— У нас техника есть. С помощью нее и находят.
Тут Лоренс чуть не расхохотался.
— Техника? Ой, не могу. Да видал я эту технику. Катапульта на башне в замке стояла. Но я с трудом представляю, как с ее помощью можно отыскать грабителей.
— Берешь катапульту, — разозлилась я, не столько на него, сколько на себя, что не знаю, как ищут преступников в нашем мире, и не могу ничего объяснить этому человеку, — сажаешь туда подозреваемого и пуляешь. Если живой остался, значит невиновен.
— А говоришь магии нет, — довольный кивнул Лоренс. — Очень интересный способ. Я, правда, о таком не слышал, но, как мне кажется, он не очень надежен. Лучше мага пригласить.
— Ты прав, совершенно ненадежен, — сдалась я.
А к следующему обеду Лоренс не пришел. Сначала я не волновалась, мало ли по какому делу его могли отправить. А вот когда вместо него вошел Маренс, сердце ухнуло в пятки. Внешне я сохранила невозмутимость — выдрессировали, но чувствовала, что произошло что‑то неприятное.
— Кажется, моя вещь забыла, что ей позволено, а что нет? — зловеще спокойно поинтересовался он. — Следуй за мной. Если вещь забывает свое место, ей его надо указать.
На негнущихся ногах я последовала за магом. Мои худшие ожидания оправдались: Лоренса я увидела на ристалище, прикованного за пояс к столбу. Длина цепи была достаточна, чтобы немного двигаться, но не более.
— Лоренс! — вскрикнула я, шагнула, чтобы броситься к нему.
— Стоять! — Мое тело после команды мага онемело. Вокруг меня сплелась какой‑то энергетическая сети и плотно облепила с голову до ног. Я не то что пошевелиться, даже моргнуть не могла. — Смотри! Хорошенько смотри и запомни.
Напротив прикованного Лоренса шагах в сорока от него выстроилось пятеро учеников — я уже научилась распознавать уровни магов по деталям одежды. Рядом вышагивал преподаватель, мне было отлично слышно, что он говорил.
— Вы можете создавать самые убойные заклинания, но если неправильно запитаете энергией решетку структуры, то результат может оказаться совсем не тот, какой вы ожидаете. Какая польза от мощного огненного шара, если он движется со скоростью хромой черепахи? Даже против крепости бесполезен — маги другой стороны его успеют десять раз развеять прежде, чем ваш шар доберется до стены. Потому ключевой момент — баланс силы и скорости. Показываю.
Учитель наставил указательный палец на Лоренса и вмиг с него сорвался небольшой сгусток энергии, попав слуге в бок. Он взвыл и задергал цепь, пытаясь оторвать её от столба.
— А теперь пробуйте вы, — продолжил учитель. — Только смотрите, ограничивайте мощность, если убьете этого скулика, где потом еще такой материал найдем? А так у вас есть великолепная возможность потренироваться.
Потренироваться?! Это называется возможность потренироваться?! Я из всех сил рванулась, пытаясь разорвать энергетические нити, но куда там, даже не шелохнулась, мой крик замер не родившись. Даже глаза закрыть не могла, чтобы не видеть этого издевательства. Маренс же стоял рядом и наблюдал. За мной, не за обучением и даже не за Лоренсом.
— Смотри. — Велел он. — Смотри и помни! — Он вдруг встал передо мной и заглянул прямо в глаза. — Хорошо запомни это — только я могу использовать свои вещи. И уж тем более вещь не вправе определять кому позволено ее использовать.
Я многое чего могла сказать в ответ, только кто будет слушать? Уж точно не Маренс. Он уже отошел в сторону, давая мне возможность «насладиться» зрелищем, как ученики-недоучки пытались сплести заклинания, показанное учителем.
Вот уж правда недоучки. Один сформировал шарик энергии размером с голову и тут же рухнул без сил, а шар лопнул с оглушительным треском. Я даже пожалела, что он не разорвался. И новая лекция учителя:
— Вот типичный пример потери контроля за энергией. Бухнул в плетение все, что смог. И отправится наш юный ученик на дополнительные занятия по контролю. Следующий.
У кого получалось лучше, у кого хуже. Я же молилась, чтобы не получилось ни у кого. Да уж, не с моим везением. Как назло, среди этих учеников попалась троица талантливых, у которых получилось все правильно. При каждом попадании, Лоренс стонал, пытался вырваться. На его попытке никто не обращал внимания. Только спокойный голос учителя, объясняющий ошибки учеников.
Какие же они гады! Гады! Когда же это все закончится? Экзекуция уже продолжалась часа два. На Лоренсе почти не осталось целой одежды, сплошные обгоревшие лоскуты, вместо кожи сплошной ожог. Здесь отличные врачи, я видела на что способны маги при лечении. Раны Лоренса не смертельны, день полежать, если им займется врач. По щекам катились слезы, а я не могла даже вытереть их.
— Надеюсь, ты все уяснила? — поинтересовался Маренс.
Неужели сейчас все закончится и Лоренса отпустят? Я готова была согласиться с чем угодно.
— И что тут происходит? — раздался голос справа от меня. Голову я повернуть не могла и пыталась понять, кто говорит. Вроде бы незнаком мне голос, а я многих слышала, кто мог так развязно обратиться к архимагу и главе Дома. Не так уж и много таких людей.
— Кларенс, — кисло отозвался Маренс и тут же добавил: — о, и Беатрис с тобой. Вас редко увидишь вдвоем. Какими судьбами?
— Послание главы клана сюзерену.
— От Ринальдо? Что ему надо?
— Как обычно влез в разборки и теперь просит прикрыть, когда получил по мозгам.
— Этот Ринальдо, — Маренс просто прорычал это имя.
Тут невидимый собеседник вышел вперед и я сумела его разглядеть. Не из Кайтаидов — в одежде преобладает синий цвет. А еще у него накидка. Синяя. На ней изображен гейзер во льды. И тут же вспомнились уроки геральдики: синий фон, гейзер и лед. Дом Нер — вассал Кайтаидов. На меня он даже не глянул, все внимание сосредоточив на процессе обучения.
Мимо меня прошел, точнее прошла, еще один человек. Женщина с голубом длинной платье. Красивая. Несмотря на ситуацию, я даже залюбовалась: длинные, слегка вьющиеся каштановые волосы, гладкая белая кожа, профиль… Всего мгновение видела, так быстро она прошла мимо, а сейчас стояла спиной ко мне. Стояла спокойно, с видом человека, привыкшего повелевать. Если Кларенс походил на шалопая — повесу, которому только дай повод побалагурить, то женщина походила на королеву. Гербов на ее платья я не заметила, но, похоже, она тоже из Дома Нер. Ага, в кружевах вплетен символ уровня… Плохо видно. Тут женщина чуть повернулась и символ стал отчетливо виден — эксперт.
— Ринальдо, ты обещал меня научить тому заклинанию.
Маренс недоуменно вскинул голову.
— О, это для путешествий, — пояснил ему посланец, поворачивая к магу. На лице сияющая добродушная улыбка. — Немного модернизовал одну вещь и теперь в дороге можно продукты сохранять сколь угодно долго. Беатрис, зачем тебе это?
— Есть кое‑что, что я хочу сохранить, — а вот тут в голосе похрустывают льдинки. Причем она не сердилась, просто говорила так, это было понятно по реакции собеседников. Точнее по отсутствию реакции. Услышь я такой тон по отношению к себе, испугалась бы до смерти. — А ты, Ринальдо, все‑таки, будь серьезен. Ты же посланец главы Дома и его представитель.
