Касси бросила быстрый умоляющий взгляд на Бобби, которого Артур жестом пригласил войти. Бобби в ответ едва заметно приподнял темные брови, обращая Касси безмолвный вопрос, на который она в данный момент не могла ответить.
– Проходи, садись. А мы тут с Кассандрой как раз говорили о деле, – сказал Артур. – Среди прочего, – прибавил он с шаловливым смешком. – У тебя, кажется, появилась воздыхательница. – Он передал Бобби листок бумаги.
– Я уже сказана Артуру, что это просто глупость, – поспешно вмешалась Касси. – Мне, конечно же, неловко. – Что было, видит Бог, истинной правдой. – Ведь мы едва знакомы. – А уж это явная ложь.
Бросив взгляд на листок, Бобби вернул его на стол Касси.
– У тебя, Артур, кажется, слишком много свободного времени. Что, нет спонсоров, которых можно было бы сейчас потрясти?
Артур улыбнулся:
– По-моему, это прелесть.
– Вот и славно. – Бобби обратился к Касси: – Я принес вам еще несколько номеров, по которым нужно позвонить. – Облокотившись о ее стол, он черкнул пару строк в своем блокнотике, вырвал оттуда страничку и передал ее Касси. – Здесь напротив каждого имени пара кодовых слов. Не забудьте ими воспользоваться. А теперь, если позволите, меня в отличие от тебя, Артур, ждут дела. – И с этим, развернувшись, вышел из кабинета.
Однако в дверях полуобернулся и подмигнул Касси. Она приложила все усилия, чтобы не покраснеть. Пыталась изо всех сил. Но безуспешно.
– Ему, кажется, понравилось, – небрежным тоном заметил Артур, слишком поглощенный своими собственными измышлениями, чтобы заметить румянец Касси.
– Спасибо, удружил – поставил меня в дурацкое положение. Тем более что мне с мистером Серром предстоит работать. Зачем ты ему это показал?
Артур невыразительно улыбнулся:
– Для Бобби не новость, что женщины на него западают. Не ты первая, не ты последняя. На самом деле его в Будапеште ждет женщина. Он именно поэтому так торопится вернуться, – быстро прибавил Артур, вставая. – Держи меня в курсе дел. Тебе бы послушать меня и сходить в парикмахерскую. Тогда Бобби мог бы дать тебе еще один шанс и посмотреть на тебя другими глазами.
Касси вонзила ногти в ладони, чтобы удержаться и не вытолкать Артура взашей – что было бы совершенно непозволительной реакцией, если учесть стопку счетов, лежащих у нее дома на карточном столике. Лишь когда Артур исчез из виду, она разжала руки.
Вот скотина!..
Касси все же надеялась, что справедливость в мире существует, и что Артур в один прекрасный день получит по заслугам – причем с лихвой. Хотя ведь живет себе как король и обстоятельства его нынешнего существования, к сожалению, нимало не предвещают того, что ее надежда когда-нибудь сбудется.
Артур жил в роскоши, на широкую ногу, а таким, как мать Тереза, оставалось только молиться о лучших временах.
Так что еще подумаешь, есть ли на свете справедливость.
Глава 13
Захлопнув за ним дверь, она заперла ее на замок, желая предупредить новые сюрпризы.
Если кто-то захочет войти, постучит. И скажет пароль.
И если у нее будет настроение, она отопрет. Кабинет Касси находился в самом конце коридора, футах в двадцати от выхода. Именно поэтому она и выбрала себе это помещение.
Вчера вечером она не шутила. Гостеприимной хозяйкой ее не назовешь.
Касси откинулась на спинку стула, вспоминая неловкую ситуацию, в которой только что оказалась. Как нужно было поступить, когда на пороге неожиданно возник Бобби? Правда, он в присутствии Артура и ухом не повел, оставался холоден как лед, но эта детская писанина, безусловно, не могла его не поразить. Теперь, оглядываясь назад, она и сама не понимала, что это на нее тогда нашло. О такой чепухе, вроде цветочков да сердечек, она не вспоминала с самого девятого класса, когда была по уши влюблена в Ника Сисеро. Тот был на год старше ее и имел «харлей».
До крайности унизительная ситуация.
Нужно ли ей извиняться?
Придумывать какие-то отговорки?
Сказать ему, что ли, будто у нее ПМС?
Ведь это все оправдывает, не так ли? Одно из самых верных, на все случаи жизни, оправданий.
Касси было ужасно досадно: ну зачем, зачем ей понадобилось писать слово «сексуальный»? Да еще и подчеркивать его четыре раза. Ради возможности все вернуть назад она на неделю отказалась бы от шоколада.
Зазвонил телефон.
На определителе высветились номер и имя Уилли.
«Оставь сообщение…» – подумала Касси. Выставлять напоказ свое унижение она не была готова, а если бы взяла трубку, сразу выложила бы подруге все начистоту.
Через три звонка включилась голосовая почта.
Без толку страдать из-за того, что изменить все равно нельзя. Даже молитва – к ней Касси всегда прибегала в тяжелые минуты – ничего не исправила бы. Поэтому она позвонит куда надо и сделает вид, будто все как всегда, день как день, ничего не произошло, и попытается забыть свою оплошность.
Взяв листок бумаги, оставленный ей Бобби, она начала просматривать обозначенные там имена. Список был составлен от руки: имя, номер телефона, город и кодовое слово были вписаны в стандартные клеточки ежедневника. Майами, Нью-Йорк, Чикаго, Майами, Тампа и… Касси ахнула. Последняя строка выглядела так:
Касси Хилл. СЕКСУАЛЬНАЯ. uvidimsia@4.
И слово «СЕКСУАЛЬНАЯ» было подчеркнуто четыре раза!
Касси почувствовала себя снова в девятом классе, и Ник Сисеро пригласил ее прокатиться на своем «харлее».
Но нет, черт побери! На сей раз все обстояло намного лучше! Потому что сегодня вечером она получит гораздо большее, чем какая-то там поездка на мотоцикле.
Нужно с кем-то поделиться этой радостью. Не каждый же день в ее сторону делают такие приятные, поистине романтические жесты. Нечто подобное с ней было так давно, что даже ее грех – сегодняшние школьные писульки – ей частично прощается. Правда?
И когда она все объяснила Уилли, та подтвердила:
– Ну конечно! Секс – он так действует. По крайней мере фантастический секс. Под его влиянием превращаешься в легкомысленную мечтательницу и начинаешь плохо соображать. Разве это не здорово?
Касси ее понимала.
– Да, – проговорила она тихим, каким-то сонным, мечтательным голосом. – Это не просто здорово. Это нечто большее. Выше, чем пирамиды, вершина Эверест, и приятнее, чем шоколадный торт.
– Это даже с покупкой новых туфель не сравнить.
Тут, однако, Касси заколебалась, и обе рассмеялись.
– Нет, кроме шуток, – минуту спустя сказала она, – ради Бобби Серра я бы и покупку туфель отложила на целую неделю.
