В глазах повелителя мелькнул гнев, и Магда
поторопилась исправить положение.
- Это не любовь, это ненависть, Ваше
Величество. Месть обиженной и униженной. В своей жизни я любила лишь один раз.
Складка между его красивыми бровями
разгладилась, светло - голубые, почти белесые радужки вспыхнули недоверием.
- Один раз?! - Переспросил он.
- О, да - Магда с деланной стыдливостью
опустила глаза - Вас.
Антуан рывком поднял ее с пола и приблизил к
ней прекрасное, идеальное лицо. Его белоснежные волосы сплелись с черными
кудрями женщины.
- Не шути со мной несчастная. Это может стоить
тебе жизни. Ты предала меня, и я хорошо об этом помню.
- О, мой Повелитель, меня заставили,
вынудили...я всегда любила только вас.
- Лжешь без зазрения совести, проклятая. -
Прорычал он и грубо схватил ее за волосы.
- Не лгу, сгореть мне на этом месте. Пленник в
вашей власти и в доказательство моего полного равнодушия, я отказываюсь от
него, можете делать с ним все что захотите.
Рука Антуана все еще цепко держала ее за косы.
- Как ты можешь отказываться от того, что тебе
никогда не принадлежало? Умная, маленькая дрянь, пытаешься опутать меня своими
чарами как когда - то?
Его губы, оскаленные в злой усмешке
приблизились к ее губам. Клыки опасно сверкнули под верхней губой. Магда с
трудом подавила дрожь ужаса, которая прокатилась по ее телу.
- Но какие сладкие твои речи для ушей,
изголодавшихся по ним за сотни лет - Он впился в ее губы страстным поцелуем, и
тут же оторвался, чтобы зловеще прошептать - лживая сучка, знаешь, что я все
еще к тебе не равнодушен. Ну же, покажи, как ты любила меня все эти годы.
Их рты сплелись с рычанием и хриплыми стонами,
рука Антуана, теперь нежно гладила черные, шелковые локоны, другая сжимала
тонкую талию женщины. Наконец он отстранил ее от себя и его страшные глаза
сверкнули в сумраке комнаты.
- Ты все еще будоражишь мое сердце, но мне
ничтожно мало твоих слов, я не верю ни одному из них. Слишком хорошо тебя знаю.
Сегодня вечером я лично исполню роль палача для твоего бывшего любовника, а ты
будешь при этом присутствовать. Вот тогда мы и посмотрим кого ты любишь, а кому
просто мстишь. А теперь, пойду поговорю с нашим пленником, посмотрим, что у
него на уме.
Николас с содроганием смотрел как отец наблюдает
за действиями слуг, тело брата положили на каменный стол, теперь его облачили в
королевский наряд предназначенный для торжеств. Белый старинный камзол,
расшитый золотыми львами, в пальцы, вложили скипетр, прикрыли тело до половины
атласным покрывалом.
У особняка собрались сотни вампиров из разных
кланов. Они топчутся у входа в гробницу, ожидая, когда вынесут тело их кумира.
После полуночи от останков останется лишь пепел и тогда будет не перед кем
отдать дань. Все собрались в срочном порядке, лица многих залиты кровавыми
слезами, народ любил своего короля, все понимали, что со смертью последнего их
ждет неизвестность. Здесь же должны провозгласить приемника Влада.
Восемь носильщиков переложили тело в гроб,
обитый белым и золотым, они подняли его на плечи и размеренно шагая, понесли на
улицу, по обычаю народ пойдет следом, обрывая лепестки алых роз, усыпая ими
заснеженную дорогу. Таков последний путь венценосных мертвецов за грань
небытия. Когда вынесли мертвого короля, вампиры ринулись вперед, выстраиваясь в
длинную шеренгу за погребальной процессией. Впереди шли Ник и Самуил, сын
поддерживал отца под локоть, не давая упасть. Никто не нарушил тишину, лишь
поскрипывание снега под ногами, да потрескиванье огня факелов, которые несли
сопровождающие колонну слуги. Открылась каменная дверь в саркофаг. Гроб
водрузили на круглую подставку и откинули крышку. Те, кому удалось увидеть
обезображенное тело, застыли от ужаса, все прекрасно понимали, в каких страшных
мучениях умер тот, кому они присягнули в верности. Вампиры по очереди подходили
к усопшему, и каждый клал на тело лепесток розы. Часы начали отбивать
монотонные удары и слуги закрыли крышку гроба, в этот момент раздался
сдавленный стон и Самуил осел на пол, закрыв лицо руками. Никто не посмел даже
пошевелиться, лишь Николас поднял отца и крепко обнял за плечи. Все ждали, что
теперь скажет бывший правитель, лишь в его власти произнести имя приемника.
Самуил заговорил не сразу, его голос срывался и дрожал. Но не стал от этого
менее звучным и торжественным, заставляя всех прислушиваться к каждому слову.
- Сегодня мы потеряли великого короля со всех
времен существования братства. Мы будем скорбеть по нему веками, хранить его
образ в наших сердцах. Я благодарен каждому из вас лично, за то что в такой
короткий срок сумели собраться в этом доме и отдать последнюю дань нашему
любимому королю. Но жизнь длинною в вечность продолжается, и я знаю законы и
традиции наших кланов. Как не трудно мне это сделать, но я должен провозгласить
имя нового короля. Я думаю, многие из вас догадываются, кого я выберу
приемником Влада - им станет Николас, мой сын, он достоин этого титула больше
чем кто - либо другой.
Воцарилась тишина, словно все на минуту
задумались, а потом кто - то крикнул
- Да здравствует король!- Толпа подхватила,
принялась скандировать имя нового правителя, как вдруг голос Николаса оглушил
их и заставил замолчать.
- Я требую тишины.
Ник посмотрел на отца и тяжело вздохнул.
- Я не могу принять этот титул. Не могу и не
хочу, по - крайней мере, сейчас.
Раздались возгласы удивления, но Ник поднял
руку, призывая к тишине.
- Я знаю, что нарушаю правила братства, но если
я приму такую высокую должность, то не смогу осуществить задуманное. Мы не
должны позволить убийцам моего брата разгуливать на свободе и затевать новые
козни. Приближается час войны, и мне нужна свобода действий, чтобы покарать
кровавых изменников и убийц. А по сему, я отказываюсь от короны, но волей
данной мне вами пусть и на короткое время я провозглашаю нового короля и вы уже
все хорошо знакомы с ним - это Самуил. Он заменит меня и вновь станет вашим
правителем. Много лет он доказывал преданность нашему братству. Да здравствует
король!
Вампиры закричали, восторженно захлопали в
ладоши, а Самуил в недоумении посмотрел на сына.
- Ты больше не имеешь права думать о смерти,
папа, займись своими подданными. Ты - настоящий король и нет никого, кто
подошел бы лучше тебя. Мне не нужна власть, может быть когда - нибудь я
соглашусь, но не теперь.
Самуил рывком обнял сына.
- Каким слепцом я был все эти годы, как сильно
ошибался в тебе. Ты мой сын, ты самый настоящий Черный Лев, я горжусь тобой,
мальчик. В этот скорбный час тебе удалось согреть мое ледяное сердце.
Но впереди их ждало самое ужасное, это
рассказать обо всем Фэй и Лине. По окончанию похоронной церемонии им нужно
отправиться в деревеньку под Киевом, и нанести жуткий удар обеим девушкам.
Этого Николас боялся больше всего, от одной мысли, что произойдет с Линой после
подобного известия - его бросало в дрожь.
