– Да? – приподнял бровь Таргум. – Ну, ладно. Готовься! Только смотри мне!
– Что? – усмехнулась Ротона. – Скинул работенку и доволен?
– Ты же сама предложила? – удивленно повернулся к ней отец.
– Вдвоем делайте! – отрезала Ротона.
– Так, – потянулась к затылку рука Таргума. – Ты, маг, давай-давай! Готовься! Я, так и быть, тебе подмогну.
Таргум повернулся и решительно шагнул в сторону выхода.
– Ты куда это? – строго спросила Ротона.
– Мне тоже надо подготовиться, – отозвался Таргум, выходя. – С этими магами нельзя наперед сказать, что тебя ждет. А вдруг он что-нибудь перепутает?
– Ну, перепутает, так перепутает, – растерянно сказала в спину мужу Ротона. – А ты-то тут причем?
– Э-э-э, мамуля, – поднялся и Тарнак. – Тут батя прав. Всякое может быть. Я, пожалуй, тоже пойду готовиться.
– Куда? – Ротона отмерла и стремительно бросилась за мужем. – Куда пошел? Это ты так готовиться решил? Опять этой проклятой жидкостью накачаться?
Тарнак выбежал из пещеры вслед за матерью. Тартак лениво проводил их взглядом. Он-то не спешил покидать пещеру, полагая, что если маг что-то и напутает, то это отразится только на крепости крепления головы беербока к стене.
В это время появился Велентис. Его глаза горели огнем вдохновения. Он решительно прошел к башке и попытался ее поднять. Не получилось. Еще раз! Снова попытка была неудачной.
– Помоги! – прохрипел он, обращаясь к Тартаку. – А то заклинание выветрится! Его надо применять, пока свежее.
Ну, очень не хотелось Тартаку подниматься и помогать. Тем более что это было поручено не ему. А что? Он свое дело сделал. Башку беербока обеспечил. Так пусть и другие внесут свой вклад! Но других поблизости не было. Тартак представил, как придется напрячься, поднимая голову, и тяжело вздохнул.
…Голова медленно поднялась над полом пещеры и зависла в воздухе. Тартак шумно выдохнул и резко выпрямился, удивленно рассматривая висящую в воздухе башку. Велентис замер, тоже пораженный увиденным.
– Твоя работа? – нахмурился на него Тартак.
Маг испуганно покачал головой. Голова снова рухнула на пол.
– Мне кажется, что это ты, уважаемый Тартак, сделал, – проблеял Велентис. – Но как это может быть? Ведь троллям магия не дана.
– Ты это… Не выдумывай! – оторопел Тартак. – Как я мог это сделать, если я даже не вставал? И вообще, кто из нас маг? Вот ты и сделал!
– Эх! – вздохнул Велентис. – Я бы и рад был бы, да вот какая штука. Я и себя-то с большим трудом и недолго могу левитировать. А чтобы поднять еще что-то, да еще такое большое и тяжелое, так это даже мечтать не могу. Это ты, тан Тартак!
– Как ты меня обозвал? – нахмурился Тартак. – Что за "тан" такой выискался? Это ты от орков нахватался?
– Нет, что вы, – зачастил маг. – Это так уважительно называют магов среди людей. Это очень почетное звание!
– Я не маг! – обрушил на стол кулак тролль. – И никогда им не был!
Велентис сочувственно покивал, а потом мотнул головой в сторону башки беербока.
– А она сама поднялась, да?
Тартак только засопел и свирепо взглянул на башку. Она подпрыгнула, взлетела и стремительно облетела круг по пещере.
– Вот! – удовлетворенно подтвердил Велентис. – Все сходится. Надо же! Я обнаружил первого мага среди троллей. Давайте, уважаемый Тартак, прикрепим же это чудо к стене, а потом можно и рассмотреть перспективы.
– Перпек… перспер… Чего? – оторопело повернулся к нему Тартак.
– Будущее рассмотрим, – пояснил Велентис. – Твое будущее.
– Я буду великим воином! – заявил Тартак. – Вон, я даже уже башку беербока заполучил, – он махнул рукой в сторону головы, прикрепленной в том самом месте, на которое указывала Ротона.
– Но среди троллей достаточно было, есть и будет воинов, – вкрадчиво отозвался Велентис.
Таргум и Ротона внимательно прислушивались к разговору, сидя за столом. Тарнака и появившегося было Тартока отправили пока погулять.
– А вот магов среди троллей нет ни одного, – продолжил Велентис после многозначительной паузы. – Ты можешь стать первым и единственным. Представляешь?
– Не представляю! – огрызнулся Тартак.
– Это ты что, предлагаешь ему шаманом стать? – решил уточнить Таргум.
– Вот только шамана нам и не хватало, – вздохнула Ротона. – Позор-то какой на наш род!
– Что вы, что вы! – даже замахал на них руками Велентис. – Шаманы даже и не стояли рядом с магами! А Тартак – маг сильный. Это я могу точно вам сказать.
– И что делать дальше с этим? – осведомился Таргум.
– Только в Школу, – решительно заявил Велентис.
– Куда? – скривился Тартак.
– В Школу Боевой Магии, Чародейства и Целительства, – разъяснил Велентис.
– Это же людская школа! – возмутился Таргум. – Что там порядочному троллю делать?
– А что, есть еще и троллья? – поднял брови Велентис.
– Ну, нет, – вынужден был признать Таргум. – Но Тартак – тролль!
Таргум замолчал и подозрительно взглянул на Ротону.
– Или я чего-то не знаю? – буркнул он.
– А я вот сейчас как дам тебе сковородой по голове, – сердито обернулась к нему Ротона, – так сразу все и узнаешь! Ты что это себе позволил думать? Я порядочная мать троих лоботрясов. Твоих, между прочим. Вот и разбирайся, откуда что появилось.
– Ну что вы так беспокоитесь? – вклинился Велентис. – Ведь это очень ценное свойство. Да прибыль от этого может быть очень большая!
– Что? – мгновенно насторожился Таргум, услышав слово "прибыль". – А ну, давай поподробнее вот с этого самого места!
– Советую учиться на бытового мага, – сразу же предложил Велентис. – Очень выгодная работа. Мой учитель, тан Пекарус ад Хрост, всегда нам говорил, что уж кто-кто, а бытовик без кусочка хлеба с маслицем не останется. К примеру, постройка одного дома силами семи магов-бытовиков знаете сколько стоит?
– Дом – это шатер из камня? – уточнил Таргум.
– Ну, не обязательно из камня, – замялся Велентис. – Но из кмня еще дороже.
– Да ты что, мелкий, из меня строителя вздумал делать? – возмутился Тартак. – Вот разнести что-нибудь по камешку я могу. А чтобы тролль кому-то что-то строил, такого не бывало еще.
– Мда, – вздохнул Таргум. – Тролли никогда не прислуживали кому-то. Мы – гордый народ! Но с другой стороны…
– Ты рассказывай, что там еще в этой Школе есть, – потребовал Тартак. – Вон люди, когда сюда воевать идут, тащат с собой еще каких-то магов. Что это за маги и где их обучают?
