До гостиницы в итоге мы добрались только через полчаса. Высокий хозяин с внушительным пузом тут же выделил нам три комнаты — одну для девушек, одну для нас с Алиром, Герионом и животными и третью для мага и гнома, так как все вместе мы в одну комнату не вмещались. К каждому номеру примыкала небольшая ванная, что привело светлых в неописуемый восторг. За стенкой уже слышался радостный визг девушек. Нашу тут же оккупировал Алир, велев тревожить его не раньше чем через минут сорок. Тоже мне, русалочка. Я хмыкнул и просверлил дверь в ванну недовольным взглядом, после чего занял лучшую кровать у окна с большой тумбочкой. Оборотень снова перекинулся и устроился на специальном мягком коврике, печально смотря на меня. Действительно, сущность всё больше с каждым днём брала над ним верх. Приедем в Цитадель, тут же прикажу ему принять вид другого существа, чтобы он не остался навсегда оборотнем.
— Алир, послушай, мы с Анабель хотели пробежаться по городу! А тут ты со своими сорока минутами. Может, ты это… быстрее? А как я уйду, хоть тони или плавники отращивай! — Я постучался в дверь ванной.
Оттуда раздалось недовольно бульканье, и через пять минут появился сердитый мокрый рыцарь.
— Ого! Теперь тебе надо выбрать полотенце поменьше и подойти к окну, оно как раз выходит на главную площадь! — Я придирчиво осмотрел две чистые рубашки — тёмно-бордовую и, естественно, черную. Что-то захотелось мне выглядеть более презентабельно рядом с Анабель. Вон уже и себе кожаные штаны создал.
— Зачем к окну? — удивился рыцарь.
Был бы девочкой — умилился непременно, но пол не подошёл «Жалеешь?», и пришлось ограничиться тем, что скрестить руки на груди и хмыкнуть. Ясные глаза ребёнка в дуэте с фигурой великого соблазнителя делали из Алира произведение искусства… «Хм, ты завидуешь?» Фигушки! Я тоже не чудовище. «Согласна»… — довольно вздохнула шиза, явно сравнивая нас с рыцарем.
Алир осторожно выглянул на улицу и тут же спрятался за шторкой.
— Тьфу, на тебя! — буркнул он. — Давай быстрее, герой-любовник тёмный.
— Ага! Завидно! — Я увернулся от брошенного в мою сторону сапога и юркнул в ванную комнату, заперев её изнутри. — Ничего, ты себе с такими… хм… данными тоже быстро девочку найдёшь и не одну. Или ты у нас по…
— Габриэль!!! — конец моей реплики перекрыл возмущенный вопль рыцаря.
— Всё, молчу, молчу… это у меня рецидив ехидства…
Через двадцать минут я вымытый, высушенный, одетый и даже причёсанный постучался в комнату к девушкам.
— Минуту! — прозвучал звонкий голосок Лин, потом послышался смех, и дверь мне открыла весёлая, довольная Хелена. Оглядев меня с ног до головы, принцесса вынесла свой вердикт:
— Габриэль, да в тебя влюбиться можно!
— Но-но! Занято! — Я улыбнулся Анабель, которая отодвинула Хелену и, взяв меня под руку, направилась к лестнице на первый этаж. Рядом трусил весёлый Блик, — ему явно не терпелось как следует повеселиться.
— Итак, какая у нас программа?
— Сначала прогуляемся по главной площади, потом по местным достопримечательностям. Зайдем в трактир и попробуем здешние вина. А потом куда решим. Нравится программа?
— Да! А ты мне купишь к этой заколке серёжки, подвеску и колечко?
— Конечно. Даже два колечка и браслет. — «А ещё серьги в нос и язык…» Нет, боюсь, Анабель это не оценит.
— Ура! — меня чмокнули в нос и потащили к торговым рядам.
Логана поспешила за нами следом, норовя укусить тех, кто пытались наступать ей на лапы.
* * *
— Хелена, а ты не хочешь пригласить Алира?
Лин проводила Габриэля и замаскированную Анабель внимательным взглядом, усмехнувшись, когда эльфийка весело вскрикнула и потащила за собой проводника, как щенка на поводке, и повернулась к переодевающийся девушке.
— Алира? — с сомнением откликнулась принцесса, натягивая длинную, льняную рубашку с синей вышивкой.
— А что? Этим двум можно, а вам нельзя?! И не говори, что не хочешь.
— Но…
— И никаких но! — категорично заявила вампирка. Похоже, Лин прочно решила наладить личную жизнь принцессы и рыцаря. — Сейчас пойдёшь и пригласишь его погулять.
— А если он откажется? — принцесса увидела, что надела рубашку задом наперёд, вздохнула и начла переодевать её.
— Ну да, как же, откажется! — скептический хмык девушки уверенности принцессе не прибавил.
— А если ему будет неприятно, но он пойдёт из вежливости?
— Глупости, это он так притворяется, — фыркнула вампирка, хищно поглядывая на мешок эльфийки. — Слушай…
— ?
— Анабель у нас миниатюрная, размер почти один. Может, мне можно порыться в её вещах? А то вы с парнями будете гулять, а я, значит, в окошко смотреть? Ну уж нет… — Лин принялась оживленно копаться в вещах светлой леди. — Khert’la tlilli dyl! У неё тут подпространственный карман! Сколько всего… зачем, собираясь убивать Тёмного Князя, брать с собой вечерний наряд? Отвлекающий момент в виде романтического свидания?! В таком случае повелитель рискует умереть от избытка чувств, — она продемонстрировала заинтересованной принцессе крошечный отрезок синей ткани с вышитыми белыми цветами и плавными линиями, на проверку оказавшийся платьем. — Какая прелесть!
Вампирка тут же выскользнула из полотенца, в которое завернулась после ванной и оделась в тряпочку, что гордо назвала «платье».
— Ну как?
Хелена задумчиво изучила вампирку.
— А иди-ка ты гулять с Леллином. Он у нас джентльмен, в обиду не даст. А то, знаешь ли…
— Только если ты пойдёшь с Алиром.
Принцесса обреченно вздохнула, признавая своё поражение. После чего покорно ждала, пока окрыленная вдохновением вампирка одевала и причёсывала её, приговаривая:
— Времени повеселиться у нас не так уж и много, но Вилеф стоит того, чтобы на пару дней и ночей забыть про всяких Князей и просто отдохнуть. Князи, в общем-то, могут легко подождать. А в частности наш — тем более, авось сам не помрет, нас дождётся.
Хелена покорно кивала головой, думая, что была бы совсем не против, если Тёмный Князь неожиданно решит помереть самостоятельно.
* * *
Я готовился к своей смерти.
Анабель крутилась в этой лавочке уже второй час, и не было никакого способа оттащить её от кучи ещё не перемеренной одежды. Гора того, что эльфийке подошло и она собиралась это покупать, увеличивалась с каждой минутой. Продавец жадно потирал лапки и подсчитывал прибыль — я ведь выбрал лучшего в городе мастера одежды. Соответственно, оная была тут совсем не дешёвой. Я же сидел в уютном креслице и оценивал каждый новый наряд. Блик устроился рядом и бессовестно дрых. Мне бы так…
— Первый раз встречаю такую эльфийку, — доверительно сообщил мне мужчина, когда увидев очередную «чудесную тряпку», моё чудо скрылось в кабинке для переодевания. — Они обычно на всё с высока смотрят, будто рваньё какое продаю, а здесь такое искреннее восхищение…
