Ной не знал, что ей ответить, но для него это не имело значения. Рэгги еще сам не представляет, на что себя обрек!
По крайней мере, теперь наконец понятно, что было не так в этих записках: никаких координат! Ни телефонного номера, ни требования положить десять тысяч под третью с края скамью в парке Золотые Ворота. Это говорило само за себя — Рэгги предполагал, что Сэми поймет, кто прислал записки и что от нее требуется.
Вот только в руки Сэми не попало ни одной записки.
Ной проклинал себя. Если бы он поменьше думал частью тела, находящейся к югу от пряжки пояса, а побольше головой, то заметил бы эту деталь гораздо раньше. Вовремя. Проклятье!
Он снова и снова мерил шагами гостиную Бэйб. От телефона до окна было двадцать шагов, от окна обратно — девятнадцать. Если для того, чтобы сохранить трезвость рассудка, требуется считать шаги — дело плохо…
— Я звонила ему и домой, и на телефон в автомобиле, — говорила Бэйб. — Раз двадцать, не меньше. Рэгги не отвечает.
— Куда он мог ее повезти? Давай, Бэйб, думай! Соображай!
— Я соображаю! — Бэйб нервно ткнула сигарету в пепельницу. — Есть только один вариант: у Рэгги небольшой коттедж в горах возле Санта-Круза, что-то вроде уединенной хижины.
— Поехали!
— Но мы же не знаем точно! — запротестовала Бэйб. — Вдруг Рэгги позвонит, когда нас не будет!
— Поверь, найти нас в его интересах. Он либо перезвонит еще раз, либо позвонит в дом Сэми — у Рози есть номер моего мобильного. Сидя здесь, мы ничем не можем помочь Сэми. По крайней мере обследуем хижину. Я не могу больше бездействовать!
Ной подхватил Бэйб под локоть и потащил к выходу. Одиночка приплясывал возле джипа. Бэйб со вздохом уселась на переднее сиденье. Не дожидаясь, пока она пристегнется, Ной нажал на газ. К его великому облегчению, Бэйб молчала, что было для нее совершенно нехарактерно, и только изредка давала указания, куда повернуть.
— Коттедж вон за той грядой. Поверни налево, на грунтовую дорогу.
— Он увидит нас?
— Да, если поедем на джипе до конца. До последнего витка серпантина мы скрыты за деревьями, потом придется бросить машину. Пешими он нас вряд ли заметит.
— Никаких «нас», Бэйб, — отрезал Ной, — ты ждешь в машине. Мы с Одиночкой разберемся сами.
— Ничего подобного, — выпалила Бэйб, — я здесь не останусь!
— Останешься. Так я хотя бы буду уверен, что одна из вас в безопасности.
— Ты не должен винить себя за то, что случилось с Сэми, — вздохнула Бэйб.
— Именно себя я и должен винить, потому что действовал как некомпетентный идиот. Точка. — Он заглушил мотор. — Есть одна вещь, которую тебе стоит знать. Я люблю твою дочь!
— Тоже мне новость, — улыбнулась Бэйб. — Тебе деваться было некуда.
— Что?! Ты же мне сказала, что она не для меня, а я не для нее.
Бэйб расхохоталась.
— Милый мой, покажи мне хоть одного мужчину, который устоит перед запретным плодом. Если бы я начала открыто сводить тебя с Сэми, ты бы немедленно смылся. Вот я и решила чуть-чуть с тобой поиграть…
Вот черт!
— Не сердись, лапочка, я тебя присмотрела, еще когда собиралась замуж за Мэла. Вот и пришлось воспользоваться твоим служебным положением в своих корыстных интересах. — Она покачала головой. — Мужчины! Вы считаете, что все блондинки идиотки.
Не все блондинки идиотки — надо бы записать это где-нибудь на будущее. Ной сделал знак Одиночке, и тот, радостно виляя хвостом, кинулся ласкаться к Бэйб. Пока ее внимание было поглощено псом, Ной достал из-под сиденья футляр, который Сэми назвала электробритвой. Вынув пистолет из чехла, он сунул его в карман джинсов и убрал чехол с футляром на место.
— Ну так что, я убедил тебя, чтобы ты подождала в машине?
— Разумеется, нет, — ответствовала Бэйб, тормоша Одиночку по загривку.
Ной вздохнул: он, в общем-то, и не сомневался, так спросил, на всякий случай.
— Тогда слушай план атаки. Подкрадываемся к дому, по возможности незамеченными. Хотя, если Рэгги отличается такой же феноменальной осторожностью и осмотрительностью, как твоя дочь, нам это легко удастся. Думаю, он и входную дверь-то не закрыл. В случае чего я ее вышибу. Одиночка сбивает Рэгги с ног…
— И не думай! — рявкнула Бэйб.
— Ты уж реши, кто тебе дороже, деверь или дочь!
— Мне этот план не нравится! Я потеряла слишком многих родственников и не собираюсь терять еще одного!
— Одиночка его не убьет, только напугает.
— Сколько можно тебе говорить! — Бэйб ткнула Ноя пальцем в грудь. — Рэгги ничего не сделает моей Сэми. Если он ее увез, значит, на то были веские причины! Учти, Хок, если твой чертов волк хоть как-то повредит Рэгги, я с тобой больше никогда не заговорю!
— А твоя дочь!!!
— Если ты не придумаешь, как пробраться в хижину без кровопролития, я войду в дверь и сама выясню, что происходит, ясно?
Не было смысла даже пытаться спорить.
— Даю тебе пять минут, а потом начну действовать сама, — закончила Бэйб. — Время пошло.
Выругавшись про себя, Ной припустил по дороге, поминутно оглядываясь, чтобы удостовериться, успевает ли за ним Бэйб.
Лимузин стоял возле дома. Ясно.
— Пригнись и беги к задней двери, — приказал Ной, — встанешь слева. — Увидев выражение ее лица, он смягчился: — Одиночка ничего не будет делать, если только Сэми не угрожает прямая опасность. Обещаю.
Бэйб вздохнула и побежала к дому, Ной последовал за ней. Одиночка замер у двери, изготовившись к прыжку, ему все это было не впервой. Ной повернул ручку, открыл дверь и подал знак Одиночке. Пес с лаем, способным напугать до полусмерти кого угодно, ворвался внутрь. Внезапно лай резко оборвался, и Ной похолодел. По щекам Бэйб лились слезы, но ему некогда было ею заниматься. Выхватив пистолет, он вломился внутрь. И замер.
Сэми и Рэгги сидели за столом и играли в покер. Одиночка юлил между ними и пыхтел от удовольствия, потому что Сэми, не отрываясь от карт, чесала его за ухом. Как эксперт, Ной мог сказать, что единственным человеком, которому здесь угрожала опасность, был он сам.
Медленно опустив пистолет, он кашлянул.
— Добрый день, мистер Фонтэйн, рад вас видеть.
— Я вас тоже, — безмятежно отозвался Рэгги, — несмотря на то, что вы, мой мальчик, очевидно, не обучены хорошим манерам.
— У меня флэш, — сообщила Сэми, выкладывая карты на стол. — А это и есть та самая электробритва, которую вы так спешили от меня спрятать?
— Что-то вроде того, — проговорил Ной, разряжая пистолет. — Пожалуй, с этого дня я брошу бриться.
— Очень правильное решение, — сказала Сэми.
