Мои мысли были прерваны Хранителем.
«Видишь, Рост, – сказал он, – Пучок был прав, когда говорил, что магия некроманта ускорила действие Облака преобразования. Изменения проходят на генетическом уровне, и, должен тебе сказать, очень быстро. Боюсь, что необходимо применить промежуточное плетение уже сейчас».
«Так моей магической энергии сейчас не хватит и на плетение для одного поисковика, а их шесть, резерв ведь пуст!»
«Да, ты прав, – заметил Хранитель, – тогда немедленно выдвигайтесь к комплексу. Доберётесь до портала за Хребтом Мёртвых, сразу же перенесётесь в комплекс – накопленной мной энергии должно быть уже достаточно для всех поисковиков».
«А портал уже готов?» – спросил я.
«Да, – ответил О'Нос, – я предполагаю, что рабочий голем уже должен был если не закончить его, то находиться в стадии завершения».
«Хранитель, – попросил я, – можете выслать ещё пару боевых големов и одного рабочего с необходимыми амулетами к готовому порталу? Как только мы войдём в Свободные территории, я попробую перенестись к нему, может, энергии уже хватит, чтобы забрать амулеты и создать портал с этой стороны Хребта Мёртвых. Тогда уже через несколько часов поисковики будут в комплексе».
«Хуже точно не будет, – сказал Хранитель, – ты можешь и сам перенестись в комплекс, хотя, конечно, потребуется больше энергии, а её может не хватить. Как только будет связь, я перенесу големов и компоненты через новый портал».
– Рон, – обратился я к поисковику, – можешь вставать. Пучок прав, действие Облака преобразования ускорилось. Нам необходимо спешить. Сканирование показало, что промежуточное плетение необходимо использовать уже сейчас, но моего запаса магической энергии сейчас недостаточно для того, чтобы излечить даже одного из вас. Спасение впереди, там, в тоннеле, рядом с которым вы меня нашли, достаточный запас магической энергии.
У Рона опустились руки и помрачнело лицо.
– Это же почти сутки пути, если идти так же быстро, как мы шли в последний раз, – сказал он. – А так быстро идти мы не сможем, половина отряда ранены.
– Впереди нас ждёт портал, – сказал я ему, – тем более, как только я восстановлюсь, я тут же перенесусь, чтобы сделать ещё один портал как можно ближе. Мы успеем!
– Выходим, – согласно кивнул Рон и дал соответствующую команду поисковикам.
К этому времени Лесоруб вернулся с места «дружеской встречи» с воинами некроманта и передал мне несколько необычных амулетов, которые я закинул в ранец – потом разберусь.
Постоянно нет времени!
Только мы спустились с холма, как навстречу нам появился отряд пограничной стражи. Увидев забинтованных и явно вышедших из боя поисковиков, пограничники остановились рядом с нами, их командир спрыгнул и подошёл к Рону, которого, видимо, хорошо знал.
– Что там произошло? – махнул он рукой за холм. – Давненько не слышал такого грохота. Это ведь было магическое сражение? – Он пристально посмотрел на меня и О'Тила, явно опознав в нём известного в округе единственного мага.
– Да, – ответил Рон, – сначала на нас напали разбойники, а потом некромант со своими чёрными воинами.
Услышав это, пограничник отшатнулся.
– Какой некромант, какие чёрные воины?! – с бешенством спросил он. – Их ведь лет двести в королевстве не было!
– А маги Свободных территорий были? – спросил Рон в ответ, получив мой лёгкий кивок.
– Какие маги Свободных территорий, ты что, Рон, издеваешься надо мной?! – разъярённо спросил пограничник.
Его люди напряглись – обычно поисковики не шли с ними на конфликт.
– Пожалуйста, – легко сказал Рон, – представляю, – он протянул руку в мою сторону, я сделал шаг навстречу командиру пограничников, – маг Свободных территорий господин Рост. Находился с миссией в королевстве Ленна, сейчас возвращается в Свободные территории за необходимыми для восстановления сети стационарных порталов переноса компонентами. Мы сопровождаем его в пути, у городского головы Кулона есть все необходимые доказательства.
Пограничник и его люди зачарованно посмотрели на меня. Я, чтобы их не разочаровывать, скинул капюшон и показал свой лысый череп и украшенное шрамами лицо. Надеюсь, мужественное.
– Я спешу, – веско сказал я. – Если к нам нет больше вопросов, мы отправляемся в Свободные территории. Если вы попробуете нас задержать, это может осложнить в будущем дипломатические отношения королевства и Свободных территорий.
Пограничник ещё раз пристально оглядел меня, посмотрел на поисковиков, у каждого из которых на поясе были клинки из менского железа, а на груди – артефакты магов Свободных территорий, посмотрел на мага, который на вопросительный взгляд пограничника утвердительно кивнул.
«Рост, – вклинился Хранитель, – у меня даже сейчас не пропадает ощущение, что за нами следят. Это чувство появилось сразу после того, как мы покинули город. Магический радар ничего подозрительного не показывает, хотя пару раз, когда я увеличивал дальность его действия более чем на два километра, на самой границе обнаружения что-то быстро показывалось, а потом исчезало. Подумай сам, ладно, разбойники просто организовали засаду, ну а некромант? Его портал тоже появился не случайно на месте вашего появления. Он об этом знал! Значит, за вами наблюдают…»
«О'Нос, – ответил я, – нельзя к этому вопросу вернуться немного позже? У нас тут первый пограничный конфликт назревает…»
В этот момент пограничники по знаку своего командира пропустили нас и быстро направились в сторону нашего сражения с некромантом.
Не знаю, что молодой пограничник себе подумал, но, видно, решил, что с такой наглой ложью никто разумный в Потерянные земли выезжать не будет, а ко времени нашего возвращения он всё выяснит по поводу моего статуса. Сейчас он, вероятно, хотел убедиться в следах некроманта и чёрных воинов.
Ну-ну, спешите, хотел бы я увидеть ваши лица, когда вы побываете на месте моей ковровой бомбардировки…
Не задерживаясь, мы двинулись дальше. Я украдкой поделился подозрениями Хранителя, естественно выдав их за свои, с О'Тилом. Мы оглядели горизонт. В стороне Свободных территорий был хорошо виден пограничный пост с высокой вышкой и реющим над ней флагом королевства. Везде одно и то же… Здесь только дьюти-фри нет.
– Рост, везде пусто, нигде нет движений. Один раз я видел, как на горизонте мелькнула чья-то тень, но думаю, это была просто птица, – сказал городской маг.
Я осмотрелся ещё раз, но ничего подозрительного не увидел.
Оставили на пограничном посту лошадей и пару монет за их кормёжку.
Провожаемые удивлёнными взглядами пограничников – ведь только вчера группа Рона вышла из Потерянных земель, а сегодня уже снова входит в них, да ещё все израненные и с городским магом, – мы пересекли незримую границу.
Впрочем, особых вопросов нам никто не задавал – рядовым по большому счёту было безразлично – подумаешь, очередной выход поисковиков, хоть и немного странный. Хотя, как сказал Рон, пограничники к поисковикам относились с уважением, ведь было немало случаев, что поисковики предупреждали пограничную стражу о возможном нападении оборотней, а несколько раз плечом к плечу с пограничниками отражали их.
