Дело в том, что Неонила, жена Артема, была
художником-графиком, то есть иллюстрировала детские книжки. Работала она также
немного маслом, но предпочитала акварель или темперу. На мой взгляд, неплохие
были у нее картины, в основном, городские пейзажи. Но Неонила почему-то считала
свою живопись занятием несерьезным и не только никогда не выставлялась, но и не
показывала свои работы никому, кроме нескольких друзей. Поскольку я относилась
к числу последних, то даже как-то выпросила у нее в подарок одну маленькую
картиночку. Картинка эта осталась висеть в квартире Олега, как-то не
предоставилось мне случая ее забрать. И изображен был на картинке Никольский
собор сзади, так что как раз колокольню было очень хорошо видно. Дальше,
пожарная каланча тоже была мне знакома. Когда-то давно, когда я еще была
замужем за своим вторым мужем Евгением, мы были с ним в одной компании в
квартире, из окон которой видна была как раз эта пожарная каланча. Помню,
хозяин квартиры долго объяснял мне, что пожарная часть была построена в
середине девятнадцатого века, и заодно устроил краткий экскурс в историю
пожарного дела в России. Вообще, тогда был интересный вечер — уж больно много
диковинных вещей было у хозяина квартиры. Мне запомнилась железная статуя
рыцаря примерно в половину человеческого роста. Рыцарь был одет в настоящие
доспехи, что очень впечатляло. Звали рыцаря Ромуальд.
Мои размышления были прерваны приходом бровастого главаря и
того амбала, что приносил мне воду. Корень протянул мне мобильный телефон.
— Звони!
Попросив про себя помощи у Бога, а также сильно надеясь на
Эрикову сообразительность, я набрала номер. На часах было тридцать пять минут
шестого. Я рассчитывала, что Эрик, обнаружив в своем почтовом ящике ключи от
моей квартиры, все же заглянет ненадолго к себе и только потом пойдет проверять
Горация. Горько пожалела я о том, что не оставила Эрику записку, но было
поздно.
В трубке долго раздавались длинные гудки.
Я расстроилась, но на всякий случай набрала свой собственный
номер. Трубку сняли мгновенно.
— Лариса, ты где? Что с тобой случилось? —
вопрошал Эрик на том конце, и даже Гораций подвывал ему тоже вопросительно.
— Ты уже вернулся? — удивилась я.
— Давно вернулся, мы уже целый час тебя ждем.
Как видно, общение со мной так на него повлияло, что он не
только опоздал утром на работу, но и ушел раньше на час.
— Эрик, — начала я, повинуясь суровому взгляду
бровастого, — ты только не волнуйся, но меня похитили.
— Что? — застонал он. — Ты не шутишь?
— Эрик, я не шучу. А теперь слушай внимательно и не
перебивай. Ты должен запомнить все, повторять я не буду. Как ты знаешь, мы с
Горацием нашли в заброшенном доме ключ от тайника Валентина Сергеевича и
записку, где этот тайник находится.
Ответом мне было изумленное молчание, ведь Эрик прекрасно
знал, что нашли мы в старом доме препарат и записи. Однако он, как я и
рассчитывала, сумел взять себя в руки и сообразил промолчать.
— Как ты знаешь, я эти две вещи спрятала, —
продолжала я.
— Ну да, — неуверенно подтвердил Эрик.
— Этим людям, что меня похитили, нужен препарат
Валентина Сергеевича в обмен на мою жизнь. Значит, ты добываешь записку и ключ,
а потом договоришься с ними об обмене. Эрик, сосредоточься, все что я скажу,
очень важно! — взмолилась я.
— Я слушаю, — деревянным голосом произнес Эрик.
— Записка находится за картинкой Неонилы, — четко
произнесла я, — а ключ в шлеме рыцаря Ромуальда.
Краем глаза я заметила, как двое моих конвоиров вылупили
глаза — что еще за Ромуальд?
— Ты что же это — издеваться над нами вздумала? —
прошипел Корень. — Шуточки шутить?
— Только мне в моем положении шуточки с тобой
шутить, — огрызнулась я и крикнула в трубку:
— Эрик, пожалуйста, будь внимателен, а то у меня тут
крыша едет!
— Скажи им, что я смогу быть только к утру, —
глухо проговорил Эрик.
— Сам скажи! — Я протянула трубку бровастому.
Тот послушал немного, потом посмотрел на меня из-под бровей
и отключил мобильник.
— Молись, чтобы хахаль твой все вовремя успел, —
тихо сказал он.
Интересно, что Эрик ему такого сказал, откуда этот бровастый
кретин догадался, что он — мой хахаль?
— И кто такой Ромуальд? — полюбопытствовал
бровастый.
— Тебе зачем? — рассеянно поинтересовалась
я. — Эрик знает, кто он такой.
— Ты даже не представляешь себе, что я с тобой сделаю,
если ты вздумаешь меня продинамить, — как-то даже слишком спокойно сказал
он.
— Не беспокойся, я дорожу своей жизнью, — ответила
я тоже по возможности спокойно, но на душе у меня было неуютно.
Времени у меня было достаточно, и я расположилась на диване
поудобнее. Прошло полчаса, амбал принес мне полбутылки пива.
Я даже растрогалась от такой заботы. А в домах у меня и моих
мужей творились в то время удивительные дела. Эрик повесил трубку и устало
потер виски. Неужели правда, что Ларису похитили? Нужно срочно что-то делать. И
скорее удирать из этой квартиры и вообще из этого дома, пока на него не стали
воздействовать и он не вошел в ступор на полтора часа. Эрик резко вскочил,
захлопнул дверь и побежал по лестнице к себе, невзирая на жалобный вой
негуляного Горация.
У себя Эрик переоделся, быстренько наговорил на диктофон
все, что я успела ему сообщить, чтобы потом ничего нужного не выскочило из
памяти, потом сунул в карман револьвер и пачку денег, запер двери на все замки
и спустился по лестнице на два этажа вниз. Гораций, который сначала потерял, а
теперь снова обрел надежду на прогулку, встретил его басовитым лаем.
— Подожди, Гораций, сейчас не до этого, — бормотал
Эрик, роясь в телефонной книжке.
Что она сказала? Записка в картинке Неонилы, а ключ в шлеме
рыцаря Ромуальда…
Но он, Эрик, точно знает, что нет никакой записки, и ключа
тоже нет. Стало быть, информация заключается в другом. Картинка Неонилы и шлем
рыцаря Ромуальда. Что-то такое бродило в голове по поводу Неонилы…
Эрик вспомнил, как сегодня утром он силой заставил Ларису
выпить водки, чтобы не простудилась. Она опьянела ненадолго и начала болтать.
Вспоминала мужей.., и, кажется, мелькнуло у нее имя Неонила.
Он еще быстрее перелистал страницы.
Вот оно: «Артем, Неонила», и номер телефона рядом. Ответил
приятный женский голос.
— Простите, я говорю с Неонилой?
— Слушаю вас, — любезно ответила женщина.
И тут до Эрика дошло, что телефон могут прослушивать, и
вообще за ним могут следить.
— Я звоню по поручению Ларисы, меня зовут…
