Команда переглянулась и вползла в комнату, устраиваясь на полу и кровати, деля подушки. Ририэль скромно встал у стеночки. Алир бессовестно развалился на кровати, оставив небольшой кусочек для Хелены. Радек, заграбастав все подушки, устроился на полу рядом с магом и вампиркой, глаза у монашка были грустные прегрустные. Остальные остались в вертикальном положении.
— Как вы уже поняли, просто так вернуться в Светлые Земли у вас не получится. Вас там тут же обвинят в измене. Остаться тут… хм… места, конечно, достаточно, но я вижу, что вы уже успели соскучиться по домам. Так что я решил установить с вашими землями мир.
Эффектным движением я извлёк из воздуха свёрнутое послание Архиепископу и Императору, где были изложены мои условия, предложения и возможности. Для начала можно было бы наладить торговлю, — представлен перечень товаров, что Чёрные земли были готовы экспортировать, и что бы с удовольствием увидели бы у себя. Ну а дальше посмотрим.
— Так вот. Если угодно, я отправлю одного представителя тёмных — или хоть целое посольство, авось всех не перевешают — для переговоров, чтобы подтвердить ваши слова и свои добрые намеренья. Как идея?
— То есть ты пытаешь как можно скорее отправить нас обратно? — уточнила умничка Хелена, разбирая светлые пряди Алира, что блаженно щурился и только что не мурчал.
— Именно это я и пытаюсь сделать! — радостно подтвердил я, внутри появилось странное ощущение, словно вот-вот должно было что-то произойти, но вот «что» — было не понятно. Мир начал странно двоиться, троиться и стремительно кружиться.
В комнату протиснулся улыбающийся Элли — почему-то мне показалось, что его было целых три штуки.
— Милорд, всё сделал.
Я смог только кивнуть, думая, что сейчас упаду.
— Милорд? Всё в порядке, Габриэль?! — Улыбка сползла с лица Элли, словно дешёвый макияж под дождём.
Светлые уставились на меня с не на шутку встревоженными выражениями лиц. Алир даже вскочил с кровати, видимо, чтобы если что, успеть меня поймать.
Видимо, команда сообразила, что со мной что-то не ладно. Только что? Но было настолько дурно, что даже думать было плохо.
— Ририэль, будешь сопровождать их, — выдавил я.
«Ну, всё, догеройствовался. Теперь буду тебе вправлять мозги», — радостно пропела шиза. «Раздельно!»
И тут я вспомнил!
* * *
— Милорд?
Когда в глазах Азраэля появилось беспокойство, Алир понял — им тоже пора начинать волноваться. Он ловко соскочил с кровати, но поскольку никто не пытался ничего сделать замер, думая, что если Габриэль начнёт падать, он успеет его поймать. Он ещё никогда не видел их проводника в таком состоянии. Даже со сломанным позвоночником, готовящийся к смерти Габриэль выглядел не так плохо.
Князь странно позеленел, потом вытаращил глаза, будто его неожиданно осенило что-то невероятно великое. После мгновение прошло, и глаза мальчишки закатились. Хрупкое тело неожиданно скрутило в спазме, но не успели все броситься Габриэлю на подмогу, как его окутал странный, почти нереально яркий свет, и тут же его сменил клубящийся сумрак, который полностью скрыл Габриэля.
— Милорд!
— Князь!
— Габриэль! — с разных сторон в образовывающийся кокон полетели разномастные заклятья и металлические предметы. Яркая вспышка, и уже светлым пришлось уворачиваться от собственного оружия.
Неожиданно Азраэль замер и улыбнулся. Это выглядело странно — только что он чуть ли не с кулаками собирался наброситься на кокон, а тут остановился и начал улыбаться.
— Спокойно ребята, — мальчик — Алир старался не думать про то, что слышал об этом ангеле — махнул светлым. — Я понял. Нам это не остановить, так что просто наслаждайтесь зрелищем. Обещаю, что цирк превзойдёт все ожидания. Долго же они выдержали. Хм… — весело хмыкнул он.
— Что?! Что с ним происходит? — Анабель готова была наброситься на мальчишку, чтобы выбить из него правду, как её резко перебили.
— Вообще-то, с ними…
— ??
Свет стал невыносимо ярким, заставив светлых сощуриться и прикрыть глаза ладонями. И в то же время начала наползать Тьма, не наступая на Свет, а наоборот отделяясь от него. Теперь, кажется, начал что-то понимать и Ририэль — он тоже заулыбался, предвкушая скорое зрелище. И вот Свет полностью отделился от Тьмы, ещё одна ослепительная вспышка, и две силы отбросило друг от друга, хорошо припечатав к стенкам.
— Мать! — раздалось с двух сторон. Приятный мужской голос дополнил мелодичный девичий.
Алир протёр глаза, поморгал и даже ущипнул себя. Не помогло. На всякий случай попросил ущипнуть себя Анабель, но ошарашенная эльфийка проигнорировала просьбу рыцаря в безуспешной попытке вернуть своим глазам нормальный размер.
Там, где недавно был сгусток тьмы, теперь потирал поясницу молодой мужчина лет тридцати. Грифельно-чёрные волосы чуть ниже плеч, утончённое аристократическое лицо. Так мог бы выглядеть Габриэль, если бы резко повзрослел, постригся и закрасил красные пряди. Хотя нет, одна рубиновая прядь затесалась, заправленная за ухо. С другой стороны внимательно себя осматривала худющая девушка с только-только начавшей округляться фигурой, роскошным водопадом золотистых волос до пят так же с одной красной прядью и огромными синими глазищами — прекрасная принцесса из ожившей сказки. Если бы только не так громко материлась…
— Мать! — печально повторил мужчина, — ну, вот сделала из меня посмешище…
— Ты и так им являешься, называется тупой и ещё тупее! — раздраженно буркнула девушка, путаясь в своих волосах.
— Это про тебя что ли «ещё тупее»?
— Нет, про тебя и твою шизу! Позорище! Хотя бы раз прислушался к кому-нибудь умному!
— Пытаюсь!
— Незаметно!
— Ну, к тебе же не прислушиваюсь. Так что хоть что-то!
— Что?! По крайней мере, я не играю в чертова героя!
— Да, ты меня позоришь перед светлыми!
— Ну, надо же мне как-то подданных развлекать?
— Я только этим и занимаюсь последнее время. Что ты за них так переживаешь?
— Повторяю для особо умных — они мои подданные.
— Они тебя вообще мужиком считают!
— А тебя девчонкой и ребёнком!
Команда и Элли с Ририэлем только и успевали глупо моргать и вертеть головами из стороны в сторону, чтобы не пропустить ни одну реплику. Первым не выдержал Азраэль. Юноша сложился пополам и тоненько надрывно засмеялся. Хорошему примеру последовали и остальные тёмные вместе с Ририэлем. Светлые остались стоять групповым памятником себе любимым.
Мужчина покачал головой, и со вздохом поднялся на ноги, отряхивая от невидимой пыли своё чёрное одеяние.
— Ну вот. Сама теперь их успокаивай.
