В этот момент где-то в глубине базы грохнул тяжелый взрыв. Аж земля дрогнула. Вслед за ним раздалось еще два взрыва, затем вся западная часть базы озарилась пламенем пожара.
– Молодцы Сан Саныч с Копняком, – отметил Поручик. – И склад горючки взорвали, и склад боеприпасов.
И, посмотрев на унылого Птенчика, добавил:
– А знаешь, не будем мы живодерню устраивать. Гляди, и без нас какая паника поднялась. Тут хоть стадо бешеных слонов выпусти, сильнее уже не напакостишь.
Капитан заметно повеселел и приободрился. Мысль убивать животных, похоже, совсем его не вдохновляла. Вот людей – другое дело.
И в самом деле, боевики совершенно обезумели от страха. «Вселяющие ужас», ирхабиюн привыкли пугать других, чаще всего беззащитных, нападать и безнаказанно убивать из засады. Сейчас убийцы сами оказались в роли жертв. Причем они имели дело с неведомым противником. И ощущение этого усиливало панику. Казалось, смерть наступает со всех сторон.
Поручик начал с того, что перебросил через крышу соседнего сарая пару гранат. Эффект ему понравился и он принялся время от времени разбрасывать гранаты в разные стороны. Вокруг них творилось сущее светопреставление.
Капитан Орлов тронул Поручика за плечо:
– Не пора нам повоевать по-настоящему?
Тот отмахнулся:
– Рановато. С кем тут воевать? Это же все равно что у детей шоколадку отнять. Скоро луна взойдет, тогда и начнем дискотеку для взрослых. Только успевай диски менять в пулемете, – приободрил Поручик своего товарища. – А пока не высовывайся, а то ведь так и в глаз могут попасть.
– Г-глаз не жопа, как-нибудь п-проморгается, – неожиданно для себя выпалил Птенчик.
Поручик посмотрел на него с нескрываемым уважением и пробормотал себе под нос что-то типа «Наш человек». Он был прав. В том смысле, что главная опасность сейчас исходила от боевиков, которые в панике полосовали очередями все вокруг себя.
Видимо, это понял не только Поручик. Со стороны стоявших в некотором отдалении зданий, где по прикидкам майора Серегина находился штаб террористов, выдвинулся небольшой, но сплоченный отряд людей в черных комбинезонах. Что-то вроде гвардии или бандитского спецназа. Они принялись без всякой пощады расстреливать паникеров. Те стали отходить в единственную сторону, где еще не было ни взрывов, ни пожара, ни выстрелов. Начавшись как отступление, маневр превратился в повальное бегство.
Поручик сразу заметил парней в черных комбинезонах.
– Смотри, – указал он Птенчику, – вот эти пацаны из нашей весовой категории. Если трое на одного. Нет, если пятеро. Прикрой меня на всякий случай, я немного разомнусь. Сам не лезь, это еще не война.
Орлов не понял.
– А тебе зачем?
– Они могут привести нас к Эмиру Джихада.
– Уверен, что они расскажут?
– Абсолютно. Я средство знаю. Если зайца бить, он на барабане играть научится. А человека и подавно. Проверенное средство. Только далеко не уходи, переводчиком будешь.
Орлов смирился с участью подсобного рабочего. Спорить с Поручиком или состязаться с ним в крутости было бесполезно, это капитан давно понял. Тот был уникальным бойцом, единственным и неповторимым в своем роде. Поэтому лучшее, что мог сделать Орлов, это помогать по мере своих скромных сил. А потом пожинать громкую славу, которую Поручик щедро делил поровну с товарищами.
Поэтому капитан забрался на крышу фургона, откуда мог прикрывать товарища огнем. А Поручик перебросил из-за спины короткую «СВУшку» и лязгнул затвором.
– Ну, благословясь, тронемся.
Он появился из-за капота грузовика неожиданно для «черных комбинезонов». Их шеренга была обращена к нему правым боком. Поручик перестрелял их прежде, чем они заметили опасность. Из одиннадцати в живых остался только один, и то только потому, что старшему лейтенанту нужно было сменить магазин.
Оставшийся в живых боевик не понял своего счастья и, вместо того чтобы скрыться, попытался выстрелить в ответ. Но Птенчик со своей верхней позиции снял его одним выстрелом.
Только соединившись внизу и осмотрев трупы, десантники озадаченно почесали затылки.
– Блин, хотели ведь кого-нибудь одного живым взять!
Птенчик догадался, что оказал товарищу медвежью услугу, когда поспешил со своей помощью. Поручик вряд ли в ней нуждался, а последнего из «черных комбинезонов», конечно, намеревался взять живым.
Но старший лейтенант ничем не выказал своего разочарования. Напротив, с чувством пожал Орлову руку.
– Спасибо, старик, ты мне жизнь спас!
Тот смущенно покраснел.
А Голицын уже двигался дальше, в ту сторону, откуда пришли «черные комбинезоны». С севера и востока стрельба не прекращалась. Умар и Лепешкин не вводили своих людей на территорию базы, чтобы в царившей там неразберихе не перестрелять друг друга и десантников Серегина. Они ждали условного сигнала – зеленой ракеты. А до тех пор поливали периметр базы свинцовым дождем.
Под давлением огня боевики хлынули в южном направлении. Они преодолели забор базы и банально обратились в бегство. Ни о каком сопротивлении они уже не думали и надеялись только на то, что сумеют скрыться под покровом ночи. По их общему мнению, на них обрушились то ли американцы, то ли израильтяне, то ли саудовский спецназ, числом в несколько батальонов. То, что подобный урон и разрушения смогли причинить диверсанты, которых едва набралось бы на взвод, никому и в голову не приходило.
Спустя несколько минут бойня стала затихать. Кругом валялись лишь убитые и умирающие. Все, кто мог двигаться, скрылись в бескрайних просторах пустыни ар-Рахаб, название которой некоторые переводят как «Ужас», другие – как «Жестокость».
– Как думаешь, они вернутся? – спросил Голицына капитан.
– Конечно. Но только когда рассветет. И то не сразу. Надеюсь, к тому времени нас здесь уже не будет. А сейчас вперед. У нас мало времени.
Короткими перебежками они направились к группе приземистых зданий, стоявших несколько в стороне от остальных. В самом большом из них сейчас трудно было узнать бывший штаб базы. После разрушений, вызванных нападением вертолета-убийцы, британцы не стали его восстанавливать. И от бара остались одни развалины.
Но внимание десантников привлекли не руины, а приземистый бетонный бункер поблизости. Накануне днем в бинокль они видели, как боевики выводили из него инженера Ларина, полковника Формана и капитана Маккену. Двоих из них уже не было в живых, а третий вполне мог оказаться Эмиром Джихада. Скорее всего, Правдин, если был еще жив, находился где-то рядом.
Возле бункера околачивался часовой. Но, увидев, что все ударились в повальное бегство, тоже сбежал. Поручик оставил Птенчика караулить, а сам отправился к бункеру на разведку. И быстро вернулся.
– Президент здесь.
