«Амулет, – понял он, обессиленный рухнув на землю, взявшись за грудь там, где на веревочке болтался его спаситель. – Но полно валяться… нужно к своим».
Зуб встал и побежал к занимавшим оборону вокруг холма солдатам, коих начали давить со всех сторон зеленомордые и вислоухие уроды, злобно рыча и брызгая слюной. Он успел добежать и не был растерзан нагоняющими гоблинами только благодаря эльфам перебивших погоню…
С высоты холма стал виден истинный размах постигшей их участи. Люди скучковались в несколько больших групп плотно обложенных инородцами и стало ясно что они, все они обречены, что сражение длившееся вот уже почти десять часов оказалось бесполезной тратой времени и сил.
«А что нам еще оставалось делать? – вяло подумал Зуб. – Сидеть и ждать, пока эти твари не придут и не сожрут нас… Нет, если уж суждено умереть, то по мне лучше уж в бою».
И смирившись с неизбежностью, оставив все прошлое и надежды на будущее где-то за гранью бытия, Зуб ввязался в схватку, решив, что не уйдет из первой линии до конца…
«Эх, Ладнскнехт, – все же подумал он, растягивая губы в широкую улыбку, раскраивая череп очередному гоблину и смаргивая его кровь, – какую битву пропустил!»
Новые вспышки пламени Зуб поначалу оставил без внимания: привык уже, да и не до того, только зазеваешься и ату… Но тут напор атаки инородцев спал и он смог все рассмотреть в подробностях и обомлел.
Огромные туши носились над полем боя и жгли, жгли и еще раз жгли.
– Они сделали это… – прошептал он.
– Они все же сделали это! – уже выкрикнул Зуб, заставляя боевых товарищей невольно пятиться от вдруг обезумевшего товарища что прыгал на месте, что-то кричал а потом начал кидаться на них чуть ли не удушая в объятиях. – Они сделали это! Вы поняли?!! Они-таки сделали это, мерзавцы!!!
Драконы продолжали парить над полем боя плюясь огнем и ввергая в ужас гоблинов и орков. Попытавшиеся оказать драконам сопротивление шаманы быстро пожалели об этом, особенно когда на них обрушивался самый настоящий вал огня, когда драконы устраивали настоящую карусель атаки.
И тут небо стало очищаться являя людям свет нового дня…
– А где Ландскнехт?!! – спросил Зуб, все еще вне себя от радости, найдя своих товарищей: Глазастого, Эльдара и Рудала.
Вокруг набивали свои тощие животы драконы. Они жрали время от времени то ли от удовлетворения, то ли для того чтобы поджарить мясо, рыгая огнем…
И тут веселье стало отпускать Зуба, когда он вновь оглядел друзей.
– А где Трилист?! Где Маг? Горг наконец?.. Неужто…
Ответить ему никто не успел. В только-только рассеявшихся небесах вдруг грянул оглушительный гром и чернота вновь начала наползать над остатками армии, от которой осталась едва ли пятая часть.
– Что такое?! – изумился Зуб, оглядываясь по сторонам, но ни гоблинов, ни орков в живом виде он нигде не видел. Повсюду были лишь столь же ошарашенные люди. Так же ничего не понимающе вертевшие головами. – Мы же победили! Мы выиграли битву!!!
– Мы выиграли битву, но не всю войну. Ты забыл про основного кукловода, – сказал Эльдар.
– О ком ты, огры меня сожри?!! О каким еще кукловоде ты говоришь?!!
– О Лессинге…
87
Наблюдая за разыгравшейся на другом материке битвы архимаг Лессинг не мог сдержать улыбки. Да что там улыбки, он откровенно смеялся! Миллионы инородцев, что он кропотливо собрал со всего Малого материка от северных снегов до южных джунглей, обрушились всей своей мощью на человеческий домен. А на самом Малом материке осталось едва ли полсотни тысяч орков и гоблинов. Да, ради этого пришлось попотеть, привлекая на свою сторону шаманов, но зато каков результат!!!
– Учитель…
– Что? – повернулся Лессинг к своему нерадивому ученику Тальберу.
Архимаг невольно поморщился. Каждый раз видя Тальбера он вспоминал о Мартине Флокхарте. За которым безуспешно гонялся несколько лет. Сначала при помощи своих учеников, потеряв одного из лучших, а потом и самолично. Но каждый раз этому червяку удавалось ускользнуть, либо благодаря даруемой богами удаче, либо защищенный магистрами Джельфо и другими.
Архимаг Лессинг потратил немало сил вглядываясь в вероятности будущего, прежде чем убедился в том что пророчество, запущенное этим треклятым Джельфо чтобы сбить его с толку, о том что этот Ландскнехт есть будущий король королей, император объединенного Форготта, ложно, во что так долго не хотел верить в сомнениях тратя Силу…
«Но куда демоны его сожри, исчез этот недомерок?» – снова невольно подумал Лессинг, но усилием воли отгоняя вновь рождавшиеся сомнения.
– Повелитель, зафиксирован сильный энергетический всплеск на юге материка…
Лессинг отвлекся от начавшейся схватки и посмотрел на указанный район. Неизведанная территория. Да, как ни странно, но даже он мало что знал о той земле и откровенно говоря, в хлопотах не особенно старался узнать. Да, он обнаружил там колонию гоблинов, каких-то странных с коричневой кожей, но по размышлении отказался привлекать их на свою сторону. Во-первых, слишком мало, а во-вторых, все же слишком близко от его врагов, они могли засечь его деятельность и помешать…
То же касалось и инородцев на севере Большого материка. Они понесли большие потери в войне прозванной впоследствии Северным набегом, после которой их осталось едва ли больше нескольких тысяч особей. Капля в море…
«Всего один лишний залп лучников!» – подумал он, произведя нехитрый подсчет.
– Плевать, – наконец лениво отмахнулся архимаг Лессинг после короткого раздумья.
В конце концов, ну что он сейчас может поделать с тамошним всплеском Силы? Ничего… только свою энергию растеряет и как знать, может это ловушка его врагов и именно на это они рассчитывают, что он заинтересуется этим феноменом и попадет в хитро расставленную ловушку. Нет, тому не бывать.
Ученик только лишь склонил голову и отступил, более не досаждая и не мешая учителю и повелителю далее следить за ходом крупнейшей в истории мира Форготт битвы им самим развязанной.
Темный маг знал – людям не устоять в любом случае. Устоят против инородцев, что ну очень маловероятно, падут уже под его пятой. И все подтверждало нехитрый прогноз. Да, десятки тысяч гоблинов и орков гибли от стрел людей, сгорали от зажигательных снарядов катапульт, тонули, но все это лишь отсрочивало неизбежное.
Ведь главное в этой даже не Большой, а Великой битве не война людей и инородцев как таковая, а магическая схватка. Его бывшие соученики тратили свою Силу на борьбу с шаманами… На борьбу с тысячей шаманов! Да, и шаманы гибли в немалых количествах, но и маги несли тяжелые потери. И только этого добивался Лессинг – смерти магов, гибели как можно большего числа магов и не обычных магов что за последние годы успели появиться в многочисленных Школах, а именно мастеров и магистров, его заклятых врагов.
