Обломок трости выпал у Хелены из рук.
– А что еще мне оставалось? – Все ее тело колотила дрожь. – Он чуть тебя не прикончил.
– Он бы не стал в меня стрелять. У него совсем другое на уме.
– Откуда ты знаешь? Если бы с тобой что-нибудь случилось, я бы этого не вынесла.
Дэниел нежно посмотрел на нее:
– Я сам был в ужасе все то время, пока он направлял на тебя пистолет. Если бы он причинил тебе вред, я бы уничтожил его голыми руками, клянусь! – Он погладил ее по щеке. – Больше так не делай, хорошо? Твой поступок стоил мне десяти лет жизни.
По телу Хелены разлилось тепло, а дрожь утихла. Слабая улыбка тронула ее губы.
– А ведь в том, что я сделала, есть и твоя вина. Если бы ты не дразнил меня и не говорил, что я способна огреть всех этих контрабандистов тростью, мне бы это и в голову не пришло.
– Так вот как мне приходится расплачиваться за свои идеи!
Уоллас застонал. Дэниел отпустил Хелену, повернулся к нему, оглушил негодяя его же пистолетом, затем снял с шеи шарф и крепко связал ему руки. После этого подошел к повозке, положил в свою сумку трофейный пистолет, порылся в ней, достал какую-то вещь и протянул Хелене.
– В следующий раз, когда захочешь кого-нибудь прикончить, используй подходящее оружие. Подержи-ка нашего друга на прицеле, пока я закончу его связывать.
Хелена посмотрела вниз и увидела, что он ей давал. Это был другой пистолет, больше и внушительнее первого. И возможно, заряженный. Господи, она никогда в жизни не имела дела с оружием.
– В следующий раз? – повторила она слова Дэниела. – Ты хочешь сказать, что нам снова придется от кого-нибудь защищаться?
Дэниел развязал свой шейный платок.
– У Уолласа есть дружки, помнишь? Не знаю, почему их здесь нет, но уверен, что они скоро появятся.
Связанный пошевелился, и Хелена направила на него пистолет, стараясь подавить волнение. Интересно, как правильно наставлять оружие на мужчину? Следует ли проинформировать его, что он может умереть в любой момент? Может быть, стоит помахать пистолетом у него перед носом? Что в таких случаях полагается делать благовоспитанной леди?
К счастью, ей не пришлось долго обдумывать свои действия. Всего за минуту Дэниел крепко связал лодыжки мерзавца. Тот начал приходить в сознание и даже попытался сопротивляться, но безуспешно – он был связан на совесть.
Поднявшись с земли, Дэниел перевернул Уолласа на спину и поставил ногу ему на грудь.
– Где твои друзья?
– Убирайся к черту! – Уоллас бросил на него злобный взгляд.
Дэниел наклонился вперед, еще сильнее надавливая ногой на его грудь.
– Они будут здесь через минуту, – процедил Уоллас.
– Тогда не будем тратить времени на разговоры. – Дэниел протянул руку Хелене, не отрывая взгляда от лежащего. – Дай-ка мне пистолет, девочка, и покончим с этим мерзавцем, пока он не причинил нам новых неприятностей!
– Дэниел! – запротестовала она, испуганная и восхищенная его мужеством одновременно. Он сердито посмотрел на нее, и Хелена протянула ему пистолет. Дэниел взвел курок.
– Погоди! – вскрикнул Уоллас. – Они… они далеко впереди, в Седлскоме.
– Так-то лучше. – Дэниел разрядил пистолет, Уоллас и Хелена вздохнули с облегчением.
– Но они будут меня искать. И ежели я не появлюсь, они приедут сюда, ручаюсь.
– А почему они сразу не поехали с вами? – спросила Хелена.
Уоллас молчал, стараясь избегать ее взгляда.
– Отвечай даме! – Дэниел так сильно нажал на его грудь ногой, что он захрипел.
– Достаточно, Дэниел! – вмешалась Хелена. – Я уверена, мистер Уоллас хочет все объяснить. В конце концов, мы же не варвары.
– Говори за себя, – проворчал Дэниел, но все же ослабил давление. – Что ж, Уоллас, скажи спасибо, что моя жена такая добрая. Я бы уже давно покончил с тобой. Но у тебя еще есть время ответить на наши вопросы. Так почему друзья к тебе не присоединились?
Уоллас с тревогой смотрел на пистолет.
– Они не захотели.
– Почему? Им не понравились твои планы? – В тоне Дэниела было столько злости, что Уоллас не на шутку взволновался.
– Да погоди ты делать выводы! У тебя очень миленькая женушка, я не хотел причинять ей вред.
– Ты просто хотел ее похитить.
– Да говорю тебе, я бы ее не тронул! – Дэниел посмотрел на него в замешательстве:
– Тогда к чему все это?
Уоллас попытался высвободить руки, но, осознав, что ничего не получится, повалился на траву.
– Из-за Крауча, конечно!
– Из-за Крауча? А что у тебя за дела с Краучем? – Дэниел взмахнул пистолетом. – Если ты надеешься запугать меня, намекая на свои с ним связи, значит, ты еще больший дурак, чем я думал!
– Да я не то имел в виду! – Уоллас тяжело дышал. – Я тут прикинул, что ты не случайно Прайса ищешь, к тому же я знаю, кто вы такие. Вот я и подумал, может, Крауч мне заплатит, если я привезу ему твою женку и завлеку тебя в его логово.
Сердце Хелены бешено колотилось. Неужели мистер Уоллас узнал, что она – сестра Джульет, а Дэниел – друг Гриффа?
– Что вы имели в виду, когда сказали, что знаете, «кто мы такие»7 – спросила она в панике.
Уоллас взглянул на нее:
– Кто вы, миссис Бреннан, не так уж важно, а вот ваш муженек – другое дело. Много лет назад он был в банде Веселого Роджера.
Эти слова отозвались в ней болью. Значит, Дэниел все-таки ей солгал? После всех своих обещаний он снова сказал ей неправду…
– Попридержи-ка язык, – процедил Дэниел, подтверждая ее подозрения.
Стараясь не дать волю слезам, Хелена шагнула вперед:
– Я хочу об этом знать.
– Хелена… – начал Дэниел. Его взгляд стал тяжелым.
– Я имею право знать, раз Крауч похитил… – Она замолчала, заметив, как жадно слушает их беседу мистер Уоллас. Она обратилась к нему: – Расскажите мне о моем муже и Веселом Роджере. Дэнни не любит распространяться на эту тему.
Может, она чего-то не поняла?
Уоллас перевел настороженный взгляд с нее на Дэниела:
– Заставьте-ка его убрать ногу с моей груди, и я все расскажу.
– Дэниел, – сказала Хелена мягко. – Этот человек связан и находится под прицелом. Не думаю, что он может убежать.
Дэниел посмотрел на нее долгим взглядом, затем выругался и убрал ногу. Уоллас с трудом сел.
– Расскажите мне, – произнесла Хелена слабым голосом.
Уоллас бросил на нее злобный взгляд:
– Чего уж тут рассказывать. Давно, еще во время войны, за контрабандистами не очень-то охотились, и заниматься нашим делом было куда проще. А Веселый Роджер слыл лучшим из нас, и банда у него была – двести человек, не меньше.
