– Нельзя терять такую возможность! – поддержал его Кумашев. – Это затормозит всю работу. Я прочитал донесения Артема, там данных больше, чем мы бы собрали с помощью зонда и агентуры за год!
Навруцкий заколебался. Мнения Бердина и Кумашева очень ценны. Но на кону жизни поисковиков.
– Что вы предлагаете? – выдавил он.
– Срочный уход из столицы. Тем более Артема настойчиво зовет в гости баронесса. А потом – в империю. На кораблях торговца Охочи. Кстати, резидента имперской разведки в доминингах. Это защитит их от империи и удалит от короля.
Навруцкий сделал несколько проходов вдоль стены, прогоняя варианты в голове, потом нехотя кивнул:
– Ладно. Убирайте их из столицы немедленно! И предупредите – в случае чего пусть тут же возвращаются обратно!
– Хорошо.
– Мы готовим новых агентов, – сказал Кумашев. – Пошлем их в домининги с караванами торговцев. Это расширит наши возможности в сборе сведений. А Артем будет работать в империи.
Директор промолчал. Весть о том, что поисковики на грани провала, вывела его из себя. Не хватает только терять здесь людей! Бердин и Кумашев переживают за тех не меньше, но они уже успели усвоить информацию и найти решение, а на него все свалилось внезапно. Вот и психанул.
– Ладно, – сказал Навруцкий, успокаиваясь. – С Орешкиным ясно. Что у нас еще?
– По порядку? – Бердин обернулся к Елисееву. – Давай, Жень, выкладывай.
Тот включил ноутбук и кашлянул, прочищая горло.
– Вернулось посольство. Воорги согласны продать пять табунов лошадей. Цену задрали, но Вурдер скинул сколько смог. Первый табун он и пригнал. Говорит, хорошие лошадки, под седло пойдут. Но будут и тяжеловозы.
– Хороша новость! Теперь с конницей вопрос решен! Что еще?
* * *
…Воорги согласились создать военный союз с хордингами и совместно напасть на империю. У соседей из-за перевала была своя древняя вражда со Скратисом. Некогда империя отхватила изрядный кусок земли у мелких племен Загназака и оттеснила их на полдень. Теперь эти племена превратились в народ, окрепли и захотели вернуть владения, о которых пели их кощуны.
А сила вооргов стала такой, что ее хватало, чтобы совершать постоянные набеги на приграничные земли империи, опустошать их и собирать крупную добычу.
За последние сто лет обитавшие на бескрайних просторах Загназака племена объединились и рванули вперед по пути прогресса. И путь этот лежал через империю.
* * *
– Их земли называют Загназак. А государство Воорги, – уточнил Навруцкий.
– Да.
– Государство создали кочевники?
– Нет. Там не только степи, там есть и леса, горы. Много оседлых племен. Один из племенных союзов, кстати оседлых, и начал собирать племена Загназака вместе. Конечно, не все, но как минимум половина племен вошла во вновь создаваемую страну. Многие кочевники тоже сели на землю. Но часть осталась в степи. Они и выращивают лошадей, у них там просто лошадиное раздолье! И конница одна из лучших. Кстати, и стремена придумали там. Вурдер видел их тяжелую конницу – это сила! Вооружением и обученностью они даже превосходили хордингов.
– Превосходили?
– Теперь уже нет, – улыбнулся Елисеев. – Теперь наши куда как сильнее.
– Но на союз с нами они готовы?
– Да. Это отвечает их интересам.
– А кто во главе вооргов?
– Совет племен. Но главный – Великий вождь.
– Все-таки вождь! Не король, не монарх, не князь.
– В переводе с их языка скорее князь.
Навруцкий посмотрел на Бердина.
– Как договорились держать связь?
– Гонцами. На перевале для этого создают заставы.
– Первый табун пришел с посольством, – напомнил Елисеев. Кстати, мы купили лошадей с запасом, пригодится.
– Хорошая новость. А как обстоят дела с этим здесь?
– С чем? – не понял Елисеев.
– С образованием государства. Ведь пока хординги разбиты на племена.
– Уже нет. Вернее, почти нет.
– Ну так рассказывай.
* * *
После возвращения посольства Елисеев и Бердин собрали совет вождей и устроили нечто вроде отчета о проделанной работе. Находившиеся в некоторой прострации от происходящего вожди понемногу пришли в себя и больше не смотрели на землян, раскрыв рты.
На совете, с гордостью зачитывая собственноручно написанные отчеты, они понемногу осознавали, насколько грандиозные дела творятся на полуострове при их непосредственном участии.
«Тонны выработки», «план заготовок», «выпущенные партии» звучало в их устах вполне уверенно и понятно. Это было достижение. Это был успех!
Но останавливаться на достигнутом Бердин и Елисеев не собирались. Вожди, конечно, молодцы, и получили свою порцию похвалы и признания. Однако это только полдела.
Когда прозвучали все цифры, когда картина происходящего стала понятна и ясна, Василий перевел разговор на другую тему.
– Скоро, совсем скоро созданная и подготовленная армия пойдет вперед, сметая на своем пути любого врага! Под чьими знаменами идти полкам в бой? Чья это армия?
– Армия Трапара! – подал голос вождь племени Приленат Лодбам Рыжий.
И остальные вожди его поддержали. Армия Трапара – звучит гордо и грозно.
– Да, – согласился Бердин. – Армия Трапара. А кого ведет за собой Трапар?
– Наши племена хордингов, – менее уверенно ответил Лодбам.
– Так наши племена или хордингов? Шесть племен или один народ?
Вожди с недоумением смотрели на Бердина, не понимая, куда он клонит.
– Создана единая армия, создана единая промышленность, создано единое сельское хозяйство. И никто не делил добычу руды или изготовление оружия на то, что сделали люди из племени Приленат и на то, что сделали другие племена. Никто не считал: вот эту руду добыл я, а эту парень из Ломенгарса.
– Никто не считал, – подтвердил вождь племени Ломенгарс Бешнак Быстрый.
– У вас один бог, один язык, одна вера и одна цель, – гнул свое Бердин. – Вы – единый народ. Народ Трапара! Вы хординги! И вы больше не те люди, что когда-то увидели посланцев бога в пламени Бессмертного Огня.
Вожди закивали.
– Пора закончить начатое и совершить угодное Трапару дело. Пора стать единым народом по-настоящему!
Эти слова вновь заставили вождей почувствовать себя неуютно. Что хочет сказать посланец небес? И как это так?
– Как так, стать единым народом? – спросил Аллера. – Войти в одно племя?
– Нет. Нет больше никаких племен, нет разделения. Есть единый народ.
