Последнее, что я вижу, когда мы уходим, — как Кристиан нежно гладит Лейлу по голове и говорит ей что-то ласковое.
Нет!
Тейлор несет меня вниз по ступенькам, а я безвольно лежу у него на руках, стараясь понять, что произошло за последние десять минут — или больше? Меньше? Я совершенно потеряла счет времени.
Кристиан и Лейла, Лейла и Кристиан… вместе? Что он делает сейчас с ней?
— Господи, Ана! Что происходит, черт побери?
Я с облегчением вижу, как Итан идет по маленькому вестибюлю со своей огромной сумкой. Ну слава богу, с ним все в порядке!.. Когда Тейлор ставит меня на ноги, я бросаюсь к Итану, висну у него на шее.
— Итан! Слава богу! — Я обнимаю его, прижимаю к себе. Я так волновалась и теперь на краткий миг радуюсь передышке от нарастающей внутри меня паники.
— Что происходит, а? Ана, кто этот мужик?
— Ой, извини, Итан. Это Тейлор. Он работает с Кристианом. Тейлор, это Итан, брат моей подруги.
Они кивают друг другу.
— Ана, что происходит там, наверху? Я доставал ключи от квартиры, когда эти парни набросились на меня и отобрали их. Один из них был Кристиан…
— Ты приехал позже… Слава богу.
— Да. Я встретил приятеля из Пуллмана — мы с ним выпили. Так что происходит наверху?
— Там бывшая девушка Кристиана. В нашей квартире. У нее крыша поехала, и Кристиан… — Мой голос дрогнул, на глаза навернулись слезы.
— Эй, — шепчет Итан и прижимает меня крепче. — Кто-нибудь вызвал копов?
— Нет, они не нужны.
Я рыдаю у него на груди и никак не могу остановиться; напряжение последнего часа выливается из меня слезами. Итан обнимает меня, но я чувствую его удивление.
— Эй, Ана, пойдем, выпьем.
Он неловко хлопает меня по спине. Внезапно я тоже чувствую неловкость и смущение; честно говоря, мне хочется побыть одной. Но я киваю, приняв его приглашение. Мне хочется быть подальше отсюда, от того, что творится наверху.
Я поворачиваюсь к Тейлору.
— Квартиру проверяли? — спрашиваю я сквозь слезы, вытирая нос тыльной стороной руки.
— Сегодня днем. — Тейлор виновато пожимает плечами и протягивает мне платок. Он удручен. — Простите, Ана.
Я хмурюсь. Господи, у него такой виноватый вид! Я не хочу огорчать его еще больше.
— Она все время ускользала от нас со сверхъестественной ловкостью, — хмуро добавляет он.
— Мы с Итаном сейчас ненадолго отлучимся и выпьем. — Я утираю глаза.
Тейлор переминается с ноги на ногу.
— Мистер Грей хотел, чтобы вы вернулись в квартиру, — спокойно напоминает он.
— Но ведь нам сейчас известно, где Лейла. — Я не в силах убрать горечь из голоса. — Поэтому необходимость в охране отпала. Передайте Кристиану, что мы встретимся с ним позже.
Тейлор открывает рот и хочет что-то возразить, но потом благоразумно закрывает его.
— Может, ты оставишь сумку у Тейлора? — предлагаю я Итану.
— Нет, спасибо, я возьму ее с собой.
Итан кивает Тейлору и ведет меня к выходу. Я слишком поздно вспоминаю, что оставила сумочку на заднем сиденье «Ауди», так что у меня нет ни цента.
— Моя сумка…
— Не беспокойся, — с озабоченным лицом бормочет Итан. — Я угощаю.
Мы выбираем бар на другой стороне улицы, садимся у окна на деревянные стулья. Я хочу видеть, что происходит — кто приходит и, что важнее, кто уходит. Итан протягивает мне бутылку пива.
— Проблемы с бывшей? — осторожно интересуется он.
— Все немного сложнее, — бормочу я, резко замкнувшись.
Я не могу говорить об этом — я подписала договор. Впервые за все время я по-настоящему жалею об этом, тем более что Кристиан ничего не сказал о сроке давности.
— У меня много времени, — мягко говорит Итан и делает большой глоток пива.
— Они были вместе несколько лет назад. Она вышла замуж, потом сбежала от мужа с каким-то парнем. Пару недель назад парень погиб в автомобильной аварии, и теперь она стала охотиться за Кристианом. — Я пожимаю плечами. По сути, тут нечего и скрывать.
— Охотиться?
— У нее была пушка.
— Черт побери!
— Вообще-то она никому не угрожала. Может, собиралась застрелиться. Вот почему я так волновалась за тебя. Я не знала, был ли ты в квартире.
— Понятно. Похоже, у нее неустойчивая психика.
— Да, верно.
— А что сейчас с ней делает Кристиан?
У меня отливает кровь от лица, а к горлу подступает желчь.
— Не знаю, — шепчу я.
Итан таращит глаза — наконец-то он все понял.
Вся моя проблема в этом. Какого черта они там делают? Разговаривают, надеюсь. Просто разговаривают. И все-таки я вижу мысленным взором, как его рука нежно гладит ее волосы.
«У нее расстроена психика, и Кристиан заботится о ней, вот и все», — уговариваю я себя. Но мое подсознание грустно качает головой.
Дело не только в этом. Лейла способна удовлетворять его потребности так, как не могу я. Эта мысль меня угнетает.
Я вспоминаю все, что мы делали за последние дни, — его признание в любви, игривый юмор, хорошее настроение. Но в памяти все время всплывают слова Элены и беспокоят меня. Недаром говорится — когда подслушиваешь чужой разговор, ничего приятного для себя не услышишь.
«Тебе не хватает ее… игровой комнаты?»
Я быстро приканчиваю бутылку, и Итан ставит новую. Сейчас я плохой компаньон, но, к его чести, он остается со мной, что-то болтает, старается развеселить меня, говорит о Барбадосе, о выходках Кейт и Элиота, и это меня прекрасно отвлекает. Но лишь отвлекает.
Мои разум, сердце, душа по-прежнему находятся там, в квартире, вместе с Кристианом и женщиной, которая была когда-то его сабмиссив. Она считает, что любит его до сих пор. Она выглядит как я.
Когда я пью третью бутылку, перед домом рядом с «Ауди» останавливается большой «Лендкрузер» с тонированными стеклами. Из него выходит доктор Флинн (я узнаю его) в сопровождении женщины, одетой в бледно-голубую медицинскую форму. Я вижу, как Тейлор впускает их в парадную дверь.
— Кто это? — спрашивает Кристиан.
— Некий доктор Флинн. Знакомый Кристиана.
— Что он лечит?
— Невропатолог.
— А-а.
Мы ждем, что будет дальше. Через несколько минут они возвращаются. Кристиан несет Лейлу, завернутую в одеяло. Что? Я с ужасом смотрю, как все они садятся в машину и уезжают.
Итан сочувственно поглядывает на меня, а я чувствую себя одинокой и брошенной.
