- Нечего мне напоминать, что это была моя идея. А ты обрадовался легкой наживе.
Озадаченная непонятным разговором, Тереза отыскала Розалии в кухне.
- Тереза! Мы тут уже с ума сходим от беспокойства!
- Прости, мама, - устало ответила она. - Я просто проехалась в Стренд. Мне нужно было немножко побыть одной и подумать.
- Подумать? Подумать, когда у тебя завтра свадьба?
В кухню вошел Пол, и Тереза посмотрела на него в ожидании поддержки. Но он с недовольным выражением оглядел ее, заставив вспомнить о глубоком декольте и обтягивающей юбке.
- Ты ездила в Стренд в таком виде? Я-то думал, у тебя больше скромности.
- Ради бога, Пол. Ты же видел этот костюм на мне сегодня и ничего не сказал.
- Я отнюдь не в восторге от мысли, что моя невеста разгуливает где-то, одетая, как...
- Я нигде не разгуливала, - отчеканила она.
- Ну-ну, дети, не ссорьтесь, - нервозно вмешалась Розалии. - Вы оба слишком взвинчены. Сейчас я поставлю чайник и разогрею тебе ужин.
- Спасибо. - Тереза опустилась на стул. Пол сел рядом.
- Розалин права, как всегда, - устало произнес он. - Я действительно слишком взвинчен. Проблемы всегда появляются не вовремя.
- Это связано с твоим вчерашним судебным делом, из-за которого ты задержался? Пол встревожился.
- Что ты о нем знаешь?
- Совершенно ничего. Я просто поинтересовалась.
- Да, конечно. Извини.
Розалин принесла им еду и ушла.
Глотнув чая, Тереза приказала себе забыть об Айзеке. У них не было никакого будущего. И подумала, что следующей ночью постарается доставить Полу удовольствие в постели. Он не заслуживал брака без любви.
Глава 10
Настал ДЕНЬ СВАДЬБЫ...
Тереза сидела в родительской спальне и рассматривала себя в зеркале, изучая результат парикмахерского искусства. Она удивилась, как хорошо выглядит. И это после недели бессонных ночей и нервотрепки!
- Ты выглядишь так элегантно, так женственно, - сказала Алиса, любуясь ее отражением в зеркале.
Улыбнувшись Алисе, чьи темные волосы были попросту собраны в пучок, Тереза ответила:
- Ты тоже замечательно выглядишь, как раз так, как должна выглядеть подружка невесты.
- Я чувствую себя так, будто играю роль в каком-то фильме, засмеялась Алиса.
Надев платья и сделав макияж, они готовились предстать перед объективом фотоаппарата, прежде чем начнется церемония.
- Мне нравится мое платье, - сказала Алиса, но вот твое действительно предел мечтаний. Как оно прекрасно! Любая невеста отдала бы за него все на свете.
- Угомонись! - засмеялась Тереза. - Ты говоришь так, будто находишься перед камерой.
- Да? - удивилась Алиса. - Такое со мной случается, когда я нервничаю.
- Нервничаешь? Это еще почему? Ведь это я выхожу замуж!
- Знаешь ли... - протянула Алиса, глядя на подругу из-под пушистых ресниц.
- Ну же!
- Я не знаю, как тебе это сказать. Я пыталась сформулировать это все утро. Я тревожусь за тебя... - Ее веселое лицо вдруг омрачилось, глаза потускнели.
Тереза присела на край кровати, беспокойно теребя платье.
- Лучше бы тебе этого не говорить, - произнесла она.
Алиса потупилась и постояла в нерешительности. Наконец ее взгляд упал на Терезу. Алиса закусила губу.
- Могу я кое-что сказать об Айзеке?
Тереза почувствовала, как задрожали ее губы.
- Лучше не стоит, - выдавила она. Алиса прошлась по комнате и присела на кровать рядом с подругой.
- Слушай, пока ты еще Тереза Морроу и есть время, тебе необходимо честно ответить себе. Ты думала о том, что, может быть, делаешь ужасную ошибку?
- Ошибку? - отозвалась Тереза, еле дыша.
- Да. Ошибку, несправедливость, ослепление, можешь назвать это, как хочешь.., нелепость века! Ты действительно уверена в том, что хочешь выйти замуж за Пола?
Тереза попыталась проглотить вставший в горле комок. Если бы только она могла вскочить и закричать: Да! Да! Да! Я хочу за него замуж! Я люблю его!
- Глупо спрашивать это у меня сейчас, - прошептала она.
- Я знаю, милая, - пробормотала Алиса, держа ее за руку. - Честно говоря, я бы не вмешивалась, но мне показалось, что ты собираешься превратить свою жизнь во что-то ужасное. Сегодня ты должна бы была выходить замуж за Айзека, а не за Пола, - настаивала Алиса.
- Нет. Я не могу. Ты не понимаешь. Тереза зажмурилась, чтобы не расплакаться. Казалось, за прошедшую неделю она испытала все возможные виды внутренних противоречий, но сейчас ее чувства были в таком смятении, как никогда прежде. Она боялась, что если начнет говорить на эту тему, то правда, та правда, которой она боялась, выйдет на поверхность.
В то же время она поняла с внезапной ясностью, что ей нужно было поговорить об этом с Алисой. В одиночку выдерживать такое становилось чересчур трудно.
- Действительно, - опасливо начала она, - я испытываю сильные чувства к Айзеку, Но это касается только физической привлекательности, и, в любом случае, он не хочет на мне жениться.
Алиса присвистнула и сказала нечто, совсем не подобающее женщине.
- Хочешь, я расскажу, как все это выглядит, с точки зрения профессионального журналиста?
- Ну что ж, давай.
- Правда состоит в том, - хотя на это не обращает внимание никто, и заинтересованные стороны в первую очередь, - что вы с Айзеком созданы друг для друга. Вы всегда любили друг друга. Вы до сих пор любите друг друга. Я поняла, что не имею ни малейшего шанса заполучить Айзека, иначе, поверь, все силы приложила бы, чтобы удержать его у себя.
- Но с чего ты взяла, что Айзек любит меня, если он уехал без всяких объяснений и за девять лет о нем ни слуху ни духу не было?
- Я в это ни на секунду не поверю, но, даже если бы это было правдой, ты думаешь, что стоит связываться с Полом?
- Я не хочу причинять ему боль.
- Ты не хочешь причинять ему боль сейчас. Но что будет через неделю, месяц, год? Если ты его не любишь, а он будет вынужден жить с тобой, зная, что ты притворяешься, разве это не намного хуже?
- Возможно, - прошептала Тереза и разразилась потоком слез, доказывающих правоту Алисы.
- Бедняжка, - сказала Алиса, похлопывая ее по трясущимся от рыданий плечам.
Смутно, сквозь рыдания, Тереза услышала отцовский голос.
- Просто заглянул, чтобы посмотреть, как вы тут... - Он замолк.
