Клара поняла, что Моргану пришлось улаживать ситуацию не только с Призраком, однако она ничего не сказала, лишь пожала плечами. Слишком поздно она поняла, что означали слова Люси для Сэмюела, потому что он пристально посмотрел на нее.
– О чем это говорит Люси? – спросил он, прищурившись. – Прошлой ночью, когда в капитана стреляли, вы были там?
Клара промолчала, за нее ответила Люси:
– Оставь ее в покое, Сэмюел. Она следила за ним, когда пришла я и чуть было не убила его. Да, леди Клара?
По глазам Сэмюела Клара видела, что он подозревает ее именно в том, что она и совершила, «следя» за Морганом. Но как он догадался? Морган не мог ничего рассказать.
– Люси, подожди меня в холле, – сказал Сэмюел. – Мне нужно поговорить с миледи.
Люси вышла.
Клара затаила дыхание. Боже, вот оно – подозрения, последствия вынужденной лжи. О чем она думала прошлой ночью, когда бросилась в объятия Моргана? Теперь она ском-прометированна, а это катастрофа для приюта.
Этого нельзя допустить. Очень не хотелось обманывать Сэмюела, но другого выхода нет.
– В чем дело, Сэмюел? Сэмюел посмотрел ей в глаза:
– Прошлой ночью в спальне капитана была женщина.
– Это он тебе сказал?
– Я сам определил. По запаху.
По запаху? Боже, этого она никак не ожидала.
– Не понимаю, какое отношение ко мне может иметь тот факт, что в комнате у капитана была женщина.
– Люси сказала, что вы были в лавке.
– И что же, если была?
– Я не говорю о каком-нибудь дружеском визите, если уж на то пошло. Женщина была у него в постели.
– Сэмюел! – воскликнула Клара с притворным негодованием. – Ты ведь не хочешь сказать, что этой женщиной была я?
Он смотрел на нее, скрестив на груди руки.
– Тогда что вы делали в его лавке? Ночью. Не пытайтесь отрицать. Я почувствовал запах ваших духов.
Клара метнула в Сэмюела испепеляющий взгляд. Она понимала, что всего одним словом он мог разрушить ее жизнь.
– Это совершенно тебя не касается, Сэмюел. Капитан Прайс был ранен, и мне пришлось перевязывать ему рану. После этого я вернулась в приют, где и заночевала. – Да простит ей Господь эту ложь.
К счастью, ее слова возымели действие.
– Но в лавке пахло... – Он осекся. – Я думал...
– Если бы даже капитан Прайс, несмотря на ранение, был в состоянии... повести себя столь недостойным образом, я поставила бы его на место.
Сэмюел уже пожалел, что затеял этот разговор, и стал оправдываться:
– Я, миледи, совсем не то имел в виду. Просто беспокоился за вас. – Он сунул руки в карманы. – Капитану вы явно приглянулись, это видно невооруженным глазом. Но я уверен, вы не станете водить компанию с такими, как он.
– Разумеется, – продолжала Клара, довольная, что сумела убедить его поверить в неправду. Но это может получиться лишь один раз, вряд ли она снова сможет солгать ему. А значит, пока с Призраком не будет покончено, надо держаться подальше от Моргана. – Еще какие-нибудь обвинения, Сэмюел?
Густо покраснев, лакей покачал головой, и она снова почувствовала угрызения совести. Но ее напугала проницательность Сэмюела.
– Хорошо, – сказала она, намереваясь покончить с этим. – Теперь у меня есть вопросы относительно пистолета Люси.
– Вам не о чем беспокоиться. Люси никого больше не подстрелит, я позабочусь об этом.
– Ей не следует ходить с оружием, раз она не умеет им пользоваться.
– Совершенно с вами согласен, миледи. Я и об этом позабочусь. Прямо сейчас. – Он вышел в холл.
Клара последовала за ним. Люси тем временем спустилась в холл и стояла у окна, видимо, отыскивая глазами Джонни.
– Люси, – сказал Сэмюел, – хочешь научиться стрелять?
– Только этого не хватало! – воскликнула Клара. Такого поворота событий она никак не ожидала.
Сэмюел виновато посмотрел на нее:
– Если она научится стрелять, то будет в безопасности. К тому же никому не причинит вреда.
– Но Сэмюел...
– Да! – обрадовалась Люси. – Научи меня стрелять, Сэмюел. Я просила мистера Фитча, но он отказался. Говорит, неженское это занятие.
– Тут я с ним согласна, – пробормотала Клара, вспомнив, как Люси размахивала пистолетом.
– Я научу тебя, это точно, – решительно заявил Сэмюел. – Мне все равно, что думает твой мистер Фитч.
На лице Люси отразилась тревога.
– Мистер Фитч будет недоволен, что я взяла к себе Джонни.
– Люси, – мягко произнесла Клара, – тебе не кажется, что лучше бы тебе найти мужчину, который не имел бы ничего против твоих братьев?
– Нет, если я не смогу их прокормить, – ответила Люси. – У Родни собственный дом, большой, мальчики никому бы там не мешали. Но Фитч не захочет.
– Пусть Родни сам управляется со своим домом, – заявил Сэмюел, подошел к Люси и положил ей руку на плечо: – Я буду заботиться о тебе и твоих мальчиках.
Люси перевела взгляд с Сэмюела на Клару. Было ясно, что говорило ей сердце, но расчетливость подсказывала другое.
– У тебя нет жилья, куда ты бы мог привести нас, Сэм.
– Я найду жилье. Леди Клара поможет, не правда ли, миледи? – В глазах его была мольба.
Сердце у Клары дрогнуло.
– Да, я помогу. Постараюсь найти работу, чтобы ты мог содержать жену...
– Жену! – воскликнула Люси, недоверчиво покачав головой. – Нет, миледи, Сэм не собирается жениться на мне.
– С чего ты взяла? – спросил Сэмюел. – Я достаточно взрослый, чтобы жениться, скоро двадцать. И... и я хочу заботиться о тебе и мальчиках, честно. – Глаза его наполнились слезами. – Ах, Люси, я давно влюбился в тебя, с того дня, как почувствовал себя мужчиной. Забудь про Фитча и выходи за меня.
Люси ничего не ответила, лишь остановила на нем долгий взгляд. Сэмюел привлек ее к себе и поцеловал.
Клара отвернулась, чтобы не смущать их и скрыть навернувшиеся на глаза слезы. Она радовалась за Люси. Она многое отдала бы, чтобы Морган нуждался в ней также, как Сэмюел в Люси.
Неожиданно дверь распахнулась и появилась тетушка Верити.
– Это и есть приют, лорд Уинтроп, – проговорила она и взвизгнула: – Голубушка моя, что здесь происходит?
Лорд Уинтроп выполнил свою угрозу и явился в приют в качестве добровольного помощника. Глаза у него полезли на лоб, когда он увидел целующуюся парочку и Клару в ночной рубашке и накинутом поверх нее капоте.
