Век семнадцатый
В течение последующих ста лет ацтеки полностью покоряют северные территории, выходят на широту Великих озер, где и останавливаются. Алчущим новых земель англиканцам и галлам приходится довольствоваться Лабрадором и территорией Канады. В это же время русские казаки осваивают Аляску.
На юге ацтеки тоже не теряли времени даром. Перейдя панамский перешеек, ацтекские колонизаторы овладели всей северной частью южноамериканского континента, а затем и бассейном Амазонки. На южных рубежах амазонской сельвы произошли кровавые стычки с португаллами, но до настоящей войны дело не дошло. Воевать сейчас с португаллами не входило в планы ацтекского государства.
В конце семнадцатого века Ацтеко-Тольтекские штаты (так стали называть в Европе разбухшую империю ацтеков) окончательно превратились в закрытое для европейцев государство. Разрешалось лишь посещение особо отведенных для этого факторий в нескольких портовых городах. Любые нарушители территориального запрета, включая даже потерпевших кораблекрушение, подлежали смерти. Отныне всё происходящее в и без того таинственном государстве остается для Европы совершенно неизвестным.
Век восемнадцатый
Новая вспышка активности ацтеков пришлась на восемнадцатый век. К тому времени острова караибского моря, исконно пиренейские и англиканские владения, превратились в пиратскую республику. Корсары жирели с купеческих караванов, курсирующих между Месоамерикой и Европой и никому отчета не давали. Неожиданно для всех ацтекский флот начал решительную кампанию, результатом которой явилось установление владычества империи над всеми островами Антильской гряды.
Флибустьеры, однако, не смирились с подобным положением дел. Два на редкость дерзких буканира, англиканец Слизняк Джо и пиренеец Палач Игнасио, сумели объединить джентльменов удачи и нагло выступили против ацтеков. Как всегда в подобных случаях, англицкое Адмиралтейство обещало негодяям полное прощение и даже придало пиратской армаде три тяжеловооруженных стодвадцатипушечных фрегата флота Ее Величества, королевы англицкой. Стоит ли говорить о том, что упомянутые фрегаты выступили не под англицким стягом, а под веселым роджером? Высокомерная Англикания не спешила выступить в открытую против Ацтеко-Тольтекских штатов.
Внезапно объявившись у берегов Ямайки, объединенная эскадра подвергла артиллерийскому обстрелу Кингстон и высадила десант. Удивительно, но ацтекский гарнизон на острове оказался немногочисленным и состоял не из ацтеков, а из южноамериканских индейцев и негров. Окрыленные успехом, буканиры двинули флот на Кубу. Велико было их изумление, когда на горизонте появились паруса ацтекской эскадры, по меньшей мере пятикратно превосходящей пиратов и числом кораблей и вооруженностью. Загнав незадачливых освободителей в залив Гуаканоява, ацтеки методично перетопили в нем половину пиратской эскадры. Уцелевшие сдались на милость победителя и были препровождены на материк, где в свой черед взошли на жертвенные камни.
Вскоре ацтеки переместили торговые фактории с берегов мексиканского залива на Кубу и Гаити. Месоамерика окончательно отгородилась железным занавесом.
Век девятнадцатый
Правда об Ацтеко-Тольтекских штатах открылась лишь после окончания Морской войны, когда в руках европейской коалиции оказалось множество военнопленных из состава Регулярной армии Ацтеко-Тольтекских штатов. Называли они себя тласкаланцами, и среди них не было ни одного ацтека. Ацтеки же составляли ударные и наиболее боеспособные части, собственно, особую армию — Теноч, армию, которую пленные тласкаланцы называли просто — ацтеки.
Разумеется, определенными сведениями европейцы располагали и до войны. Более того, они вполне были уверены, что знают об Америке всё или почти всё. Ацтеко-Тольтекские штаты имели дипломатические представительства во всех европейских странах. С конца семнадцатого века, то есть со времен войн португаллов с тласкаланскими войсками — с Теночем португаллы не сталкивались, — считалось, что Южную Америку населяет множество разнородных племен, не создавших ничего похожего на цивилизацию, всецело зависящих от воли большого и воинственного племени, обитающего в Месоамерике, племени ацтеко-тольтеков.
О Северной Америке сведения были более разнообразны. Русские казаки, прочно утвердившись на Аляске, методично продвигались по западному побережью Канады, не встречая никакого сопротивления, строя форты и ведя оживленную торговлю с местными аборигенами. Казаки не воевали, а выменивали или покупали участки североамериканской территории. В конце восемнадцатого века индейские племена стали охотно принимать в подданство русскому царю, обещая выгодную торговлю и защиту от воинственных южных соседей — племен дакота — благо, что те бросились дружно искать этого покровительства, не имея возможности самостоятельно оборониться от вооруженных винтовками и пушками меднокожих варваров. Походы, предпринятые казаками на юг континента, выявили неприятный факт — племена дакота так или иначе контролируются ацтеко-тольтеками, и называют себя тем же собирательным именем, что и племена Южной Америки — тласкаланцами.
А в это время по всей Европе разъезжали с секретными миссиями дипломатические лица Ацтеко-Тольтекских штатов. Они покупали или переписывали тысячи томов, посвященных естественным наукам, технике. Никому и в голову не приходило запретить им посещать публичные библиотеки, присутствовать на научных собраниях и показах новейших достижений передовой европейской мысли. Искусства, социальные и экономические науки их не интересовали.
Официальные представители Ацтеко-Тольтекских штатов размещали большие заказы на поставку военной техники. Европейские правительства и фирмы охотно шли навстречу — еще бы, ведь ацтеко-тольтеки по-прежнему платили чистым золотом.
Не торговали оружием с ними только португаллы и русские; те и другие считали, что давать ацтекам оружие нельзя: оно неизбежным образом оказывалось в руках тласкаланцев.
Поворот в отношениях Европы с ацтеко-тольтеками произошел после африканского инцидента, когда те покорили последовательно территории Сьерра-Леоне, Либерии и Берега Слоновой Кости.
Стало ясно, что неизбежна африканская война. Европейские страны объединились в коалицию, чтобы вытеснить ацтеко-тольтеков из Западной Африки, исконно англиканской колонии. Каково же было удивление европейцев, когда в первом же бою они столкнулись всё с теми же тласкаланцами. Что же делали эти «малоразвитые, полудикие, далекие от цивилизации племена», как писалось во всех географических трудах по Америке, на берегах Гвинейского залива?
Африканская кампания была только прелюдией к большой и кровопролитной Морской войне, которая, как выяснилось впоследствии, готовилась ацтеко-тольтеками со всею присущей им тщательностью задолго до появления первого ацтека на Европейском континенте.
Об устройстве империи ацтеко-тольтеков
Вот что рассказали военнопленные тласкаланцы. Они рассказали, что все они — подданные Верховного Жреца. Единый Народ империи разделялся на ацтеков, тольтеков и тласкаланцев. И все они были суть одно целое перед лицом Смеющегося Бога, его рабами и его жертвой.
