Он стоял на обочине, и ему показалось, что машина мчится прямо на него. Он заслонил глаза от слепящих огней, подумав, что за рулем сидит какой-то идиот.
Автомобиль приближался, и огни становились все ярче. Он мчался со скоростью не меньше восьмидесяти миль в час.
И он летел прямо на Руди.
Тот даже не успел закричать.
И не почувствовал боли.
Руди и опомниться не успел, как был уже мертв.
Наступило утро.
Солнечный свет проник в комнату и разбудил Джесси. Она медленно открыла глаза, словно боялась увидеть что-то страшное.
Часы тикали на ее прикроватном столике. Украшенная бусинками и стразами искусно выполненная ловушка снов, которую купил для нее Тимоти, когда она была еще ребенком, свисала с зеркала над ее туалетным столиком и ловила первые лучи солнца. Она была совсем одна. И все же...
Так страшно просыпаться от чувства, что за тобой кто-то следит.
— Никто не следит за тобой, — твердо сказала себе Джесси. — Еще немного, и у тебя начнется мания преследования.
Она знала, что ей снились какие-то сны, но не могла ничего вспомнить. Но она помнила, что во сне кто-то следил за ней. И не кто-то. А Таннер Грин.
Джесси говорила себе, что должна вернуться к нормальной жизни, избавиться от этой одержимости. Секс. Сандра наверняка сказала бы, что это все от нехватки секса. Страстного романа с настоящим мужчиной. Вставая с постели, Джесси даже рассмеялась от мысли, что старый добрый секс может избавить ее от визитов призраков.
Если это действительно так, то она была готова броситься на первого встречного.
Но ведь ее ситуация не настолько плачевна. Диллон Вульф нравился ей и как мужчина, и как собеседник. Возможно, если она...
Нет, она не пойдет на это. Нужно идти вперед. И не думать больше ни о Диллоне Вульфе, ни о призраках.
Она быстро оделась и покинула дом, ей хотелось как можно скорее оказаться среди людей. Первым делом она, как всегда, заехала позавтракать к Тимоти.
Он производил впечатление человека, который находится в здравом уме и твердой памяти. Иногда у него бывали такие минуты просветления. Тимоти поприветствовал ее. По телевизору передавали новости, и ведущий рассказывал об убийстве в «Солнце», затем показали интервью с супружеской парой, которая находилась в это время в казино. К своему удивлению, Джесси увидела на экране своего любимого игрока Кута Калхауна и его седовласую жену Минни.
— Я такого еще никогда не видел, — сказал Кут со своим привычным техасским акцентом. — Откуда ни возьмись появился тот парень, рухнул на стол и придавил ту хорошенькую девушку.
— И вы не заметили, откуда он пришел? — спросила его журналистка.
— Нет, мэм, не заметил. Он просто вылетел из толпы и умер прямо на той бедной девушке.
— Она была его подругой? Возможно, его девушкой? — продолжала расспрашивать журналистка.
— Я этого не знаю, — сказал Кут.
— Но вы знали ту женщину?
Джесси почувствовала, как все мускулы ее напряглись, от страха у нее перехватило дыхание. Но Кут был джентльменом до мозга костей.
— Нет, мэм. Я не встречал ее до той ночи. И я рассказываю вам все, как было. Это случилось сразу же после самой продолжительной партии в кости, в которой я только участвовал.
На этом интервью закончилось, телеведущий объявил, что передача продолжится после рекламной паузы.
— Какая нелепая история, — сказал Тимоти. Лукавые искорки зажглись в его ярко-голубых глазах. — Я слышал, что казино подсылает новых игроков, чтобы переломить ход игры, когда кто-то начинает выигрывать, но я и представить себе не мог, чтобы они решились на убийство, лишь бы прекратить игру.
Джесси с ужасом воскликнула.
— Какой кошмар! Но ведь игра уже закончилась, когда все случилось.
Тимоти прищурился.
— Откуда вы это знаете, юная леди?
Джесси не хотела, чтобы дедушка узнал, как она в отчаянии поставила свои последние деньги, чтобы оплатить его пребывание здесь. Вместо этого Джесси указала на телевизор.
— Он сам об этом сказал. Тот человек, у которого брали интервью.
— И все равно это так странно. Раненый, у которого из спины торчит нож, пробирается в казино, но никто не видит, откуда он пришел. Даже камеры. Похоже, здесь был замешан кто-то из казино, — сказал он.
— Или это просто совпадение, — предположила Джесси.
— Совпадение? — Тимоти покачал головой. — Здесь явно есть какая-то связь, но я не знаю, какая именно.
— Полиция найдет убийцу, — уверенным тоном сказала Джесси, хотя на самом деле очень в этом сомневалась. — И как бы там ни было, но выглядишь ты замечательно.
Тимоти радостно улыбнулся.
— Я и чувствую себя отлично. Скоро нас ждет большое приключение, не так ли?
Джесси крепко обняла его, порадовавшись тому, что он полностью контролирует свои мысли.
— Конечно. Мы отправимся в путешествие на целый день. И придумаем что-нибудь интересное.
Внезапно он нахмурился и погрозил ей пальцем:
— Только береги себя.
— Что? Почему? — спросила она с тревогой.
— Призраки, — серьезным тоном сказал он. — Призрачные танцоры.
Она с волнением посмотрела на него.
— Тимоти, я не думаю, что призрачные танцоры могут причинить мне вред.
Тимоти покачал головой:
— Они хотят помочь тебе, а не навредить. Призрачные танцоры видят своих предков и говорят с мертвыми. А мертвые могут рассказать очень важные вещи тем, кто способен их услышать.
Она вздохнула.
— Тимоти, пойми меня. Ты знаешь, что я бесконечно уважаю твоего отца и его народ, но призрачные танцоры остались в прошлом, не думаю, что мы должны верить в них теперь.
Джесси удивилась, когда Тимоти терпеливо улыбнулся ей, словно она была совсем еще маленьким ребенком.
— Вера — это самое важное, что есть на свете, Джесси. Вера в себя, вера в окружающий нас мир, в Бога, в Великий дух. Мы не можем увидеть всего, что происходит. В отличие от призрачных танцоров.
Джесси подошла и поцеловала его в лоб, стараясь скрыть свое огорчение.
— Поверь, я горжусь своим происхождением, но все же думаю, что мы должны жить в реальном мире. А сейчас я должна ехать на работу. Я люблю тебя, и если вдруг получу какие-нибудь послания, то знаю, что ты поможешь мне их понять.
Тимоти мрачно посмотрел на нее.
— Призрачные танцоры говорят об опасности, внучка. Поэтому ты и должна прислушаться к их словам.
— Конечно, Тимоти, разумеется, — пообещала ему Джесси.
