Корпус вздрогнул – взорвалась взрывчатка, оставленная у двери, и захваты как по команде отцепились от корабля. «Может, они отцеплялись из помещения, и взрыв снял блокирующие устройства, – подумал Керк, осторожно выводя корабль, – а я тут дергаюсь, как обезьяна».
– Гони!!! – закричали все.
Керк дал полный газ, и «вайсер» с полной загрузкой неохотно пошел вперед, удаляясь от обреченного корабля. Взрывная волна швырнула судно так, что все свалились с ног.
На обзорном экране промелькнул силуэт поверженного корабля, у него зияла огромная рана, как будто громадный космический хищник откусил здоровый кусок от туши своей жертвы.
48
– А-а-а!.. – вдруг заорал сержант.
– А! – выкрикнул Керк, чуть не выпустив из рук штурвал. – Чтоб его!..
На лобовом стекле, крепко держась руками, сидел шердман в одежде техника. Как такое могло произойти, Керк не мог себе представить, но еще более удивительным выглядело то обстоятельство, что он был еще жив, это в космическом-то безвоздушном пространстве. К тому же шердман в какой-то безумной ярости размашистыми ударами долбил лобовое стекло молотком.
– Сбрось его! Сбрось!!!
– Как я его сброшу? В конце концов, здесь нет «дворников», как в машине!
Движения техника становились все медленнее, а удары слабее, но он уже успел сделать достаточную трещину. Вдруг у него лопнули глаза, заставив тем самым сержанта снова закричать. Безжизненное тело шердмана тут же отлетело в сторону.
«Как же он молоток не выронил, сволочь такая!» – подумал Керк.
Но разобраться ему в этом не дали, соседние корабли открыли зенитный огонь по беглецу, быстро сориентировавшись в том, кто является виновником этой жуткой катастрофы.
К своим лететь смысла не было, для этого пришлось бы пройти через строй вражеских кораблей, и майор направил трофейное судно на Солнце.
– Что вы делаете?
– Будем прятаться на той стороне звезды.
– Но до нее триста миллионов километров, мы не успеем!
– Но иначе нам все равно не выжить…
– Внимание! – выкрикнул Ниро, сидевший в крес-ле второго пилота. – Они разворачивают лазерные орудия!
– Держитесь!
– Плевать! Главное, гони!
Керк еще прибавил скорость и произвел бомбометание. Позади «вайсера» образовалось поле из сотен авиабомб. Облегченный бомбардировщик резво рванул вперед.
Лазерные залпы прошлись мимо, а некоторые наткнулись на бомбы, заставив их детонировать. Поняв, что таким оружием с беглецами не справиться, в погоню выскочили десять «ковейхов», которые стали быстро сокращать расстояние. И вскоре они пустили пробные ракеты.
Керк еле-еле нашел систему пуска тепловых шашек, которые приняли на себя первые ракеты.
– Кто-нибудь, сядьте в зенитные башни и отпугните этих засранцев!
– Уже садимся! – донеслось в ответ.
Застучали башенные зенитные пушки, которые только раззадорили преследователей, ведь стопроцентная дичь огрызалась! Они пошли на новое сближение и стали работать из пушек, снаряды барабанили по корпусу судна, но пока не наносили вреда. Снова полетели ракеты, теперь их был целый рой. Некоторые из них проскочили через защиту из шашек и подорвали один двигатель.
Бомбардировщик качнулся, а зенитные пушки с еще большим остервенением стали рассекать пространство, и вскоре появились первые подранки среди «ковейхов», которые из-за полученных повреждений прекратили преследование и повернули назад.
– И что теперь? – поинтересовался Ниро у Керка.
– Не знаю, попробуем спрятаться на этой планете, – ответил Керк, уворачиваясь от очередной очереди.
Но с десяток снарядов все же прошлись по корпусу. Ударило по барабанным перепонкам – упало внутреннее атмосферное давление, но герметик закрыл пробоину, а система восстановила давление.
«Вайсер» стал садиться на безжизненную планету, ее название Керк не помнил. Корабль сел прямо в расщелину, защищая один бок каменистой породой планеты. Зенитные пушки не давали расслабиться пилотам истребителей и подойти на верный выстрел.
Оставшиеся «ковейхи» разделились на две группы и стали заходить с разных концов ущелья.
– Вот суки, что делают, а!
– Молодцы, что тут еще скажешь.
Истребители, уклоняясь от заградительного огня «вайсера», сближались друг с другом, а потом выпустили последние ракеты, которые пошли к своей цели.
Керк действовал скорее инстинктивно, чем обдуманно. Он просто вырубил все системы корабля, превратив его просто в груду железа, рычажком, найденным им всего две минуты назад, когда ракеты уже практически завершили боевой разворот. Ракеты, наведенные на электромагнитные импульсы бомбардировщика, потеряв цель, продолжили движение по прямой и взорвали стену ущелья.
Мощный взрыв чуть выше «вайсера» вызвал сильный камнепад, который продолжался примерно с минуту. Камни, большие и маленькие, просто песок, засыпали судно так, что его не стало видно.
Покружив над местом посадки еще пять минут и не веря в гибель своей жертвы, «ковейхи» повернули обратно. В конце концов, и у них патронные короба не бездонны, а пробить толщу наваленной породы одними пушками не получалось. Они уже проверили.
– И что теперь?
– У тебя что, пластинку заело?!
– А что это такое?
– Не знаю, – признался Керк, массируя ногу. Она постепенно восстанавливала свою чувствительность, но вместе с тем приходила жуткая боль, от которой хотелось орать во все горло. Но, взяв себя в руки, он спокойно ответил: – Выражение такое.
«Наверное, синяк будет во всю ногу, – подумал, чуть не плача от нараставшей боли, Керк. – Надо обезболивающее вколоть». Но потом он вспомнил, что это шердманский корабль, а своих аптечек никто не прихватил. От осознания такого факта стало еще больнее и обиднее. «Черт!!!»
– Вот это каньон! Какие же здесь должны были быть реки, чтобы размыть такие берега?! – сказал Ниро, чтобы хоть что-то сказать в давящей на психику темноте.
Не светилась даже приборная панель. А воспользоваться индивидуальными фонариками никто не догадался, словно опасаясь, что враги увидят свет через корпус под двумя метрами породы.
– Если здесь и были реки, то это не от них, – сказал Керк, отмечая, что дышать становится все труднее.
– А из-за чего?
– Просто железное ядро планеты остыло, сильно уменьшилось в объеме, и грунт провалился вниз под собственным весом. Так и образовались эти гигантские трещины на поверхности планеты. В одном из таких провалов мы сейчас и сидим.
– Надо же…
– Делать нечего, полетим дальше, назад нам нельзя, только вперед. – Керк включил все системы корабля и взялся за штурвал.
