– Да-да, я припоминаю, – кивнула Евгения. – Он вроде бы охранял золото богов от одноглазых чудовищ.
– Верно, – улыбнулся отец Андрей. – Гриф – небесный страж. А еще он любит являться людям во сне и загадывать им загадки. Если человек к утру не разгадает загадку, гриф вырвет ему когтями сердце.
– Милый зверек, ничего не скажешь, – усмехнулась Женя и поправила очки. – Хорошо, что мы не спим.
– Как знать, – тихо сказал дьякон. – Адрес клиники правильный?
Евгения заглянула в листок и кивнула:
– Да, конечно.
Было заметно, что оба они волнуются. Отец Андрей внешне был спокоен, но на лбу его прорисовались напряженные морщинки, а лицо слегка побледнело. Женя, наоборот, раскраснелась. Она беспрерывно приглаживала ладонью волосы и поправляла очки. Отец Андрей окинул взглядом трехметровую бетонную стену, шагнул к железной двери и нажал на кнопку электрического звонка.
Несколько секунд спустя за железной дверью послышались шаги. Дьякон покосился на Женю и мягко произнес:
– Все будет хорошо.
– Я знаю, – ответила Женя, нервно улыбнувшись.
Лязгнул замок, и дверь приоткрылась. В образовавшейся щели Женя и отец Андрей увидели рослую, мощную фигуру в белом халате. «Вот это гренадерша!» – ахнула про себя Женя.
– Вы к кому? – спросил их грубый женский голос.
– Нам нужен человек по имени Иван Сергеевич Глебов, – официальным голосом проговорила Женя.
Женщина в белом халате подозрительно посмотрела на Женю и еще более подозрительно – на отца Андрея.
– Здесь такого нет, – сухо отчеканила она.
Гренадерша хотела закрыть дверь, но дьякон удержал ее рукой.
– Нам нужен человек, который называет себя Гриф, – сказал он.
Медсестра остановилась и хмуро посмотрела на незваных гостей.
– Вам нужен Гриф?
– Да, – твердо ответил отец Андрей. – Мы его друзья, и он пригласил нас.
– Даже не знаю, – с сомнением проговорила медсестра. – Ему нездоровится с утра. Он просил никого к себе не впускать.
– Да, но мы…
– Что тут происходит? – раздался громкий, хрипловатый голос.
– Людмила Юрьевна! – воскликнула медсестра, оборачиваясь.
К воротам клиники подошла высокая и прямая, как палка, женщина с пронзительными черными глазами и платиновыми волосами, упрятанными под изящную докторскую шапочку. Она внимательно оглядела отца Андрея, затем перевела взгляд на Евгению, и в глазах ее засветилась откровенная неприязнь.
– Так что тут происходит? – снова спросила она.
– Они пришли к Грифу, – тихо проговорила медсестра.
Платиноволосая нахмурилась и резко спросила:
– Кто вы ему?
– А вы? – с вызовом проговорила Женя.
Высокая женщина усмехнулась.
– Я главврач больницы. Зовут меня Людмила Юрьевна Анциферова. Так кто вы такие?
– Мы друзья Грифа, – спокойно сказал отец Андрей. – Я – дьякон Андрей Берсенев. Она – Евгения Гранович, аспирантка университета.
– Сегодня неприемный день, – сказала главврач. – Ничем не могу помочь.
– А как насчет этого? – спросила Женя и протянула женщине рисунок, изображающий крылатое чудовище с телом льва и орлиной головой.
Та глянула на рисунок и, как показалось Жене, слегка побледнела. С полминуты она стояла молча, озабоченно наморщив свой безукоризненно очерченный мраморный лоб. Затем тихо проговорила:
– Что ж… Значит, так тому и быть. Илона, проводите их!
– Но, Людмила Юрь…
– Проводите! – с нажимом повторила Анциферова.
Гренадерша открыла дверь шире и нехотя посторонилась, впуская гостей на территорию клиники.
Железная дверь с грохотом захлопнулась за их спинами.
– Шагайте к крыльцу, – распорядилась Людмила Юрьевна. – Илона вас догонит.
Подождав, пока посетители отойдут на значительное расстояние, Анциферова хрипло проговорила:
– Илона, следите за ними. Если что-то пойдет не так – тут же звоните мне и вызывайте санитаров.
– Хорошо, – тихо ответила медсестра.
Отец Андрей и Евгения остановились возле крыльца.
– Дьякон, что происходит? – спросила Женя. – Куда мы попали?
– Если верить табличке на двери – в частную психиатрическую клинику.
– Такое ощущение, что это не просто клиника, а секретный полигон ФСБ.
– Возможно, так и есть, – сказал отец Андрей.
По асфальтовой дорожке к ним приближалась медсестра Илона.
– Не надо разговаривать, – строго сказала она, поравнявшись с гостями. – Вы можете потревожить больных. Идемте за мной.
Они поднялись по ступеням крыльца и вошли в здание клиники.
– Когда войдете, не разговаривайте с ним громко, – напутствовала их медсестра перед дверью палаты. – И не делайте резких движений, он этого не выносит.
– Он действительно болен? – тихо спросила Женя.
Медсестра пристально на нее посмотрела.
– А разве бывают здоровые гении? – спросила она.
Женя смутилась и отвела взгляд.
– Ничему не удивляйтесь, – сказала Илона. – Удачи!
Она приоткрыла дверь, повернулась и стремительно зашагала прочь.
– С Богом! – сказал отец Андрей, перекрестился и вошел в палату.
Женя решительно двинулась следом.
9
В инвалидном кресле, повернутом к окну, сидел человек. Как только Женя и отец Андрей оказались в палате, он медленно развернулся и пристально уставился на вошедших одним-единственным глазом.
Молчание продолжалось с полминуты, после чего обитатель палаты усмехнулся, обнажив частокол желтых, как у собаки, зубов, и глухо проговорил:
– Не думал увидеть человека в рясе. Меня зовут Гриф.
– Добрый день, – поприветствовал одноглазого мужчину отец Андрей. – Я – дьякон Андрей Берсенев, а мою спутницу зовут Евгения Гранович.
Мужчина прищурил темный глаз и осведомился:
– Какова цель вашего визита?
– Мы хотим поговорить, – сказала Женя. – Просто поговорить.
Гриф нахмурил бледный, испещренный шрамами лоб.
– У меня не было гостей почти два года, – сказал он каким-то тусклым и безмерно уставшим голосом. – Я немного отвык от общения и совсем забыл, что такое вежливость. Садитесь! – И он указал им на стулья двухпалой рукой.
Усаживаясь, Женя продолжала разглядывать лицо Грифа. Его щеки, подбородок и лоб были усеяны безобразными шрамами от ожогов. Калека был почти полностью лысый, лишь кое-где на голом черепе, как пучки мертвой, засохшей травы, торчали рыжеватые волосы.
