Быстро пробежав глазами по этим фотографиям, Эмма заставила себя взглянуть и на остальные. Одно лицо, встречающееся на нескольких фото, было для нее словно удар в солнечное сплетение. Черные блестящие глаза пытливо и напряженно смотрели на мир; темные волосы были зачесаны назад и приглажены. Эмму поразило сходство изображенной на фотографиях женщины с Кейном.
— Моя падчерица — сестра Кейна, — сказала миссис Тэлбот, проследив за взглядом девушки. — Мать Дианы умерла совсем юной, поэтому, когда я вышла замуж за ее отца, мне казалось, меня ожидает нелегкая жизнь. Я сама была очень молодой и не имела ни малейшего представления о воспитании детей. К счастью, Диана оказалась очень покладистого нрава и радостно приняла меня. Когда, год спустя, родился Кейн, она сразу же полюбила его. Не было даже намека на ревность!
Удивительно, но Эмма знала об этом. Фрэн Партридж, садовница, любила посплетничать о соседях. Она сообщила, что миссис Тэлбот была гораздо моложе своего мужа и что брак распался, когда Кейну едва исполнилось пять лет. В голове Эммы стучало: Диана, Диана, и на какую-то долю секунды ей показалось, что она теряет сознание.
— Она на десять лет старше Кейна, — словоохотливо поведала миссис Тэлбот, — в детстве они очень дружили. Я даже звала Диану его второй матерью. Они и сейчас очень привязаны друг к другу; когда она живет в Лондоне, он гостит у нее.
Когда дверь за миссис Тэлбот закрылась, Эмма тяжело опустилась в кресло и закрыла глаза. О Боже, о Боже, о Боже…
Но, преодолев приступ дикой паники, она наконец встала и открыла ящичек для шитья. Автоматически сняла платье и комбинацию, продела нитку в иголку и пришила бретельку. Эти движения успокоили ее. Ведь у нее голова пошла кругом, когда она поняла, что Диана и есть та женщина, на которой хотел жениться ее отец, — женщина, которую она, Эмма, прогнала из дома!
Она никогда не знала ее как Диану Тэлбот. В раннем замужестве Диана получила другую фамилию — Эмма не могла вспомнить, какую.
Только что зародившаяся мечта тут же рухнула, Эмма даже не успела ее взлелеять. Теперь она могла рассчитывать только на временное соседство и уже не имела возможности сблизиться с Кейном.
Семь лет назад, охваченная горем, оскорбленная, но полная решимости, она обманула отца. У прошлого есть особенность выставлять поступки в их истинном свете: хуже этого она уже не могла совершить ничего.
Не рассказать ли обо всем Кейну?
«Между прочим, я та самая девушка, которая погубила любовь твоей сестры семь лет назад. Я была всего лишь ребенком, но понимала, что делала, и она понимала, что я делаю. Я очень сожалею обо всем; надеюсь, она смогла это достойно пережить».
Нет, все давно уже прошло, очень давно! К тому же не похоже было, что Диана часто приезжает домой с другого конца страны. Не стоит ворошить прошлое, думала Эмма, аккуратно перекусывая нитку.
* * *
Вернувшись в гостиную, Эмма тут же подверглась атаке одного из гостей, Рори Джила, который одобрительно ей улыбнулся, сообщив по секрету:
— Я очень рад, что вы вернулись. Большинство гостей Кейна довольно старые и скучные. Удивительно: в Окленде он вращается в очень высоких кругах, да и в Веллингтоне тоже. Он привык иметь дело с чинами из правительства, да и сам оценен по достоинству — здесь и за границей. И все-таки я каждый раз удивляюсь, как он умеет общаться с простыми людьми.
Сноб. Эмма равнодушно заметила:
— Сельские жители обычно консервативны по натуре, они мыслят столетиями и поколениями, а не днями и неделями, но и среди них попадаются сторонники прогресса.
— О, они — соль земли! — поведал Рори с ленивой улыбкой. — Это очень серьезные и заслуживающие уважения люди, но не блестящие собеседники. Возможно, мы сможем осмотреть местные достопримечательности, пока отдыхаем здесь?
— У вас отпуск?
— Не совсем, — ответил он как-то уклончиво. — Когда наши родители решили рвануть на сафари в Кению, Аннабель захотелось именно здесь провести свои каникулы. Как вы уже заметили, она сильно увлечена Кейном, бедное дитя! Немного зубрежки, и я получил учебный отпуск и тоже прикатил сюда. Столько всего сейчас происходит в Окленде — и я не смог побороть искушение.
Последнее замечание он сопроводил заговорщической улыбкой и взглядом, больше похожим на комплимент.
Эмма проигнорировала это и спросила:
— А на кого вы учитесь?
— На магистра делового администрирования, — ответил Рори. — Я начал с самых низов и довольно высоко поднялся в фирме моего отца. — Он искоса взглянул на Эмму, чтобы убедиться, поняла ли она, что должность магистра делового администрирования означает присутствие интеллекта и упорства.
Рори не так уверен в себе, подумала она, каким хочет казаться. Несмотря на легкий налет превосходства над другими, он выглядел вполне симпатичным.
Появление Аннабель прервало размышления Эммы.
— Вы на самом деле внесли оживление в жизнь всей нашей округи! — обращаясь к Эмме, заявила девушка. — Будем надеяться, что ваших собак не пристрелят.
— Это не мои собаки, — спокойно ответила Эмма. — А Лаки любимец одной женщины, которая будет очень расстроена, если он станет охотиться за овцами.
Аннабель пожала плечами.
— Но не так, как фермер, чьих овец пес загубит, — парировала она, при этом выражение ее лица изменилось, и Эмма уже знала, что к ним подходит Кейн. — Я просто говорила Эмме, что собаки могут нанести большой вред стаду, — сообщила Кейну Аннабель, серьезно глядя прямо ему в лицо. — Она наверняка считает нас паникерами.
Эмма покачала головой и проговорила:
— Нет, вы ошибаетесь! Я видела овец, которых убили собаки.
Кейн нахмурился.
— Как это случилось? — Он слегка отодвинулся от Аннабель, но не слишком далеко, чтобы это не показалось умышленным.
Как можно ревновать к школьнице? — думала Эмма, пытаясь уверить себя, что она не страдает от неприятного болезненного укола ревности.
— Однажды утром, когда я занималась бегом, я нашла около тридцати изуродованных овец, — сказала она. — Мне пришлось помочь фермеру пристрелить тех, кому уже нельзя было помочь, и, когда прибыл мой босс, я помогала зашивать раны тем, которые могли бы выжить. Не хочу больше видеть это.
— Вы выглядите слишком молодой для ветеринара, — заметил Рори.
— Я работала медсестрой в ветлечебнице.
— Я бы не смогла этого сделать, — прошептала Аннабель. — Я знаю, это глупо с моей стороны, но я не могу никого убивать!
— Будем надеяться, что и не придется. — Эмма старалась не смотреть на Кейна, но чувствовала его досаду и гадала, кто был ее причиной — она или его несмышленые кузены.
— По-моему, вас это даже не взволновало, — язвительно заметила Аннабель.
И брат и сестра вызывали у Эммы уже сильное раздражение, но она все-таки улыбнулась.
