— Не получается у тебя потому, что для работы с мыслегрантами необходима определенная психоэмоциональная среда. Зависит она от уровня развития всего общества, в котором ты воспитывался. Об этом мы еще поговорим. Но, — Рамада решительно ткнула пальцем Рыбака в грудь, — при соответствующей поддержке со стороны кое на что ты все же способен. — Девушка загадочно подмигнула, дескать, не догадываешься? — Более того, тебе уже пришлось блеснуть в этой сфере…
— Мне? — поразился пират.
— Да. В какой-то степени…
— В какой еще степени?.. — Савва остро ощущал несовместимость россказней девицы с личным опытом. От этого в душе у него скапливалось все больше и больше раздражения, которое упрямо искало выход наружу. — Зета, ты меня достала своей болтовней. Пустые слова — и ни одного доказательства.
— А лечение синяков?
— Подумаешь… — хмыкнул Рыбак. — Обыкновенная мануальная терапия. Впечатляет, конечно. Но ничего принципиально нового. Почитай, в любом порту отыщется пара-тройка лечебниц, где колдуют седые полоумные знахари. Проблема в цене — дорого… Матросня туда и не суется. А вообще, те знахари, поди, еще и не такое выкинут. Успевай только «бабки отстегивать»…
— Да Бог с ними, со знахарями, — безразлично махнула Зета. — Мы-то сейчас говорим о твоих скрытых способностях.
— Скрытых даже от меня, — ухмыльнулся пират.
— По-другому и быть не могло. Однако, повторяю, кое-что доступно и тебе…
— И где оно, это кое?.. — вновь передразнил Рыбак.
— Эх, Савва, Савва, — протянула Рамада как бы с сожалением. — Вспомни, к примеру, Сашку Шкворня.
— И что? — удивился капитан. — Перед глазами всплыло решительное лицо товарища. «Отчего не вспомнить?.. Только сегодня виделись».
— Разве ты не слышал, что Сашка погиб в разведывательной экспедиции еще пару лет назад? — тихо спросила босс.
И тут Рыбака словно громом шарахнуло. Бог ты мой. Ради всего святого… Ведь это сущая правда. Он действительно вспомнил. Труп Шкворня на военном звездолете в цинковом гробу доставили откуда-то с ближайших окраин галактики. Обстоятельства смерти — сплошная загадка. Что там стряслось в неисхоженной «темной зоне», никто толком не знает. Родственникам ничего конкретного не сообщили. «Погиб при исполнении…» Служебная тайна. Сам Рыбак в похоронах не участвовал — находился в затяжном рейсе. Но многие из друзей юности лично присутствовали на траурной церемонии и впоследствии не раз рассказывали Савве о скорбном событии. Капитан верил им как самому себе. С такими вещами не шутят…
Но почему же тогда о кончине Сашки он не вспомнил там, на станции жабонов? Получается, кто-то злонамеренно стер часть его памяти? Значит, они все-таки подкорректировали ему личность? Рыбак с ненавистью глянул на Рамаду.
Аферистку прямо распирало от удовольствия (хотя и делала вид, будто сочувствует товарищу). Ты посмотри не нее… Кулаки у капитана сжались сами собой.
Наличие ярких осознанных чувств — любви, гордости, стыда, гнева и т. д. — отличает человека от животного. А неумение контролировать их, напротив, приближает к братьям меньшим. В отличие от зверей люди в своих действиях не могут положиться на дикие безошибочные инстинкты, которые давно утрачены. Поэтому в момент буйства чувств контакт с внешним миром у них заметно притупляется, реальность как бы отходит на второй план. Восприятие действительности зависает где-то посередине между высшей и низшей адаптивной способностью — ни рыба ни мясо. Опытный боец знает — в любой ситуации важно не терять головы. Гнев слепит и глушит человека. Савва уяснил это еще со времен драчливой юности, когда его справедливо величали Задирой. Теперь пришлось вспомнить уроки молодости. Рыбак взял себя в руки.
Откуда-то издалека донесся спокойный голос Рамады:
— Ну что, теперь убедился в своих потенциях?
Чувство озлобленности сменилось у Саввы растерянностью.
— Что же я, по-твоему, Господь Бог, если могу материализовывать собственные желания? — изумился он.
— Все мы созданы по Его подобию, — усмехнулась Зета. — Впрочем, не обольщайся, друг. До истинной материализации желаний тебе еще ох как далеко.
Рыбак растерялся больше прежнего:
— Но как же… Сашка… ведь…
— Твой спаситель был… всего лишь плазмоидом.
В груди пирата вновь шевельнулась первобытная злоба. Но он не позволил ей полностью затмить разум, переплавил жар гнева в холод презрения.
— Рамада, у тебя вообще нет ничего святого! Как ты посмела вылепить своего дьявольского урода в виде дорогого мне человека, к тому же ушедшего из жизни?.. Сволочь ты последняя после этого, хуже проклятых жабонов.
— А причем тут я? — открестилась Зета. — Господь с тобой, партнер. Ты сам его вылепил.
— Я? — вновь поразился Савва.
— Конечно.
Внезапно Рыбак замер. Его вдруг посетила неожиданная догадка. Он с подозрением уставился на Рамаду.
— Слушай, а откуда ты, вообще, знаешь, что Сашка был там? — поинтересовался кэп.
— Глупый вопрос. — Лицо Зеты не выражало ни злорадства, ни превосходства. Оно лишь подчеркивало сухую констатацию фактов. — Вся сцена твоего «побега» с их базы от начала и до конца снималась камерами слежения. Отснятый «детектив» тут же транслировался по каналам субпространственной связи на терминал мне, как руководителю операции.
«Наверное, ее сюрпризы никогда не кончатся… — с тоской подумал пират. — Чертова баба!..»
— Какой еще операции? — зло выпалил он.
— Операции по твоему освобождению.
— Освобождению от кого?
— От жабонов.
— В чьих интересах?
— В их же, жабонов, и интересах, — вымолвила Рамада спокойным, ровным голосом, будто ответ сам собою подразумевался изначально. Мол, что тут такого?..
«О, Господи!»
— Но освободил ты себя, по большому счету, сам, — продолжила босс.
«Еще лучше!»
— Обезличенный плазмоид — без лица и пола, — можно сказать, заготовка твоего будущего спасителя постоянно находился в соседней с тобой комнате, впитывая через систему приборов твои эманации, — деловита пояснила Зета. — А над твоей кроватью помещался мысленный сканер, наподобие тех, что используются в нооциклотронах. Не случайно потолок там имел несколько необычную куполообразную форму. Заметил?
— Заметил, — автоматически подтвердил Савва, хотя первым порывом еще секунду назад у него было прекратить всякие дальнейшие беседы с Рамадой. Подзатянувшийся театр абсурда сидел уже у пирата в печенках. Кому не надоест раз за разом узнавать, что каждый твой предыдущий шаг играл роль декорации в чьем-то путаном спектакле; что все вокруг — неправда; что сам ты — актер, вернее, жалкий актеришка, слепо следующий установкам тайного сценария?..
