* * *
…Они тогда приехали на тактический полигон вдвоем. И Василий, проводивший тренировку с группой Штурмина, с которой занимался и Навруцкий, представил обоих директору.
Первым оказался… отец Бердина. Вторым – друг и коллега отца, основной автор методики. Обоим за пятьдесят, но выглядели моложе. Особенно отец Василия.
Он был одного роста с сыном, но шире в плечах, массивнее. Явно занимался с тяжестями. Походка неожиданно легкая, пружинистая. Прическа короткая, лицо гладко выбритое, загорелое. Видимо, только с курорта приехал.
Его друг немного ниже, плотный, жилистый. Ладони рук непропорционально большие, скрывают огромную силу. Голова наполовину лысая, череп матово поблескивал в свете ламп. А движения тоже легкие, свободные.
Но поразил Навруцкого не внешний вид гостей. А их взгляды и идущая от обоих мощь. Казалось, они излучают поток силы, уверенности, спокойствия. В глазах выражение понимания, знания. Такая основательность видна в обоих, такое владение собой и обстановкой, такое самообладание, что не заметить этого просто невозможно.
Они не сыпали специальными терминами, не давили авторитетом и опытом, не потрясали воображение присутствующих своим умением. Вообще говорили очень мало. Но все ощутили основательность, сквозившую в каждом слове, жесте.
Впервые Навруцкий понял, что такое Мастера своего дела, познавшие его от и до, видевшие людей насквозь практически с первого взгляда.
Два Мастера стояли перед ним, и в их присутствии видавшие виды опытные битые поисковики и он сам, директор, вдруг ощутили себя учениками.
* * *
Отец Бердина и его друг прибыли по просьбе Василия, понаблюдать за ходом занятия. Бердин как раз пытался на практике применить свою разработку, а гости, оказывается, тоже вели изыскания в этом направлении.
Когда поисковики отработали три упражнения (стрельба в движении и проход улицы с зачисткой дома), Василий спросил мнение гостей. Те похвалили и поисковиков и инструктора, потом отозвали Бердина в сторону и стали о чем-то говорить, рассматривая план-конспект и какие-то графики.
А затем оба переоделись (форма у них была с собой) и вышли на исходный рубеж. И поисковики стали свидетелями небольшого представления, данного грандами своего дела.
Они не показывали никаких финтов, прыжков и вольтов. Не выхватывали лихо стволы и не стреляли в прыжке. Но они прошли упражнения быстрее поисковиков и с лучшими результатами.
Это было невозможно, потому что поисковики и так работали на пределе скорости, несильно уступая в этом Бердину. Но гости обошли и их, и Бердина. А потом показали третье упражнение. На этот раз не быстрее, но качественнее.
Когда они начали двигаться, Навруцкий вдруг вспомнил, как Василий сетовал, что никак не может войти в ритм и отработать так, как хотел бы. Хотя он все время обгонял поисковиков. Тогда директор его не понимал. А теперь он увидел, что делали гости, и признал правоту инструктора.
Эти люди двигались с какой-то особенной пластикой, без резких движений, не сбиваясь, не меняя темпа, на одной волне. Преодолели улицу, вовремя заметив и поразив мишени, буквально просочились в дверной проем, втекли на лестницу, умудрившись попасть даже в мишень на потолке, в нише, проскользнули к комнате и за несколько секунд обработали ее.
Им ассистировали сами поисковики, игравшие роль противников. Но они не успели сделать ни одного выстрела и среагировали на появление врагов, только когда те уже вошли в помещение.
Здесь разрешалось вести ближний бой с некоторыми ограничениями. Но боя не вышло. Три поисковика легли на пол, едва начав атаку. Федор Хромов сразу схлопотал пулю в голову. Рустам Варда вскрикнул, когда его рука попала в замок, а Степа Величко зашипел, почувствовав стальной захват на шее.
Гости помогли поисковикам подняться, спросили, как они себя чувствуют, и поблагодарили за помощь. Потом отошли с Василием и минут пять что-то обговаривали.
А потрясенные поисковики и Навруцкий приходили в себя и делились впечатлениями. Нет, не в скорости дело. И не в силе ударов, хотя били эти «ветераны» о-го-го как! И лапами своими сжимали – дыхание перехватывало! Но главное то, что они каким-то образом знали, что и как будут делать поисковики, даже раньше их самих. И реагировали не на действия, а на предпосылку к действию. Они вели бой, как хотели, выстраивая его, подчиняя своему замыслу и логике.
Это вызывало полумистический ужас, ибо граничило с чудом. Разве можно настолько просчитать обстановку и противника и диктовать свою волю?! Разве можно читать мысли, как книгу?..
* * *
Гости поговорили с Василием, потом немного с Навруцким, поблагодарили за приглашение и ответили одинаковыми вежливыми улыбками на предложение директора «заглядывать почаще».
А когда они ушли, Серега Штурмин подошел к Василию и каким-то непривычно тихим голосом спросил:
– А так вообще можно научиться? Ну хотя бы лет за сто?
Бердин усмехнулся.
– Можно. И ста лет не надо. Нужно просто жить этим. В буквальном смысле слова.
Штурмин присвистнул и покачал головой. Василий, конечно, сильно упростил, но смысл был ясен.
– Да-а… Отец у тебя – орел! А выглядит чуть старше тебя.
Навруцкий тоже особо отметил моложавость гостей. Когда они переодевались, он разглядел их торсы. Упругая кожа, без складок и провисания, жира нет, мускулатура не особо рельефная, но тела как будто литые. У отца Василия накачанные руки, грудь, плечи, спина бугрится от мышц. У его друга строение плотное, словно выкованное из стали. Им легко можно дать лет по двадцать пять.
Уже потом Василий рассказал, что отец с друзьями работали не только над системой полного контроля над телом и его возможностями, но и над проблемой омоложения организма. С ними сотрудничал один научный институт, где вплотную подошли к проблеме решения частичной приостановки старения человека.
Результаты этой работы видны невооруженным взглядом. «Старички» легко обгоняли молодежь в скорости, превосходили в меткости. Не говоря уж о силе.
Бердин потом проговорился, что отец женат вторым браком и его жена – ровесница Василия. И что у них подрастает двойня – братья инструктора. А вообще в их роду по отцовской линии все долгожители и все до преклонных лет слыли ухажерами. Хорошая наследственность!
* * *
– …График выдерживаете? – очнувшись от воспоминаний, спросил Навруцкий. – Успеете в срок?
– Должны. Сбоев нет. Поставки идут как надо. Теперь бы быстрее решить вопрос с лошадьми.
– Посольство еще не вернулось?
– Ждем со дня на день. Вурдер прислал гонца. Воорги согласны продать несколько табунов, но просят много. Наши торгуются. Прошел месяц. Теперь ждем само посольство.
* * *
Вурдер – вождь племени Ванаден. Он взял на себя посольство в Загназак к Вооргам, которое имело две задачи. Первое – купить лошадей. Второе – прозондировать почву относительно союза против империи. Это сложная миссия, Воорги не очень-то контактировали с хордингами. Однако до прямой вражды не доходило, и шансы были.
