Он выглядел таким оборванцем, что выделялся даже среди чумазых нищих, а воришки обходили его стороной, считая, что с такого взять точно нечего. А Брюстер, тем не менее, шел в полицейский участок, как и задумал в самом начале. Но в бедных кварталах они были очень редки.
На глаза попалась закусочная, и живот Макса сильно заурчал, требуя заправки, да так громко, что на него обернулась одна из проституток. Ноги сами собой несли его к прилавку.
– Двойной, нет, тройной гамбургер и большой стакан чаю, – сделал заказ Макс и, видя, что продавец сомневается в его кредитоспособности, вытащил кончик самой мелкой купюры.
– О’кей. – И на стойке появилось затребованное Максом.
Брюстер налетел на еду, прямо не отходя от стойки, набивая рот до отказа, так что крошки сыпались вокруг. Он ел, даже не прожевывая толком пищу и запивая чаем.
– Ты откуда такой взялся? – поинтересовался продавец, вытирая валившиеся на стойку крошки.
– Из л… у, – попытался ответить Макс и, прожевав, сделал вторую попытку: – Из лесу вестимо.
– Ага! Отец, слышишь, рубит, а я отвожу! – засмеялся продавец.
– Спасибо, – поблагодарил Макс, расплачиваясь за еду. – А откуда я, это длинная история, а времени у меня совсем нет.
– Что ж, я не в обиде.
– Малыш, не хочешь развлечься?
– Уж чего-чего, но только не это. Хотя…
Макс осмотрел жрицу любви. «Вроде ничего, – подумал он, – только сил у меня совсем нет». Брюстер посмотрел вдоль улицы и краем глаза заметил, как от него отвели любопытный взгляд. По темной улице брели редкие люди. «Похоже, теперь о моем богатстве знает каждая крыса, – подумал Макс. – И вполне вероятно, что до полицейского участка мне не дойти. По крайней мере, на своих двоих, а вот на катафалке точно там окажусь».
– Пожалуй, развлекусь, показывай дорогу.
– Пойдем.
Комната оказалась довольно чистой. Без всякой дешевой бижутерии, хотя Макс и не знал, как должны выглядеть подобные места. Если было нужно, он пользовался услугами девочек по вызову, которых привозили прямо на дом.
– Как тебя зовут?
– Лиза… Что приступим?
– Сколько ты берешь за час?
– Полтинник.
– Вот что, Лиза, сказать по правде, мне сейчас не до любовных утех. Я просто хочу хорошо выспаться, а потому поступим так, – Брюстер вытащил деньги и положил их на столик. – Тут у меня тысяча сто, когда я проснусь, здесь должно остаться семь сотен. Как бы это смешно ни звучало, но я надеюсь на твою порядочность. Если захочешь меня обмануть, то дело твое, но тогда сделай так, чтобы я вообще не проснулся. Я пока пойду в душ, а ты постели чистое белье, если тебе не трудно. Ну, так как?
– Идет.
– Спасибо.
Засыпая, Макс подумал о том, правильно ли он поступил, но переигрывать не было никаких сил. Сон свалился на него сразу, не было этих часовых перекатываний с боку на бок, которыми он мучился, как ему казалось, уже в прошлой жизни.
Ему снилось поле, кругом цветы, чистое небо над головой, высоко парил орел, выискивая добычу, но вдруг картинка поменялась. Налетели хмурые тучи, и среди молний вниз посыпались какие-то точки. «Какой странный дождь, – подумал он во сне. – Какие крупные капли!»
Поляна, которая до этого была оплотом мира и спокойствия, вдруг разлетелась на куски от частых разрывов бомб. Он хотел убежать, но не мог пошевелить даже пальцем. Кольцо разрывов быстро сужалось, все быстрее и быстрее приближаясь к Максу. Он посмотрел вверх, с неба прямо на него падала бомба, послышался зловещий свист и взрыв.
Макс ничего не понял, по-прежнему поляна была в цветах, а о бомбежке ничего не напоминало. Чистое голубое небо, бабочки порхают с цветка на цветок, птички поют. Он посмотрел вниз. «Что за хрень, где мои ноги? – подумал Макс, он даже пощупал то место, где они должны были быть, но там ничего не было. – Где мои ноги!!!»
– А-а-а!!!
Брюстер вскочил с кровати, сдернул с себя одеяло и, как сумасшедший, стал хватать себя за ноги, которые были на том месте, где и должны были быть.
– Что случилось! – в комнату вбежала Лиза. – Кошмар приснился?
– И еще какой! Ни за что не забуду, – Макс прищурился от яркого света и смахнул со лба выступивший крупными каплями холодный и липкий пот. Уже давно рассвело. – Где моя одежда?
– Я ее выбросила. Твоя одежда была такой рваной, что тебя забрал бы первый же патруль.
– А как же я тогда…
– Вот возьми это, кажется твоего размера, – Лиза протянула пиджак и спортивные штаны. – Это у меня после полицейской облавы осталось, их владельца забрали в чем мать родила, ну, а он за ними не вернулся. Одежда входит в сумму твоего вознаграждения. Пошли, чай попьешь.
– Спасибо, – сказал Макс, быстро одеваясь, и, не пересчитывая, сунул деньги в карман, схватив их со стола. Большого смысла в их пересчете он не видел. Раз он жив, значит, и с деньгами все в порядке.
8
Днем, при ярком свете, пришло ощущение безопасности, и потому Максимилиан Брюстер открыто вошел в полицейский участок. В приемной было не протолкнуться, в «обезьянниках» сидели задержанные, понуро ждавшие решения своей участи – отпустят их сразу или дело дойдет до скамьи подсудимых.
Брюстер подошел к окошку с надписью «Приемная» и постучал в него, в открытом окошке показалось неприветливое лицо сержанта.
– Извините, сэр, я хотел бы подать заявление об убийстве и попытке похищения.
– Даа?… – удивился сержант. – И что?
– В смысле? – не понял вопроса Макс. – К кому мне обратиться?
– Кабинет тринадцать, на втором этаже, – наконец дал вразумительный ответ полицейский. – Поднимешься по лестнице, и направо.
– Я понял.
Найти кабинет оказалось не так-то просто, но его проводил сержант. Брюстер постучал в дверь с цифрой «тринадцать» и вошел.
– Садитесь, – сказал ему седой старичок в звании лейтенанта. Табличка на его столе извещала, что лейтенанта зовут Т. Колумб. – За что вы убили своего соседа по площадке?
– Я? Я не убивал! Тут какая-то ошибка!
– Ну не я же его грохнул.
– Меня зовут Максимилиан Брюстер, я пришел сюда добровольно, чтобы рассказать об убийстве и попытке похищения…
– Это правильно, – одобрил лейтенант. – Явка с повинной смягчит ваше наказание.
– Да что же это такое! Меня! – Макс стал бить себя в грудь. – Меня хотели похитить и чуть не убили! И чуть яйца не отрезали!
– Успокойся, просто тебя привел сержант, и я подумал, что это по моему вызову… Где-то я уже видел твое лицо, но вот где? Склероз меня попутал. Хорошо, давай все по порядку, что, где, когда…
