– Тсс! Все хорошо. Это скоро окончится. Все хорошо. Я с тобой.
Его голос был ласковым, а рука, гладившая волосы, словно утешала. Светорада на миг застыла, дивясь той власти, которую он над ней имел, его уверенному спокойствию. Да, ей следовало взять себя в руки. И если мать не в силах проводить Эгиля, как полагается провожать в поход правителя, то честь дома должна поддержать она – его дочь. Светорада перевела дыхание и выпрямилась. Посмотрела в полумраке на Стему. В новом светлом кафтане княжеского рынды, с богатым блистающим поясом и в сапожках на каблуках, он показался ей важным и очень красивым. Волосы гладко причесаны, глаза смотрят на нее серьезно и ласково. Светораде было покойно подле него. Так и положено чувствовать себя возле собственного рынды. Но Светорада понимала, что, окажись на его месте кто-то другой, она бы не позволила себе так замереть в его объятиях, не стояла бы в кольце обнимающих рук, когда в любой момент их могут заметить.
Княжна отстранилась. Со двора доносились приглушенные толстыми бревенчатыми стенами звуки – чьи-то голоса, возгласы, ржание коней и грохот оружия, когда воины при появлении князя стали бить мечами о щиты. Все это накатывало, как волна прибоя. Следовало торопиться.
– Идем, – сказала Светорада, поправляя сбившиеся на груди бусы. – Идем, я должна проводить отца… если княгине неможется.
Стема удивился твердости ее голоса. Только что дрожала как заячий хвост, а теперь вон как пошла – голова вскинута, плечи гордо расправлены. Он растворял перед ней двери, а во дворе подставил колено, помогая подняться на лошадь. Княжна подъехала к ожидавшему ее на коне Игорю, они двинулись рядом – и впрямь жених и невеста. Стема поглядел туда, где за ворота уже выехал Эгиль. Князь спешил, словно эти рвавшиеся из терема крики Гордоксевы, которые не мог заглушить даже шум отбывающего войска, подгоняли его в спину.
Эгиль был озадачен странным поведением жены. Проехал по своему городу, не обращая внимания на вышедших проводить его смолян. Только уже взойдя на корабль и встав у штевня с высоко занесенной резной головой птицы, он все же оглянулся. Его воины поднимались по сходням, занимали свои места на скамьях, вывешивали на борта щиты. На пристани бурлила толпа, многие махали руками, появились даже волхвы, призванные по этому случаю из лесов. Главный из них разбил горшок на удачу похода. Кто-то крикнул князю, что горшок разлетелся на мелкие кусочки, – добрая примета.
Эгиль окинул взглядом поднимающиеся и опускающиеся по холмам частоколы Смоленска. Вот какой у него город! Какая сила! Неужели он видит все это в последний раз? Неужели стенания его княгини и впрямь небеспочвенны, ибо и у Эгиля болезненно сжалось сердце, а под ребром похолодело от недоброго предчувствия. О великие Один и Перун, как можно уезжать, когда на душе такое?!
Князю казалось, что лицо его застыло, словно маска. На своих воинов не решался оглянуться, чтобы не заметили его состояния. Но именно в этот момент он различил долетевший с пристани звонкий девичий голос:
– Удачи и славы тебе, князь!
Он узнал свою дочь, увидел ее на коне подле жениха, освещенную солнцем, блистающую. На губах ее играла горделивая улыбка, она махала ему рукой.
– Возвращайся скорее, батюшка. Мы будем ждать тебя!
И Эгиль сразу оттаял, улыбнулся, помахал ей в ответ. Лисглада… Вот уж славным имечком они нарекли ее. Светлая Радость… Она такая, какой и должна быть, – несущая надежду и благость. И она настоящая княжна! Так и полагается провожать мужчину в поход – без тоски, весело. И в душе князя стала нарастать уверенность, что поход будет удачным. При таких напутствиях беда не смеет потянуться за ним темным невидимым мороком.
