– Задумалась-то что? – прозвучал рядом какой-то странно веселый голос жениха. Он поставил подле нее жбан с квасом, смотрел сверху вниз, и в глазах его мерцали колючие искорки. – Ты кому вздумала перечить, пустышка смоленская? Самому Вещему? Даже я против его воли идти не могу, а уж ты… Неужто столь глупа, чтобы не смириться?
Как же он надоел ей со своими оскорблениями и насмешками! Пока вез в Киев, все попрекал: дескать, с Гуннаром, наверно, сама сговорилась бежать, а потом намекал на Стемку… Стемушка… Где-то он теперь? А что ждет ее? Куда ни глянь – со всех сторон темные глухие стены. Светорада изо всех сил старалась держать себя в руках, но горькая тоска окутывала ее, словно погребальной пеленой. И не княгиней она станет, а рабой. А в рабстве княжна жить не сможет, не так воспитана. Один у нее выход – умереть. Она и так уже казалась себе мертвой, не было ни сил, ни желаний, даже судьба милого сердцу Смоленска уже почти не волновала… Все равно ничего предпринять она не в силах…
– Уйди, Игорь. Вот когда разую тебя в брачную ночь, тогда и издеваться надо мной сможешь. Чтобы все знали, что мать твоих детей живет, как простая рабыня. Много чести тебе от того будет?
– Да уж побольше, если ты воевать со мной из Смоленска начнешь.
И вдруг расхохотался громко и зло. И так же резко умолк. Смотрел на нее пристально.
– Разуешь меня в брачную ночь, говоришь? Но зачем же нам ждать? Вот сейчас и разуй. Все равно в тебе чести не больше, чем в волочайке, шляющейся под дружинными избами. И не моя в том вина, а твоя. Когда-то ты оттолкнула меня в Ярилин праздник… А может, ты и тогда уже была волочайкой? Со Стемкой тем же путалась или с хазарином? Ну да мне теперь все равно.
Он сел рядом, быстро схватил ее и наклонил:
– Снимай сапоги, говорю! Нечего ждать прилюдного брака.
Княжна боролась с ним, извивалась, а он, запустив руку в ее волосы, наклонял вниз. Даже Гуннар не был с ней так груб. Светорада вырывалась, но не в силах освободиться, вдруг укусила жениха за колено.
Игорь охнул и отпустил ее. Но едва она бросилась прочь, как он быстро схватил ее за волосы, поволок к ложу.
– Разувать не желаешь… Ништо. Я и так тебя своей сделаю… в сапогах! И не надейся, что кто-то придет на помощь. Рында твой Стемка или еще кто-нибудь. Ты моя!..
Игорь толкнул ее на перины, жестко протиснулся коленом между ее ног, задрал подол. Она молча и отчаянно отбивалась. Кричать было стыдно и страшно. Но как же она его ненавидела! Муж будущий, жених просватанный… Что б ты сдох!
А он и впрямь вдруг будто умер: упал на нее и застыл. Все еще борясь с ним, княжна сбросила с себя его странно обмякшее тело и замерла, заслонясь рукой от неожиданного света… Прямо перед ней стоял с тяжелым византийским подсвечником в руке Стема.
Светорада глядела на него, будто это был призрак. Потом перевела взгляд на неподвижного князя. А Стема уже руку протянул.
– Идем. Неровен час, жених твой очнется.
Она узнала его голос, и сердце ее, на мгновение дрогнув, будто остановилось: ей казалось, что она сейчас задохнется и умрет. Как в наваждении, она тоже протянула ему руку, почувствовала теплое прикосновение и вдруг рванулась к нему, обняла.
– Стема!
Он тоже прижал ее к себе, зарывшись лицом в волосы. Но это продолжалось только пару секунд.
– Уходим, Света!
Но куда? Да не все ли ей равно! Она глядела, как он ставит на стол подсвечник, которым оглушил Игоря, как выскальзывает в окошко, протягивает к ней руки. Она замешкалась только на миг, уже высунувшись в окно и глядя в пугающую пустоту внизу. Но Стема стоял рядом на деревянном карнизе под окном и ждал.
– Ну же! Или о женихе беспокоишься?
Светорада только тут сообразила оглянуться на Игоря. В полутьме опочивальни его тело по-прежнему лежало поперек кровати. И ей стало страшно: шутка ли, на самого наследника Руси Стема руку поднял! А если убил?
– Света, идем! Или ты не доверяешь мне?
Она вздрогнула. Как же она верила ему раньше!.. Но он предал… Теперь не предаст. Она это знала. И сам Олег Вещий недавно обмолвился, что их судьбы связаны.
– Да я за тобой… на край света!
Ей страшно было ступать за ним по узкому карнизу над пустотой, но он вел ее, и она действительно готова была идти на край света! Даже весело вдруг стало. Он пришел, когда был так нужен, когда она потеряла всякую надежду! Подумать только, какой застывшей и мертвой она была совсем недавно, и какой живой стала сейчас! И со Стемой ей ничего не страшно!
Они спустились по угловым перекладинам сруба на наклонные перекрытия галереи. Замерли на миг, когда где-то рядом прошел стражник, потом, пригибаясь, хотя и так были неразличимы во тьме, пробежали до края крыши. Стема перепрыгнул на темнеющий скат другой крыши.
– Ну же, Светка! Я поймаю тебя.
Она так и полетела к нему. Он подхватил ее, обнял, и даже опасность не помешала им прильнуть друг к другу. Какое счастье! Их ждет неизвестность, но за одно это мгновение можно умереть.
Потом Стема спустился по дереву и подхватил внизу княжну.
И тут ее ждало первое потрясение – из темноты к ним шагнула Ольга. Ненавистная соперница, змея, испепелявшая ее колючим взглядом.
– Ты совсем спятил, Стрелок!
– Что, на месте дожидаться меня не могла?
Она повела их куда-то за собой, они вошли в бревенчатую клеть, где слабо горела плошка. Ольга повернулась так круто, что колты едва не ударили ее по щекам.
– С ума сошел? Что ты придумал?
А Стема вдруг засмеялся, беззвучно и легко. Привлек к себе поглядывающую исподлобья на Ольгу Светораду.
– Разве ты еще не сообразила, что я за ней пришел? А теперь все. Уходим. Ты нам поможешь?
У Ольги глаза мерцали ярче височных колтов, темные брови нахмурились под опушкой шапочки.
– Вас настигнут. И ее вернут. А тебя…
– А если не настигнут? Неужто я глупее Гуннара Хмурого, чтобы не попробовать похитить невесту князя? И разве…
Тут он шагнул к Ольге и быстро сжал ее руку у локтя.
– Разве тебе самой это невыгодно? Сама говорила: увезет княжну кто-нибудь из женихов – и Игорь твой. Чем я не жених для Светорады?
Ольга судорожно сглотнула. Потом спросила:
– А он где? Игорь?..
– А мне откуда знать? – продолжал смеяться Стема.
Внутри у него все дрожало от дерзости того, что они делали, и в веселье была единственная поддержка. Не рассказывать же влюбленной посаднице, как он ладу ее подсвечником по голове огрел.
Ольга вздохнула, будто смиряясь.
– Значит так…
