— Победительница! — воскликнула Рейчел, едва завидев Джемму на пороге.
— Она самая, — сказала Джемма и села за стол. — Кто встал?
— Испугались злого языка Айлы, верно? — спросила Рейчел, перед тем как вытащить из духовки противень с печеньем.
— Испугалась до смерти.
— Можете вздохнуть спокойно, потому что миссис Эф отправила их обоих восвояси рано утром. Не слишком приятная была сцена.
— Правда? — расширив глаза, спросила Джемма.
Рейчел понизила голос до шепота:
— Похоже, Айла и Ланни напроказничали ночью.
Джемма рассмеялась.
— Не трудно догадаться, что миссис Фразьер это не понравилось.
— Ланни обожает флирт. Он к вам тоже подкатывал?
— Вовсе нет.
— Ну да, правильно. Миссис Эф назначила Колина вашим опекуном, не так ли? Единственное, что может удержать Ланни, так это сознание того, что его старший брат уже застолбил свои права на объект его внимания.
— Ну, в моем случае это не совсем так, — сказала Джемма, тем не менее почувствовав себя польщенной. — Мы с Колином просто ездили в город поесть, потому что я опоздала на ленч. Можно мне съесть одно печенье?
— Нельзя. Мне было велено отвести вас в столовую доедать то, что осталось от Фразьеров. Кстати, Ланни отправили в ссылку в Ричмонд. — Рейчел усмехнулась. — Пройдет, вероятно, дня три, прежде чем мать решит его простить. А Шеймас сейчас тусуется со школьными друзьями.
— А как насчет Колина и Джин?
— Колин на работе, а Джин уехала. Джин появляется внезапно, готовит что-нибудь восхитительное, прыгает на Колина, а потом уезжает и снова превращается в адвокатессу.
Значит, Колин и Джин любовники, как она и догадывалась. Джемма решила не показывать своего разочарования, но в тоне Рейчел она заметила нечто такое, что внушило ей надежду.
— А вы, похоже, не очень жалуете Джин, — с удивлением протянула Джемма.
Рейчел положила на сковородку ломтик бекона.
— Она классная. Она подарила мне сумку «Прада» на прошлое Рождество. А ко дню рождения я рассчитываю получить «манолики». Она всегда добра и участлива и заставляет меня смеяться. Я ничего не могу сказать о ней плохого.
— Но?..
Рейчел развернулась и посмотрела на Джемму.
— Похоже, Колин всерьез рассчитывает на то, что Джин переедет на постоянное жительство в захолустный Эдилин, родит троих ребятишек, и они будут жить долго счастливо и умрут в один день.
Джемма подумала о доме, что купил Колин, и о том, что он сказал насчет своих друзей, обзаведшихся семьями. Похоже, Рейчел была права.
— Разве в наше время женщины уже не мечтают о том, чтобы найти себе мужа, бросить карьеру, обзавестись кучей детей, превратиться в домохозяек?
Рейчел презрительно фыркнула.
— Вы знакомы с Джин. Думаете, Эдилин для нее?
Джемма не так уж много повидала в этом уютном маленьком городке, но она действительно не могла представить Джин разгуливающей по Эдилину в сногсшибательных туфлях на шпильках и баснословно дорогой одежде.
— Возможно, она могла бы стать тут мэром, — сказала Джемма.
— Чтобы заниматься вопросами благоустройства города и создавать приюты для бездомных животных? Я так не думаю. — Рейчел достала из кармана гудящий телефон и взглянула на экран. — Мистер Эф. Он сидит за столом, а еды нет. Для него это величайшая катастрофа.
— Он шлет вам сообщение из столовой?
Рейчел улыбалась:
— Нуда. Он купил мне «Блэкбери» и регулярно пополняет счет лишь для того, чтобы иметь возможность сообщить мне, где находится в данную минуту и куда доставить ему еду. Вам еще предстоит привыкнуть к тому, что все Фразьеры не от мира сего. — Телефон снова завибрировал, и она взглянула на него. — Он напоминает мне, что я должна отправить вас в столовую.
Джемма поднялась с табурета.
— Теперь, когда Айлы и Кирка здесь нет, я бы с удовольствием позавтракала с мистером и миссис Фразьер. — Сделав паузу, Джемма посмотрела на Рейчел. Выражение лица при этом у нее было самым серьезным. — Есть ли что-то такое, что мне бы следовало знать об этих людях? Мне предстоит пробыть тут немало времени.
— Они милые. Возможно, немного испорчены избыточным количеством денег, но в целом они люди хорошие. Держитесь подальше от Ланни, если не хотите стать очередной зарубкой на его кровати, и позволяйте Шеймасу вас рисовать. И когда Пер приедет домой, не западайте на него. Его родители еще об этом не знают, но сердце его уже занято.
Джемма провела ладонью по прохладному мрамору столешницы.
— А как насчет Колина? — Поскольку Рейчел не торопилась с ответом, Джемма вопросительно на нее посмотрела.
Рейчел не улыбалась, но в глазах ее плясали озорные огоньки.
— Колин — главный приз. Но вы должны знать, что он фантастически предан семье и…
— И что?
— Он принадлежит Джин. Помните, как Шрек дрался с драконом за принцессу Фиону?
— Да.
— Так вот этот дракон хрупкая бабочка в сравнении с Джин. Если только вы не намерены драться насмерть, держитесь подальше от Колина.
— Спасибо, — сказала Джемма и направилась к двери. — Как насчет доктора? Тристан, кажется, его зовут?
Рейчел небрежно взмахнула рукой.
— Доктор Тристан вне досягаемости. Неосуществимая мечта. Неприступная гора. Если у вас случится с ним свидание, считайте, что вам повезло, но если вы отдадите ему сердце, оно будет разбито.
Когда Джемма вошла в столовую, мистер Фразьер сидел во главе стола и читал газету.
— Самое время, — сказал он, не поднимая глаз. — Я ужасно проголодался.
— Простите, это всего лишь я, — сказала Джемма, присаживаясь рядом с ним. — И еды я вам не принесла. Но Рейчел как раз сейчас поджаривает ломтик бекона размером с небольшой пруд.
Мистер Фразьер отложил газету и с ухмылкой посмотрел на Джемму.
— Приятно это слышать. После событий вчерашнего вечера мне просто необходимо как следует подкрепиться. Рейчел уже сообщила вам все сплетни?
— Насколько я понимаю, Айлу сюда больше не позовут.
Мистер Фразьер хохотнул.
— Моя жена весьма предвзята. Стоит девушке заговорить с кем-то из нашей сыновей, и Элея начинает подозревать ее в намерении разбить мальчику сердце. Хотя я должен сказать, что Ланни единственный из наших мужчин, который никому не отказывает. Если он когда-нибудь…
Джемма догадывалась, о чем он хочет ей сказать, и потому его перебила:
— Как вам уже известно от Айлы, в кампусе я большую часть времени проводила в компании молодых людей с крепким здоровьем и высоким уровнем тестостерона. Я способна держать себя в руках.
