметьте: не деньги, а призы.
Кондиционер, микроволновая печь, фарфоровый сервиз, и тому
подобное. Неожиданно для себя он добавил:
– Думаю, со входной платы будут даже браться налоги.
– Грех, разврат, – как заведенный повторял Роуз. Краска
сползла с его лица. ноздри трепетали.
– Это вопрос морали, а не закона. – сказал Алан. – И так
принято по всей стране.
– Да, – торжественно произнес Роуз, поднимаясь и защищая
грудь томом Библии, как щитом. – Да, так принято у католиков. Католики жить не
могут без азартных игр. И я намерен положить этому конец, шеф э-э-э Пэнгборн. С
вашей помощью или без нее.
Алан тоже поднялся.
– Еще пару замечаний, Преподобный Роуз. Во-первых, шериф
Пэнгборн, а не шеф. И, во-вторых, я не могу вам указывать, какие именно
проповеди читать с кафедры, не могу и Отцу Брайаму советовать, чем именно
заниматься во вверенном ему храме, или запрещать то, что происходит в Монастыре
Дочерей Святой Изабеллы, во всяком случае до тех пор, пока все, что там
происходит, не ломает рамок закона – вот так. Но зато я могу предупредить вас –
будьте осмотрительны. Я имею право вас предупредить и предупреждаю будьте
осмотрительны!
Роуз подозрительно сощурился.
– Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду то, что вы расстроены. Листовки, которые
ваши люди расклеивают по всему городу опасений не вызывают, письма в газету –
тоже, но старайтесь не переходить черту разумного. Мой вам совет – оставьте это
дело в покое.
– Когда Иисус увидел блудниц и менял в Храме, он не стал
сверяться со Сводом Законов, шериф Пэнгборн. Когда наш Господь увидел этих
грешников в доме Божьем, он не задумался переступать черту или нет. Наш Господь
сделал то, что считал единственно э-э-э верным.
– Да, – спокойно согласился Алан. – Но вы – не Он.
Роуз снова метнул в него взгляд, да такой испепеляющий, что
Алан поежился. Ого, подумал он, этот парень кажется совсем спятил.
– Всего доброго, шеф Пэнгборн, – холодно произнес
Преподобный Роуз.
На этот раз Алан даже не стал его поправлять. Он лишь кивнул
и протянул руку, понимая, что она останется не пожатой. Роуз повернулся и
направился к выходу, по-прежнему прижимая Библию к груди.
– Пусть все будет как есть, правда, Преподобный Роуз? –
крикнул ему вслед Алан.
Не оглянувшись и не удостоив Алана ответным словом, Роуз
вышел и с такой силой хлопнул дверью, что стекла в окне задрожали. Алан снова
опустился в кресло и сжал ладонями виски.
Несколько минут спустя в дверь просунулась любопытная
мордочка Шейлы Брайам.