Рядом с княжной Эгиль видел будущего зятя. Тот склонил голову, прижал в поклоне руку к сердцу. Рослый, плечистый, подле хрупкой Светорады он выглядел настоящим витязем. На такого, как Игорь, не страшно оставлять ни Смоленск, ни днепровский путь, ни волоки. Этот со всем справится – не зря Олег на него такие надежды возлагает, веря в его звезду будущего правителя. И около него будет это дивное, несущее удачу существо – ясная Светорада. Она сама как обещание удачи. Эгиль может гордиться своей дочерью. Хорошая княгиня из нее получится! Игорь должен благодарить судьбу, за то, что ему сосватали такую невесту.
А Игорь в это время почти с болью смотрел, как отчаливал от пристани большой корабль, как раскрылся широкий белый парус с вытканным большеглазым солнцем, как поплыл величаво по водам Днепра. И казалось молодому князю, что это настоящая жизнь уносится прочь, а он остается тут, в Смоленске, с купцами да бабами, с непутевой невестой и княгиней Гордоксевой, способной опорочить князя своим негодным поведением.
Правда, уже к вечеру Гордоксева смогла взять себя в руки и вышла в гридницу. Побледневшая, с подурневшим лицом, княгиня несмотря ни на что выглядела величественно в своем высоком кресле. Рядом с ней сидели ее младший сын и зять. Игорь был молчалив, пытался вникать в дела правления, в то, что говорят купцы и бояре, да только тоска брала до зевоты. Ну, кто-то кому-то не так отмерил пшеницу в уплату за меха, кто-то взял на время коня-скакуна, но вернул хозяину захромавшим, и теперь тот требует возмещения убытка, кто-то жаловался на то, что его сыну в драке сломали руку, а рука-то правая, рабочая! Скукота! Игорь уставал от подобных речей.
Только однажды Игорь оживился, когда в гридницу важно прошествовали вызванные из дальних чащ волхвы. Княгиня встретила их неожиданно ласково, медовыми речами, обещала наградить, если вымолят у Перуна-громовержца удачи для князя в походе. Волхвы переглянулись между собой, и главный из них пообещал щедрые требы божеству, если княгиня выделит им потом до двух десятков отборных свиней. Княгиня пообещала, хотя Асмунд и пытался обойтись половиной требуемого. Игорь же подумал: вот уж всласть полакомятся волхвы свиным мясом! Ох, и раздуются-разболятся животы у длиннополых служителей! Из нужников потом выходить три дня не станут.
При мысли о нужнике Игорь вспомнил о Светораде и о ее прощании с Овадией. Да и с другими тоже… Однако слова лишнего не смей ей сказать, взбрыкивает, как норовистая кобылка, несется невесть куда. И он, Игорь, привязан к этой шалой словом чести и выгодами княжения.
А Светорада в это время находилась в своей светелке. С ней были ее девушки, нянька Текла сидела за прялкой в углу, а Стема, как и положено рынде, стоял за приоткрытой дверью. Но как только увидел, что княжна закручинилась, перестала тянуть с девицами долгую печальную песню и руки ее застыли над растянутым на станке вышиванием, мигом оказался рядом.
– Повеселить ли тебя, душа моя Светка? Рассказать ли сказку или еще что веселое да занятное?
Текла в своем углу только закудахтала, когда этот пострел уселся у ног княжны, почти привалившись к ним спиной. А он как ни в чем не бывало принялся рассказывать о том, как за морем-океаном, в славном городе Царьграде жил кудесник, который и птицу с лета на руку мог позвать, и рыбе повелеть приплыть к берегу, и коня усмирить одним взглядом. Да только у самого кудесника не было покоя в душе. Ибо даже могучими чарами невозможно проложить дорожку к сердцу прекрасной девы. А была у него на примете одна, ладная да веселая. Но любила она иноземного витязя, нанявшегося на службу царскую. И витязь тот на внимание девы отвечал с охотой, да только чародей делал им всякие пакости, чтобы они никогда вместе не были. То нашепчет царю ромейскому на витязя и того ушлют в дальние края, то саму девицу изведет мороком, и она сидит, словно зачарованная, пока милый ее, воротясь из поездки, ходит под окошком да поет песни, ладу свою вызывая. А то колдун и вовсе лихое задумал: решил обратить витязя в серого селезня да напустить на него царских охотников. Однако тут колдун просчитался: не то заклятие сказал, и вместо добра молодца дева прекрасная обернулась утицей и улетела в заповедный лес, куда охотники бить дичь для царя ездили.
