– Теперь само заклинание, – колдунья открыла ларец, вынула из него четки из черных каменных бусин и протянула ей. – Сорок бусин, столько раз нужно читать заклинание у каждого окна. Видишь маленькие бусинки на каждом десятке?
Ника кивнула, чувствуя в руках прохладу от гладкого отшлифованного камня.
– Это поворот на девяносто градусов. Каждое заклинание создает клинок, разрезающий любого, кто пересечет линию его удара. По десять для верха, низа, на правую и левую стороны окна. От того, кто посмеет к тебе проникнуть останется один фарш.
Она представила обыкновенного воришку, решившего вынести у нее телевизор. Он бы получил до трех лет тюрьмы, а она получит пожизненный срок за особо изощренное убийство.
– Тогда придется на каждое окно вешать табличку, как на трансформаторной будке «Не влезай. Убьет»
Колдунья улыбнулась.
– Это излишнее, люди будут чувствовать опасность и сами к тебе не сунутся, ну а кто рискнет, сам виноват, что не послушал интуицию.
– И что мне потом делать с трупом?
Ника чувствовала, как от четок по рукам распространяется холод Тьмы. Но вопреки всему, что она о ней слышала от бабушки, Тьма не обжигала и не вызывала желания бросить четки и бежать без оглядки от проницательного взгляда колдуньи.
– Знаешь, почему тебя отдали мне на обучение?
Она отрицательно качнула головой, прислушиваясь к своим ощущениям. Удивительно, но Тьма ей нравилась. Она дарила ясность мысли, четкое понимание, чего она хочет на самом деле, не замутненное шелухой эмоций.
– Нравится?
Ника задумалась, какой дать ответ и честно кивнула.
– Нравится.
– Потому что ты наполовину Темная, – и видя, как от удивления у нее распахнулись глаза, старушка снисходительно улыбнулась. – Твои родители не геологи. Твоя мать Светлая ведьма, а отец Темный маг. Совет разрешил им оставаться мужем и женой с условием, что они не будут сами воспитывать тебя. Никто не знал, какое влияние Свет и Тьма окажут на тебя. Поэтому было решено, что начало жизни ты проведешь среди Светлых, потому что ты девушка и Свет перешел к тебе от бабушки и матери. Но всегда рядом был Темный, чтобы обуздать Тьму, если она в тебе проснется.
– Иван Кондратьевич?
– Он самый. Теперь ты будешь учиться у меня Тьме, нравится это тебе или нет. Я вижу, ты осознала, какую глупость допустила с котятами. Я научу тебя, как подчинить их волю силой.
Ника с силой сжала четки в кулаке. Внутри нее все бунтовало против слов колдуньи. Она не верила, что все это происходит с ней. Привычные устои мира рушились. Родители, о которых она, оказывается, ничего не знала, Старейшины, следящие за ней с самого рождения, словно она не человек, а продукт научного эксперимента. Окажись так на самом деле, она бы уже не удивилась.
Разбуженная колдуньей Тьма набирала мощь и силу, смешивалась со Светом внутри нее, но, не вытесняя, а дополняя его. Белое и темное пламя бушевали, сплетаясь черно–белыми языками, обретая новую силу, стремительно заполняющую новый объем внутреннего резерва, открытый ей Красиным.
За окном громыхнуло. Небо стремительно заволокло тучами, сверкнула молния, и ливень ударил в окна. С детской площадки послышался визг, разбегающихся от дождя детей. От особо сильного раската грома, взвыли сирены автомобилей.
Настасья Валерьевна молчала, давая ей время, подчинить новую силу и Ника справилась. Постепенно буря за окном угомонилась. Ветер перестал срывать листья с деревьев, и тихий дождь забарабанил по подоконнику.
– И кто я теперь?
– Вероника Селезнева, студентка первого курса и моя ученица. Страшно?
Ника вяло улыбнулась.
– Не очень.
– Вот и славно. Теперь повтори за мной заклинание и можешь его опробовать, потом расскажешь о результатах.
Глава 12
Она так и не поставила защиту. Бросив на кухне четки, ушла из дома и теперь медленно брела под проливным дождем, то и дело, поднимая лицо к серым тучам и позволяя каплям стекать по лицу. Рядом, такой же мокрый, брел Барбос. Пес не пожелал выпускать ее одну и увязался следом.
Выбросив все тревожные мысли из головы, Ника наслаждалась шумом дождя, наблюдая, как ветер срывает пожелтевшую листву и швыряет ее в лужи. Подумаешь ни Темная, ни Светлая. За ней всегда остается право самой выбирать, какой силой пользоваться. Прислушиваясь к себе, она все пыталась уловить изменения, подвигнутые в ней Тьмой, но пока ощущала себя такой же, как и прежде. Может изменения придут вместе с обучением? Настасья Валерьевна пообещала, что теперь плотно возьмется за нее и эта история с амулетом не прихоть выжившей из ума колдуньи, а первый урок.
Ника вдруг поймала себя на мысли, что серьезно обдумывает идею кражи амулета. Нет, так дело не пойдет. Тряхнув головой, отогнала навязчивую идею заманить парня в подворотню, обездвижить и снять амулет с его шеи, предварительно нейтрализовав защитные чары – артефакты признавали одного владельца и так просто в другие руки не давались. Плохо, что он будет помнить обо всем, что с ним случилось и если она не хочет огрести кучу неприятностей, нужно придумать, как сделать так, чтобы парень сам захотел с ним расстаться. Блин, опять она о том же.
Взяв Барбоса за ошейник, Ника прибавил шаг. Сейчас куда важнее придумать с какой стати ей взбрело в голову напроситься в гости к матери Ярослава. Интуиция твердила, что надо, но как вразумительно объяснить это женщине, чтобы ее не сочли сумасшедшей, пока не знала.
Идя мимо витрин магазинов, залюбовалась на яркие, аппетитные посты, рекламирующие товар в продуктовых магазинах и у нее родилась идея купить чего–нибудь вкусного и заглянуть «на чай». Тем более, что бабушка Настасья выдала ей денег из ее же сбережений на починку двери и мелкие расходы.
В супермаркет Ника не пошла, с собакой не пустят, а поводок она забыла дома, так что идея с тортом отпала, как неосуществимая. Вместо него купила в уличной палатке ассорти из шоколадных конфет и к ним пачку зеленого чая.
Подходя к дому, где жила Мария Николаевна, замедлила шаг. У подъезда, где жила мама Ярослава, стояла шикарная иномарка с тонированными стеклами. Двое рослых парней, чью военную выправку не могли скрыть даже самые строгие костюмы, стояли, облокотившись о ее бок, и внимательно смотрели по сторонам. Ника заметила у них наушники и микрофоны для поддержания связи. Серьезная охрана, интересно, а где сам охраняемый?
Проходя мимо охранников, под их пристальными взглядами невольно выпрямила спину и столкнулась в беседке с выходящим из подъезда мужчиной. Высокий, поджарый, в дорогом костюме. Скупые плавные движения, словно ей навстречу идет не человек, а опасный хищник. Они синхронно обошли друг друга. Ника, что есть силы, вцепилась в ошейник зарычавшего Барбоса, спиной чувствуя, как мужчина оглянулся. Пристальный взгляд языком пламени прошелся между лопаток, а потом резко отпустило. Хлопнули дверцы иномарки, и она с тихим шелестом укатила.
