Мы проследовали за Генри на огромный внутренний двор,
вмещавший в себя футбольное поле, олимпийского размера бассейн, патио,
выложенное мозаикой, и цветник стоимостью в миллион долларов.
Генри нацелил пульт на дом и нажал кнопку. В тот же миг
вокруг вспыхнули светильники, и двор, и без того освещенный солнцем, залило еще
и электрическим светом.
— У Нины от темноты крыша едет, — посетовал Генри. — Ей во
дворе тени мерещатся, какое-то движение. Вообще-то, когда родители в отлучке я
всегда держу двор освещенным, но пульт потерялся, поэтому здесь было темно как
в смоляной яме.
Я ничего не понимала. Какое это могло иметь отношение к
Джаггеру? Я прошла мимо пруда и сада на задний двор, решив посмотреть, что
нужно было освещать. Огромное поле пропадало попусту, ведь этот мальчишка
увлекался научными теориями, а вовсе не футболом.
А потом я увидела кое-что интересное. В дальнем углу двора,
ярдах в шестидесяти от того места, где мы стояли, находился самый настоящий
древесный домик
[8]
с наклонными стенами.
— Здорово! — воскликнула я.
— С тех пор как отец устроил мне в подвале лабораторию, я
провожу уйму времени внизу, — сказал Генри. — Он даже купил мне телескоп, чтобы
выманить меня из подвала и снова затащить наверх. Правда, прибор еще не
распакован, лежит у меня в комнате.
— Да, наверху мы целую вечность не были, — подтвердил Билли.
— А это что? — спросила я, указывая на ржавый ворот, от
которого отходил трос, свисавший с одной из толстых веток.
— Лебедка. Принцип тот же самый, который используют в
Европе, в домах, стоящих на каналах, — произнес у меня за спиной Генри. — Я
установил эту штуковину, чтобы поднимать мебель.
«Годится и для гробов», — подумала я.
— Хочешь взглянуть? — с гордостью спросил он.
Я оставалась под защитой солнечных лучей и сгорала от
любопытства. Если я отправлюсь в особняк и дождусь пробуждения Александра, то
ведь и Джаггер с Луной тоже проснутся. Сердце мое отчаянно стучало. Сейчас надо
было убрать Генри и Билли, чтобы они не сунулись наверх.
— Как насчет того, чтобы собрать тот телескоп, который купил
тебе отец? — спросила я.
Лицо Генри просияло, словно я пригласила его на приватный
просмотр «Властелина колец».
— Вот уж не знал, что ты сечешь в астрономии, — сказал он.
Билли скептически воззрился на меня.
— Сдается мне, она просто хочет заглянуть в окна твоих
соседей.
Я одарила брата испепеляющим взглядом.
— А еще нам понадобятся схемы созвездий, — добавила я. — Не
забудь все карты и диаграммы, которые у тебя есть.
— Не больно-то много созвездий можно увидеть при дневном
свете.
— Солнце зайдет, будет лучше видно. Не торопитесь. Никуда не
выходите, пока все не будет готово. Я подожду здесь.
Как только парочка приятелей скрылась, я принялась
взбираться по крепкой деревянной лестнице. Дощечки поскрипывали под моими
армейскими ботинками. Я ступила на неровный шероховатый пол, медленно, со
скрипом открыла деревянную дверь.
Если Джаггер с Луной скрывались за ней, тогда понятно,
почему вампир оставил гаражный пульт на фабрике. Ведь если бы Генри продолжил
использовать его как выключатель, то Джаггер с Луной рисковали бы быть
обнаруженными и опаленными светом.
Открывая деревянную дверь, я ожидала увидеть гробы, которые
искала, но вместо них моему взору предстала упрощенная версия трехмерной
лаборатории Декстера
[9]
. Складной лабораторный стол был заставлен пыльными
колбами, над которыми красовался микроскоп. К наклонным стенам были пришпилены
периодическая таблица элементов и схема фотосинтеза.
Внутри помещение было разделено черной занавеской. Я
медленно отвела ее и увидела такое, что у меня перехватило дыхание. Под
наклонными стенами стоял черный гроб, украшенный наклейками готских групп, а
рядом с ним другой — бледно-розовый! Я была помешана на вампирах и всю жизнь
ждала момента, подобного этому, но никогда всерьез не верила в то, что увижу
такое наяву. Мне представилась возможность воочию увидеть носферату наших дней
в его собственной среде обитания. В связи же с Луной этот момент имел еще
большее значение, ибо она, человек по рождению, ныне преобразилась в вампира.
Теперь я могла заглянуть в тот самый мир, частью которого
всегда себя воображала, и тихонько направилась к розовому гробу, решив
быстренько узнать, что там внутри. Он выглядел столь же шикарно, сколь и
пугающе. Луна, некогда смертная, теперь обитала в потустороннем мире вместе со
своим братом-близнецом. Сомневаюсь, чтобы она сожалела о своем решении.
Подкравшись на цыпочках к гробу, я легонько прикоснулась к
деревянной поверхности подушечкой пальца, затаила дыхание и приникла ухом к
крышке. Кажется, изнутри доносилось сонное дыхание, потом кто-то пошевелился.
— Рэйвен! — завопил вдруг Билли.
Я подскочила и помчалась обратно.
— Где ты? — орал братишка.
Я вылетела из комнаты и быстро задернула занавеску. Билли
возился с микроскопом, с рулоном свернутых карт под мышкой.
— Если ты просекаешь, как здесь все круто, то тебе стоит
заглянуть в подвал.
— Чего-чего, а подвалов мне и так на всю жизнь хватит, —
заявила я и потянула братца за рукав полосатой футболки к двери древесного
домика.
Несмотря на то что от вампиров меня защищал дневной свет, я
все время оглядывалась, опасаясь, что Джаггер с Луной нашли какой-нибудь способ
следить за мной. Мы спустились по скрипучей лестнице и наткнулись на Генри,
тащившего телескоп.
— Давай заберем эту штуковину к нам, — заявила я,
ухватившись за телескоп. — Домик не под сигнализацией.
— Но мой папа только что...
— Твоего папы нет, поэтому, думаю, ты вполне можешь пожить
недельку у нас, — сказала я Генри.
Мой братец и его приятель вытаращили глаза.
— Серьезно. Тебе не стоит оставаться в таком большом доме
без родителей. А Нина, полагаю, может взять отпуск.
— Круто. А твои родители не будут против? — вежливо
осведомился Генри.
— Собирай свои вещички, и ни слова больше! — приказала я,
когда мы направлялись к его дому.
7
Вскоре после заката я надела куртку с капюшоном, упрятала в
карман пульт, со всех ног помчалась к особняку, взлетела по потрескавшимся
бетонным ступенькам к входной двери и нетерпеливо застучала дверным молотком в
форме змеи.
