– Парфан? Предсказатель?
– Ну, не надо так категорично! Если мне удается иногда заглянуть в прошлое и увидеть в нем будущее, я рад помочь моим друзьям. Вы разрешите сесть, а то я устал стоять в пыльном шкафу?
Кора не возражала, он перевернул лежавшее на полу кресло и уселся в него, совершенно забыв, что желательно перевернуть еще одно кресло – для хозяйки дома.
– Давно вы здесь? – спросила Кора.
– Достаточно давно, чтобы у меня руки и ноги затекли, – сказал Парфан. – Мне надо было сказать вам всего три слова, но безопаснее всего было встретиться с вами именно в вашем номере – в любом ином месте вы находитесь под наблюдением. Надеюсь, вам это известно.
– Мне это известно.
– Тогда я прошу прощения, что позволил нанести вам визит в таком… фривольном наряде. Но у меня не было выбора.
– Продолжайте.
– Я проник в ваш номер примерно час назад. Вас не было, но следы вашего присутствия имелись. Я понял, что вы вышли ненадолго, вернее всего – в бар, и решил вас подождать… но тут случилась неприятность! Открылась дверь, и вошел известный вам человек, имени которого я не называю, потому что здесь даже стены имеют уши.
– Вы имеете в виду императора?
– Именно его.
– Так бы и говорили.
– Не зажигая света, император уселся в кресло, и я предпочел отсидеться в тишине, хотя, честно говоря, был встревожен тем, что у вас, простите, назначено с ним свидание, а я окажусь случайным свидетелем… ах, как ужасно!
– Ну почему уж так ужасно? – сказала Кора, изображая удивление.
– Потому что я такой возбудимый, такой нервный! Я бы не вынес любовной сцены с вашим участием! Я бы умер от ревности!
– Вы ни черта бы не увидели, – заметила Кора. – Из шкафа, который стоит в темной комнате, много не увидишь.
– А воображение?
– Продолжайте, я устала, мне хочется спать.
– Во-первых, мне не о чем больше говорить, потому что дальнейшее вам известно… Во-вторых, вы спать не собирались.
– Что же я собиралась делать?
– Вы намеревались нанести мне визит. А так как я живу за городом, ваш визит протянется далеко за полночь.
– Какой еще визит, если вы здесь!
– Это я сейчас здесь, но для того, чтобы я оказался здесь, вы должны будете нанести мне визит там.
– По-моему, вы сумасшедший.
– Я совершенно нормален, – сказал Александр Александрович, потягиваясь в кресле. – Только я устал сегодня больше вас. И этот визит для меня самого полная неожиданность. У вас не будет глотка рома или коньяка? Будьте любезны, загляните в холодильник.
Кора хотела бы отправить его далеко-далеко, но вспомнила, что все же он ее гость, хоть и незваный, а глоток коньяка и ей самой не повредит. Она открыла холодильник, отыскала в нем бутылку и бокалы, протянула один Александру Парфану, а второй залпом выпила сама.
– Нельзя так пить коньяк, – расстроился гость. – Хороший же напиток, а вы его как русские водку: хоп – и готово! А букет? А аромат?
– Господи, да говорите вы, что вам нужно, и уходите!
– Во-первых, – возразил Парфан, – мне еще рано уходить, потому что вокруг столько охранников, что даже я сквозь них не просочусь. Дайте им разойтись и успокоиться. Во-вторых, я очень перенервничал в шкафу. Честное слово, я не думал, что останусь в живых… простите, господин советник и госпожа Синдика уже взорвались?
– Вы надо мной издеваетесь?
– Значит, взорвались. Именно поэтому вы обозвали нашего любимого императора убийцей и нанесли ему телесные повреждения.
Кора не стала больше спорить с этим человеком. Он был или ненормален, или слишком хитер.
– Но поймите меня, – продолжал Александр Александрович, – я сижу в шкафу, молю бога, чтобы император вас покинул, как вдруг раздается страшный грохот – я только потом сообразил, что таким образом вы пытались уничтожить нашего возлюбленного монарха. А когда он грохнулся лбом в зеркало… – Парфан с грустью поглядел на зеркальную дверь и укоризненно покачал головой, – я был убежден, что в шкаф попала авиационная бомба и мне пришел конец. Вам смешно?
– Нет, не смешно. Потому что я не знаю, что привело в мою комнату чужого мужчину в такое время ночи.
– В следующий раз я обязательно изберу лучшее время, – ответил Александр Александрович. – Хотите утром?
Он уютно устроился в кресле и протянул полную руку с бокалом, чтобы Кора налила ему коньяку. Та послушалась, удивляясь тому, что подчиняется этому человеку.
– Я посмел вас побеспокоить, – сказал Александр Александрович, вальяжно отпивая из бокала, – потому что в нашем ближайшем разговоре мы не все успели сказать друг другу.
– Я вас не знаю и никогда раньше не видела.
– Ах, Кора, милая моя Кора, – вздохнул Парфан. – Разве я ставил под сомнение столь непреложный факт? Разумеется, мы с вами еще никогда не встречались. И более того, я гарантирую вам, что по парадоксу, существующему в мироздании, через два часа я вас не буду знать, хотя вам покажусь знакомым. Понятно?
– Нет.
– Я не ожидал, что вы поймете, но в любом случае учтите мои слова при будущей встрече. Не забывайте, что меня считают предсказателем, хотя я не знаю истинного будущего. Я знаю лишь то будущее, которое уже свершилось.
– Александр Александрович, – заявила Кора. – Я вас не понимаю, а вы не хотите, чтобы я вас понимала.
– Умница. И в самом деле я сейчас этого не хочу – все должно идти своим чередом. Даже если тебе хочется поторопить события. Так что я завершу нашу будущую встречу тем, что оставлю вам эту вещицу. Если можете, то не раскрывайте сейчас этот пакет. Тем более что смысл моего дара станет вам понятен лишь потом.
Александр Александрович вытащил из внутреннего кармана своего пиджака небольшой плоский пакет размером с портсигар и протянул ей.
– Берегите его пуще собственного ока. И я надеюсь, что они завтра не будут устраивать нового обыска в вашем номере.
Александр Александрович смотрел, как Кора, не говоря более ни слова, кладет пакет на стол.
– Только не так! – возразил он. – Пакет должен быть спрятан. Здесь разгадка вашего дела. Без этого пакета вы будете бессильны. Поверьте мне.
– А если это взрывное устройство?
– Ну вот, нагляделись на других и теперь дрожите, – укоризненно сказал Парфан.
– Посмотрите в окно – машина еще дымится.
– Перестаньте, Кора. Ваша пуля еще не отлита, ваша бомба еще не собрана. Спрячьте пакет как следует.
И Кора подчинилась ему. Она открыла свою дорожную сумку, сделанную из мягкого вязаного металла, отстегнула второе дно, которое невозможно определить никакими приборами, и вложила в щель пакет.
