– Ну-ну, – вздохнула Надежда, вспомнив, что именно
такими словами оперировал ее муж Сан Саныч, когда рассказывал о Зауральске.
– Мы с самого детства с Таней дружили, рассказывала
Лена, – сначала жили по соседству, потом нам квартиру дали, но все равно
близко оказалось, и мы вместе в школу пошли, за одной партой сидели. Потом я в
институт решила поступать, а Таня нет. Она уезжать не хотела, боялась мать
надолго оставить. Да и потом…
– Ей что – трудно учеба давалась? – Надежда
вспомнила про болезни Татьяны и про ушиб головы.
– Откуда вы знаете?
«От верблюда», – захотелось ответить, но, разумеется,
Надежда Николаевна сдержала порыв. Не бросила она и никакой хамской фразы типа
«Я знаю все!» или «Вопросы здесь задаю только я!»
Она просто промолчала, хотя сделала это очень выразительно.
Кажется, Елена, как она себя называла, поняла намек и сбавила тон.
– Таня была очень болезненной, ну и тетя Аня, конечно,
над ней тряслась, не хотела отпускать одну далеко…
«Вот и к делу подошли», – подумала Надежда и внутренне
подобралась, прежде чем задать слишком сильно интересующий ее вопрос.
– Они жили только вдвоем с матерью? Мужа у Ани не было?
– Не было, – Лена вздохнула, – только про
Таниного отца все знали. Он на заводе работал, замдиректора. Семья у него была…
Сначала-то вроде хотел он от жены уходить к тете Ане, а потом передумал.
Перебросили его на другую работу, они и уехали всей семьей, но это позже, когда
нам с Танькой лет по десять было. Это мне мама рассказала уж потом, когда мы
взрослые были. А тогда как раз Таня упала и долго болела, а он даже ничем не
помог, хоть и возможности были – все же не простой работяга, а начальник…
– Так, может, не его все-таки девочка-то была? – с
замиранием сердца спросила Надежда, хоть и понимала, что нельзя этого делать.
– Как – не его? – вскричала Лена. – Да Танька
на него похожа, что нос, что глаза – все его! Да все соседи его видели!
Надежда встала и отошла к окну, потому что лицо опалила
краска стыда. Как она могла подумать плохое про своего мужа? Как у нее не
хватило ума сразу сообразить, что такой совестливый и порядочный человек ни за
что не бросил бы собственную дочь на произвол судьбы, помогал бы деньгами,
посылки слал… А он сам сказал, что последний раз видел девочку давным-давно,
когда ей было семь лет. А она. Надежда, тут же начала думать гадости, да еще и
расспрашивать незнакомую девицу. Хорошо, что та своими проблемами занята и ни о
чем не догадалась…
Однако что ни говори, а камень с души свалился огромный. То
есть, конечно, радоваться нечему, поскольку Тани нет в живых. Но это мы еще
проверим, все раскопаем, вытрясем из девчонки всю информацию!
Надежда Николаевна повернулась к Лене и весьма сурово велела
ей продолжать.
Так случилось, что потом обе подруги устроились работать
вместе. И работа у подруг была достаточно интересная. Они работали в
туристической фирме, которая занималась не отправкой своих земляков на Канары и
в Венецию, а приемом и размещением приезжающих в Зауральск из других городов
России и даже из-за рубежа гостей. Как правило, это были не туристы – при всех
своих несомненных достоинствах, Зауральск не является туристическим объектом.
Приезжали в основном технические специалисты или бизнесмены, а иногда –
государственные служащие…
В этом месте Надежда насторожилась. Отчего-то эта девушка,
Лена, очень быстро проскочила все, что связано было с учебой ее в институте.
Где она училась и по какой специальности получила диплом?
– Давно вы работали в этой фирме, – спросила
Надежда Николаевна, – сколько времени?
– Года три, – подумав, сообщила Лена, – это
Таня меня туда устроила, она там работала секретарем, а меня взяли менеджером…
– Еще бы, ведь у тебя небось диплом есть о высшем
образовании, а у нее ничего не было…
– Да, она после школы закончила секретарские курсы, так
и работала секретарем. Потом в нашу фирму устроилась, тут я как раз вернулась…
Этим летом в Зауральск прибыла большая группа
высокопоставленных столичных гостей.
В этом городе проводилась парламентская конференция, на
которую собрались депутаты Думы, несколько сенаторов и других
высокопоставленных политиков. Все они, естественно, прибыли со своей охраной, с
сопровождающими лицами, вслед за ними понаехали представители прессы и
телевидения – в общем, у фирмы, в которой работали Лена и Таня, было очень
много работы.
Конференция проводилась в новом отеле с колоритным названием
«Кедровая падь», строительство которого было завершено всего несколько месяцев
назад.
Кроме местной туристической фирмы, занимавшейся устройством
и организацией быта высокопоставленных гостей, в проведении конференции
участвовали несколько московских фирм и социологический центр «Вариант» из
Санкт-Петербурга.
Надежда отметила про себя кое-что, что Лена не договорила, и
продолжала слушать.
В связи с конференцией Лена и Таня были непрерывно заняты с
утра до вечера. У них были пропуска в «Кедровую падь», и они практически не
выходили из отеля.
Московские гости были очень капризны.
Кому-то досаждало излишнее внимание репортеров, а кого-то
оскорбляло их демонстративное равнодушие. Кого-то не устраивал вид из окна
номера, а кого-то – соседи, кому-то мешал шум за стенкой, а кому-то не нравился
цвет кафеля в ванной… Кроме того, и сами политики доставляли немало хлопот.
Один радикальный депутат с юга России каждый вечер непременно напивался до
поросячьего визга, известный всей стране политик избил популярного журналиста,
член Совета Федерации едва не изнасиловал моложавую депутатшу…
Когда конференция, миновав все мели и подводные камни,
относительно благополучно приблизилась к концу, сотрудники фирмы вздохнули с
облегчением. Оставался последний вечер, так сказать – финишная прямая, а потом
можно будет отдохнуть и спокойно подсчитать набитые шишки и заработанные
тяжелым трудом деньги…
– В группе специалистов из Санкт-Петербурга, работников
социологического центра «Вариант», – продолжала девушка после небольшой
паузы, – была женщина, которая показалась мне знакомой. Я встречала ее
несколько лет назад… конечно, с тех пор она очень изменилась, не то чтобы
постарела, скорее наоборот – приобрела какой-то столичный блеск, но все же
узнать ее было несложно. И вот, в этот последний вечер, я случайно увидела эту
женщину в обществе известного политика…
Лена сидела в зимнем саду отеля, обдумывая оставшиеся на
сегодняшний вечер дела, когда в помещение вошли мужчина и женщина.
Мужчину Лена узнала сразу же – его широкое, грубоватое лицо
с тяжелым массивным подбородком очень часто мелькало на страницах российских
газет и на экранах телевизоров, особенно в последние месяцы, когда он вступил в
борьбу за пост губернатора одной из крупных и богатых северных областей.
Женщина была видна со спины, и только когда она слегка повернулась и встала
ближе к свету, Лена узнала в ней свою давнюю знакомую…
