После того как всех переодели в тюремную робу, перед ними предстал, по всей видимости, начальник тюрьмы в сопровождении двух вооруженных охранников.
– Я – Гаргуз Хетт, являюсь тут самым главным. Мое слово – закон и обязательно к исполнению… – начал он свою речь, проходя вдоль строя новичков, размахивая перед ними электрошоковой дубинкой. – Эта тюрьма особого назначения. Здесь нет рудников, так что смерть от несчастного случая на производстве или от облучения вам не грозит. Но это не значит, что смерть вам вообще не грозит… Теперь о правилах поведения. Правила у нас простые: делайте, что говорят, и проблем не будет. Не будете делать что сказано – будут бо-ольшие проблемы. А теперь не дергайтесь, вас окольцуют…
Один из охранников, ждавший условного сигнала, выкатил откуда-то тележку, на которой лежали ошейники. Он сноровисто застегивал их на шее каждого присутствующего, тестировал, и на кольце загоралась зеленая лампочка.
– Знаете, что это такое?
– Встречали… – кивнул Феникс.
– Хорошо, значит, знаете принцип действия устройства. Но для тупых поясню: этот ошейник для особо ретивых и непослушных. Не вздумайте как-то испортить его, он очень прочный, но если что… башку снесет моментально. Сделаете что-то не так или не сделаете что велят, вас ударит током. Заступите за желтую линию. – Гаргуз указал дубинкой на желтую линию на полу, перед которой стояли пленники. В полутора метрах от нее была красная линия. – Вас будет бить током так сильно, что вы выплюнете свои кишки. Если вы каким-то чудом пересечете красную, то вам взрывом оторвет голову. Если не верите, можете испробовать это на себе. Ну что, нет желающих?..
Желающих не было. Солдаты хорошо видели, что случилось с висдомом, не поверившим фермеру-рабовладельцу.
– Хорошо. А то обычно всегда находились идиоты, которые хотели проверить правдивость моих слов… Первого урока хватало всем. А теперь марш по своим камерам! Живее!!!
«Флибустьеры» повернулись в указанном направлении и зашагали по коридору. Коридор привел их в настоящую тюрьму, уходившую в глубину на пять ярусов, и по всей ее окружности были зарешеченные камеры. В каждой из них находилось по два человека, и в одну за другой, где места были свободны, заталкивали новеньких. В одну из камер толкнули и Старка.
– Закрыть камеры! – прозвучал голос одного из охранников, когда все были распределены по местам.
Двери поехали по направляющим, со стуком ударились о стену, и замки защелкнулись.
– Новенький… – прозвучало позади, и Феникс медленно обернулся на звук.
– И что дальше? – с угрозой спросил Старк.
– Спать не даете…
Оказывается, здесь была ночь, потому и свет притушен.
– Ну не стой истуканом – забирайся на койку.
Спорить Феникс не стал и, забросив вещи, запрыгнул на второй ярус. Койка была застелена, и он с комфортом улегся. Вот только спать не хотелось.
Вдруг из разных концов четвертого яруса, где разместили «флибустьеров», стали раздаваться крики, какой-то шум, но к появлению охраны все стихло. По звуку Старк примерно определил, что шумели его люди. Видимо, не всем удалось мирно познакомиться со своими сокамерниками. Он улыбнулся, зная, что победителями вышли его парни, по-другому быть не могло.
– Твои шумели? – снова донеслось из темноты.
– Мои.
Сокамерник хмыкнул, вскоре показалась его лохматая голова и протянутая рука.
– Рудольф Болдин.
– Феникс Старк.
– Ты, как я погляжу, неразговорчивый…
– Ты прав.
«Будешь тут разговорчивым», – усмехнулся капитан. Мажимель предупредил его, грозя большими неприятностями, чтобы он держал язык за зубами, и Феникс ему верил.
«Так хоть с людьми общаться будете, – сказал он. – А если будете болтать, будете кантоваться в одиночках. Так что смотрите сами…»
Кантоваться в одиночке Фениксу было неохота.
– Ладно, утром поговорим…
– Хорошо.
32
Феникс Старк уснул неожиданно для самого себя. Видимо, старые солдатские привычки дали о себе знать, и организм брал свое, несмотря ни на какие возможные трудности, готовясь к их преодолению. Проснулся Старк от побудной сирены. Капитан быстро заправил койку, сел на стул возле небольшого столика и впервые осмотрел свою камеру при ярком свете.
Это была обычная камера: две койки, два стула со столиком, унитаз с раковиной. Вот и все. Из неформального, вроде картинок с голыми девками или фотографий родных, ничего не было, это запрещалось администрацией. Тут вообще много чего запрещалось администрацией.
К капитану подсел сосед по камере. Это оказался пожилой человек лет шестидесяти, седой и с небольшим шрамом над левой бровью, понимающему человеку говорившим о многом.
– Здорово, я…
– Привет. Мы вчера знакомились, ты – Рудольф Болдин.
– И то верно.
«А вот не подсадная ли ты утка, вот в чем вопрос», – подумал Старк.
– Ну и на чем ты погорел, Феникс?
– На неудавшемся штурме…
– Ты штурмовик?! – оживился Рудольф.
– Ну да… – пожал плечами Старк. Все-таки для него эта ситуация была новой, и он никак не мог сориентироваться, как себя вести. – Напали не на то судно, нас повязали, кого не перебили, вот и весь рассказ.
– Ну а почему вас сюда сунули, а не на рудники, как с подобными вам поступают?
– Не знаю. Может быть, из-за того, что наш капитан артефактами чуми интересовался… – ответил наугад Феникс и по изменившемуся лицу сокамерника понял, что попал в точку, и решил развивать успех: – Вот, наверное, они и думают, что я могу что-то знать о них.
– Да… федьки охочи до артефактов, – согласно покачал головой Болдин. – Тут многие… большинство из-за них сидят, и ведь не только пираты.
– То есть?
– Есть вполне законопослушные граждане, но тоже сунули свой нос не туда, видели какие-нибудь развалины, побродили по ним, об этом узнало КЕК, и вот они все здесь маются.
– Ну а ты из-за чего тут мотаешься?
– Все потому же… Поисковик я, охотник за артефактами, имел свое судно и рыскал по дальним окраинам. Федьки дорого за них платят даже пиратам, правда, тут нужно провернуть удачную комбинацию, чтобы получить свои деньги и не попасться…
– И как я понимаю, – не сдержавшись, улыбнулся Старк, – в последнем случае тебе эта комбинация не удалась.
– Да, захомутали меня… Решил немного сэкономить на посредниках, детишкам на молочишко… вот и сэкономил.
Собеседники немного помолчали, каждый думая о своем, наболевшем.
